僜人居住区域属亚热带气候,以种植、采集、狩猎为主要生活方式,其服饰有其独特性。传统的成年男子上衣是长及膝部的对襟无领无扣长坎肩。女子过去上穿对襟无领短坎肩,下着长至脚踝的花筒裙。不穿鞋,赤脚行走。男性左肩斜跨僜刀,用以防身和砍伐杂物;右肩斜跨小包,也有动物皮毛制成的挎包。过去,一夫多QI家庭的男主人将挎包放在哪个房间,就表示在哪个妻子处留宿。
宁可食无肉,不可无辣椒。僜人过去以鸡爪谷和荞麦为主食,解放后开始种植水稻,成为主食之一,大面积种植玉米作为猪、鸡等家禽家畜的食粮。副食主要来源于种植的蔬菜和家养的畜禽,如辣椒、白菜、萝卜、南瓜、鸡肉、猪肉、牛肉等,也食用河鱼、山鼠、野鸟等野味和酸木瓜、罂粟叶等野菜。辣椒是僜人离不开的调味品,僜人巧于制作辣椒,将干辣椒放置火炉上烤干水分,同干花椒一起舂捣,再加入大蒜、香菜舂捣,这一过程称作“砸辣椒”。
僜人社会及周边民族群体均不禁止族外婚,因而使得民族通婚成为可能。
个案一：xxx,女,26岁,僜人,其丈夫是四川籍汉族,36岁。夫妻两人共孕育一男两女,一家五口生活在常住僜人村落。妻子负责在家养育三个孩子并打理家务,丈夫是一家人的主要经济来源。丈夫依靠劳力挣钱,平均每天挣200到300元。丈夫在家的时候,也会帮助青华杨劈柴、带孩子、干农活。
个案二:一名女性僜人与广西籍男子结婚,婚后也一直生活在僜人村落,丈夫也是家庭的主要经济来源。
“你去过广西吗?你喜欢那儿吗?”
她回答说:“去过两三次,那边热得很,吃的也不习惯,也没有辣椒吃,后来我就不去了,他偶尔会回去看看他爸妈”。
僜人女性乐意同汉族男性结婚,既有情感方面的原因,也有经济方面的原因。她们认为汉族男人勤劳,愿意想办法挣钱,自己在经济上不用受苦;再者她们也表明她们的丈夫对自己较体贴温柔,能得到情感慰藉。大多数的僜人女性同汉族男性结婚后都会同丈夫、孩子一起生活在村寨之中,丈夫也不强求她们跟随自己回到内地,对于她们来说,丈夫给了她们足够的尊重和自由。因这部分僜人女性依旧生活在僜人村寨中,其他僜人女性将她们的幸福婚姻看在眼里,僜人心中也着实羡慕,从而也让更多的僜人女性想要同汉族男性缔结婚姻,组建家庭。
1911年,英印势力开始向我国察隅地区渗透,对察隅河下游和杜莱河流域的僜人进行残暴压迫,占领僜人的土地,并强迫僜人做无偿苦役,甚至是无故杀害僜人。僜人不愿继续忍受奴役和压迫,遂逆河而上,翻山越岭,分散居住于额河附近和察隅河上游。
据说,僜人在山中打猎时发现了在山口北面放牧的藏族,藏族用糌粑、食盐等物同僜人交换兽皮和奢香等。僜人同藏族人民之间的交换活动逐渐频繁,族际来往更加密切,民族感情愈发深厚,僜人在苦难中和藏族人民结下了深厚友谊。
这几年在兴边富民优惠政策下，僜人都搬进了新居，家家都住上了独栋独院的新房。