国家历史文化名城是1982年根据北京大学侯仁之、建设部郑孝燮和故宫博物院单士元三位先生提议而建立的一种文物保护机制。由中华人民共和国国务院确定并公布的国家历史文化名城均为保存文物特别丰富、具有重大历史价值或者纪念意义、且正在延续使用的城市。截止2022年3月28日，国务院共批准141处（实际140处）国家历史文化名城，其中4个直辖市，90个地级市，县（县级市）42个，区5个（实际4个）。
区不是城市，只是城市的一部分，国家历史文化名城中之所以含有区，有些是行政区划变动造成的，有些是历史原因。比如蓬莱区原来是县级蓬莱市，后来与长岛县合并设立蓬莱区，桑珠孜区原来是县级日喀则市，后来日喀则地区撤地设市，县级日喀则市更名为桑珠孜区，因日喀则市只有一个市辖区，原县级日喀则市的历史文化名城称号名正言顺地归地级日喀则市所有，类似的还有云南省丽江市。淮安获得国家历史文化名城时是淮安县，即现在的淮安区，不是现在的地级淮安市。真正以区的名义获得国家历史文化名城的只有山东省淄博市的临淄区和河北省秦皇岛市的山海关区两个，都是20年前的事了。
国家历史文化名城中，在2020年以前不存在设区的市和市辖区同时拥有历史文化名城的现象，要么是设区的市是历史文化名城，要么是其中的一个市辖区是国家历史文化名城。山东省淄博市临淄区、河北省秦皇岛市山海关区、江苏省淮安市淮安区都是国家历史文化名城，但淄博市、秦皇岛市和淮安市都不是国家历史文化名城，可以等同于是，但法律层面上，不是就不是。
2020年6月5日，蓬莱市和长岛县合并设立烟台市蓬莱区，这样，国家历史文化名城中首次出现了设区市和所管辖区都是国家历史文化名城的现象。
国家历史文化名城中设区的市和所管辖的县或县级市同时是国家历史文化名城的情况比较多，因为县和县级市也是城市，这点上和地级市、直辖市没有区别。
下辖县或县级市是国家历史文化名城，但地级市不是国家历史文化名城的情况也比较普遍。
另：2002年10月琼山市并入海口市设立琼山区。2006年11月，根据国务院秘书二局的意见反馈，要将琼山历史文化名城更名为海口历史文化名城，会在当时已批准公布的103座国家历史文化名城中产生连锁反应，建议海口市重新呈报申报文件，直接申报海口为国家历史文化名城。2007年3月13日，国务院正式批准海口成为国家历史文化名城。住房和城乡建设部、国家文物局做统计报告及海口市政府编制城市总体规划和历史文化名城保护规划时，均将琼山和海口视作一处。
国务院于1982年、1986年和1994年先后公布了三批国家历史文化名城，共99座。此后，分别于2001年增补2座，2004年增补1座，2005年增补1座，2007年增补7座，2009年增补1座，2010年增补1座，2011年增补6座，2012年增补2座，2013年增补4座，2014年增补2座，2015年增补3座，2016年增补3座，2017年增补2座，2018年增补1座，2020年增补1座，2021年增补3座， 2022年增补2座，截至2022年3月28日，总计141座国家历史文化名城（实际140座）。
江苏国家历史文化名城数量最多，共有13个，其次是山东和浙江都是10个，河南、广东和四川都是8个，31个省、市、自治区都至少有1个。
华北地区
北京市（1个）
天津市（1个）
河北省（6个）：承德市、保定市、正定县（石家庄市）、邯郸市、山海关区（秦皇岛市）、蔚县（张家口市）
山西省（6个）：平遥县（晋中市）、大同市、新绛县（运城市）、代县（忻州市）、祁县（晋中市）、太原市
内蒙古（1个）：呼和浩特市
东北地区
辽宁省（2个）：沈阳市 、辽阳市
吉林省（3个）：吉林市、集安市（通化市）、长春市
黑龙江省（2个）：哈尔滨市、齐齐哈尔市
华东地区
上海市（1个）
江苏省（13个）：南京市、苏州市、扬州市、徐州市、镇江市、淮安区（淮安市）、无锡市、南通市、泰州市、常州市、常熟市（苏州市）、宜兴市（无锡市）、高邮市（扬州市）
浙江省（10个）：杭州市、绍兴市、宁波市、衢州市、临海市（台州市）、金华市 、嘉兴市 、湖州市、温州市、龙泉市（丽水市）
安徽省（7个）：亳州市、歙县（黄山市）、寿县（淮南市）、安庆市、绩溪县（宜城市）、黟县（黄山市）、 桐城市（安庆市）
福建省（4个）：福州市、泉州市、漳州市、长汀县（龙岩市）
江西省（6个）：南昌市、赣州市、景德镇市、瑞金市（赣州市）、抚州市、九江市
山东省（10个）：济南市、曲阜市（济宁市）、青岛市、聊城市、邹城市（济宁市）、临淄区（淄博市）、泰安市、蓬莱区（烟台市）、烟台市、青州市（潍坊市）
中南地区
河南省（8个）：洛阳市、开封市、商丘市、安阳市、南阳市、郑州市、浚县（鹤壁市）、濮阳市
湖北省（5个）：荆州市、武汉市、襄阳市、随州市、钟祥市（荆门市）
湖南省（4个）：长沙市、岳阳市、凤凰县（湘西州）、永州市
广东省（8个）：广州市、潮州市、肇庆市、佛山市、梅州市、雷州市（湛江市）、中山市、惠州市
广西壮族自治区（3个）：桂林市、柳州市、北海市
海南省（2个，实际1个）：琼山区（海口市）、海口市
西南地区
重庆市（1个）
四川省（8个）：成都市、自贡市、宜宾市、阆中市（南充市）、乐山市、都江堰市（成都市）、泸州市、会理县（凉山州）
贵州省（2个）：遵义市、镇远县（黔东南州）
云南省（7个）：昆明市、大理市（大理州）、丽江市、建水县（红河州）、巍山彝族回族自治县（大理州）、会泽县（曲靖市）、通海县（玉溪市）
西藏自治区（3个）：拉萨市、日喀则市（即桑珠孜区）、江孜县（日喀则市）
西北地区
陕西省（6个）：西安市、咸阳市、延安市、韩城市（渭南市）、榆林市、汉中市
甘肃省（4个）：武威市、张掖市、敦煌市（酒泉市）、天水市
青海省（1个）：同仁市（黄南州）
宁夏回族自治区（1个）：银川市
新疆（5个）：喀什市（喀什地区）、吐鲁番市、特克斯县（伊犁州）、库车市（阿克苏地区）、伊宁市（伊犁州）
计划单列市：深圳、大连、厦门
省会和自治区首府：合肥、南宁、贵阳、兰州、西宁、乌鲁木齐、石家庄
地级市：东莞、唐山、潍坊、盐城、台州、临沂、嘉峪关
声明：本文图片均来自网络，如有侵权，请联系删除！