羌族是一个古老而伟大的民族，是华夏民族的重要组成部分，它经历过漫长的成长，发展，迁徙的艰难岁月和历程，并逐渐形成了本民族独特的文化内涵。今天我们就来谈一谈羌族文化中的图腾崇拜观，它是羌族文化的根源。
古羌人对于自然图腾崇拜的观念来源于他们所生活的环境条件。在远古时代，古羌族“逐水草而居，以游牧为业”，“依山居止，垒石为室”，大山、草地、羊群因为和其生活密不可分，都成为他们所崇拜的对象。
在羌族文化中，太阳崇拜、火崇拜、白石崇拜三者相依相存，羌族先民认为“大地成后，地皮上的水又生长出草，生长出树，生长出五谷，生长出飞禽走兽，于是就有了地上的万物。”古羌族人认为，火是神秘的，因为火来自天上，白石是神秘的，因为它相互碰撞或与其他金属碰撞会冒出火花，这种五彩斑斓的火花是上天的恩赐，而白石就是藏火的神秘物体。
羌人崇拜白石，家家户户供奉白石以代表神灵，一般每家在屋子的屋脊或围墙上立五块白石，以代表羌族最崇拜的五神有些美族人家虽未立这五块白石，但祭祀时需以五堆涂有石灰的小砖石代之。在羌人的白石崇拜中，只有在屋脊和围墙上、村寨前或山顶神林中的白石才代表神。
1、白石崇拜在羌族民间有多种传说
一说在远古时作为游牧民族的部分羌族人在迁往岷江上游时，为了免于迷路，在经过的每个山头或岔道口的最高处都放一块白石作为路标，白石因而成了指路石。
另一种传说来自羌族神话《蒙格西送火》中的故事：“在远古的时候，世界十分寒冷。人间的热比娃'受父母的委托到天上取火，历经磨难终于将神火藏在两块白石里带到人间，两块白石相撞，发出星星火花引燃谷草，燃起了人间第一堆火。”神话中，美族祖先热比娃将火种藏于白石之中，世上从此有了火，白石成为神的代表。
2、白石崇拜对羌族生活的影响
现在居住岷江上游的羌族群众，仍然热衷于以白色的石块装饰自己的住居。用作住居装饰的石块为三块、五块或七块洁白的石英石，并且按照大小顺序依次被平放在屋脊上，有的也被置于大门的门门楣或前墙的窗楣上。这些白石，除了具有装饰作用，同时也是人们崇拜的对象。
因此，新居落成时，要请祭司主持专门的宗教仪式，置放这些白石，使之由普通的只有装饰作用的白石，演化为神圣的具有一定神性的灵物。这些已经具有神性的白石，除了平时不许随便触摸、乱搬乱动外，有求于它时，还需宰杀专门饲养的牛、羊、猪、鸡等以作供品进行祭祀。
崇拜太阳在羌族中特别突出，羌人尊太阳为十二神之一，把太阳神列为众神之首，太阳神和天神最大。羌人视太阳如火一样重要，将太阳与火视为一体。炎帝又被羌族人称为“太阳神”。班固的《白虎通·五行》说：“炎帝者，太阳也。”
1、太阳是羌族宇宙观的核心
古羌人以火或太阳为图腾，始于他们自诩于炎帝之后。炎部落崇拜火，崇拜太阳，以火为部落名号，并崇拜红色。同时，史籍记载古代羌人通行太阳历。因此，每当太阳初升和日落的时候，羌人便开始在房顶的白石塔上燃香、祈祷、敬神，而当天阴或太阳被云雾遮住时，人们便放开嗓子喊太阳，祈求太阳神驱散乌云，赶走黑暗，让太阳永照人间。
羌民族的宇宙观核心即是太阳，太阳掌管四季更替、雨雾阴晴、一草一木的繁盛枯萎以及羌民们的春耕秋收、日常劳作、出行等，太阳与他们的生活息息相关，因此，不仅在重大祭祀活动中要做太阳馍加以供奉，嫁女时也要做太阳馍，以太阳馍为送亲队伍开道,新郎、新娘结婚时也要吃长辈提前准备的“太阳月亮馍馍”。
羌族把祭祀太阳神及祭天的仪式称为“刮巴尔”，一般在传统农历九月三十日太阳落山到十月初一的这段时间迎送、祭祀太阳。羌族所祭奉的太阳神并不是一位，而是一个太阳神族群。由此可见，羌族以太阳为图腾的历史非常悠久。
2、太阳崇拜对羌族生活的影响
羌族习俗充分显示了羌人对太阳崇拜的心理。这种心理也体现在羌族的服饰与建筑中。如羌人织花带是男女均要拴在腰间的重要饰品，上面主要纹样是万字纹，是代表着太阳的符号,它赋予织花带神奇的作用，被认为具有神力、能辟邪。
因此，姑娘出嫁时必须用有万字纹的织花带捆扎嫁妆，才能保持它的圣洁，使其不受玷污。羌人生病时将织花带搭于被盖上，可驱邪恶，使患者早日痊愈。花带用烂必须烧毁，而不能扔掉。此外，在飘带上也常绣日、月纹样，以此来表达太阳崇拜这一主题。
相同或类似的纹饰在羌族建筑装饰中也有出现，如在许多羌族聚居区的关寨墙体上，常常能看到一些万字纹、十字纹、太阳纹等纹饰，既表现了对太阳的崇拜，又美化装饰了住宅墙面。
羌族人尚火有着悠久的历史，《东汉观记》卷二十二中记载：“西羌祖爰剑，为秦所奴隶而亡(逃亡）,藏于穴中，见有景象如虎而为蔽火，得不死，诸羌以为神，推以为豪。
”历史文献中说的正是羌人祖先爰剑在逃亡途中受到火神庇佑，而被众羌人推为首领的故事，由此反映出羌人因得火庇佑而尚火的原因。
羌人火崇拜的表现形式
羌族人尚火主要体现在羌民族习俗中的火葬和火祭两种形式上。火葬是原始社会古羌人敬畏和崇尚火的表现和延续，尚火直接反映在古羌人的丧葬上，是羌人实行火葬的原因。自先秦以来，古羌人就以火葬为主要的丧葬形式。羌人对于火的观念日趋丰富，随之产生了“净火”的观念。
羌族祭火是羌人尚火的另一种表现。羌族对火甚为崇拜，认为火乃是一种不可战胜的力量，火给人带来光明与文明。因此出于民族习俗，把它规范成一种祭祀礼仪——火祭，并将其列入羌族的祭祀活动之中。羌民族凡敬神祭祀之时，都要以火祭的方式进行。
传说中的炎帝是姜姓部落的首领，羌人也把炎帝奉为“火神第一人”，举行“火祭”以示尊崇。羌人自认为是火神之子，祭火神与祭祀祖先是融为一体的。
关于羌族尚火的原因，除了宗教因素之外，羌民族居住的地理、气候环境及迁徙历史也是重要因素。
由于羌民族大都居住在气候严寒、条件艰苦、海拔很高的山区，在这样严酷的自然环境条件下，火自然而然地成为他们生活生产中必不可少的生存需要。而且西南地区的羌民族都有过长途迁徙跋涉的经历，所以他们在情感表达方面体现出像火一样的炽热、豪放、粗矿的民族性格，具有强烈的阳刚之气。
对火的崇拜也表现在服饰和刺绣上。如羌族妇女围腰上常用“火盆花”的图案。又如云云鞋上绣的云云纹实为火镰纹，这些图案也常常出现在羌人的背心和长衫上。男性的传统腰带上必须挂一个小火镰，它是重要的装饰品。
白石崇拜，太阳崇拜和火崇拜，是羌民族文化的重要组成部分，三者相互联系，相互依存。羌人认为，地上的火来自天上的太阳，火是太阳的魂、血和生命，火的熄灭可能是太阳的死亡，而火也在地上，白石中有火。羌族宗教的这种自然崇拜观把他们对白石的崇拜与火、与太阳都紧密的联系在一起。