在我们所熟知的传说故事中，蚩尤一直是一个反派形象，他残暴嗜杀、相貌狰狞，他和他的八十一个兄弟个个钢筋铁骨，刀枪不入。但是最终在涿鹿之战中败于黄帝之手，自己身死不说，统辖的的部族也被黄帝收编。
此后作为正统的儒家经典的描述中，蚩尤就是一个绝对的反派形象，甚至很多现代的艺术作品也将蚩尤设定为穷凶极恶的邪魔。
但是实际上的蚩尤是上古时代九黎部落酋长，也是兵主战神，他确实骁勇善战，但绝不是所谓的残暴嗜杀。
在涿鹿之战中，蚩尤并不是一无是处，反而是黄帝始终难以取胜，蚩尤"制五兵之器，变化云雾"，黄帝"九战九不胜"、"三年城不下"，他的实力绝对不低于黄帝，最终战败身死只能说是惨烈而不是惨淡。
民间一直以来也有崇拜蚩尤的传统，河北、山西一带有相关的崇拜活动。如南朝任昉《述异志》记载"冀州有乐名《蚩尤戏》，民人头戴牛角而相抵"；在太原的村落中也有人们祭蚩尤神。除了始皇帝祭蚩尤外，作为为八神之一的战神，后世的帝王、武将出征之前都经常祭拜以求庇佑。
《路史·后纪四·蚩尤传》有"后世圣人著其'像于尊彝，以为贪戎。'"的记载，《龙鱼河图》："灵尤没后，天下复扰乱不宁。黄帝遂画蚩尤形象以威天下。天下咸谓蚩尤不死，八方万邦皆为殄状。"可见蚩尤作为战神的威望。
蚩尤作为一方首领，其后裔不在少数，逐鹿之战后他们被收编进炎黄的部落中，一起繁衍生息。时至今日，如果有人是"邹"、"屠"、"黎"、"蚩"这四姓之一的话，很有可能就是蚩尤后裔。
邹，代表的是蚩尤手下有法术的特殊人，逐鹿之战黄帝和蚩尤曾斗法，甚至请来旱魃和玄女，邹就是这些有沟通鬼神能力的人；屠，代表的是蚩尤的勇猛；黎，即蚩尤部落九黎的代称；蚩，很明显，就是蚩尤八十一个兄弟的直系血脉。
邹和屠这两个姓的来源基本上是相同的。
东晋王嘉所著的《拾遗记》中有两段相应的记载， "轩辕去蚩尤，迁其民善者于邹屠之地，恶者于有北之乡，其先以地命族，后分为邹氏、屠氏。"和"帝喾妃邹屠氏之地，恶者于有北之乡。其先以地命族，后分邹氏"。
这两段记载大致说明，邹、屠本来是一个姓，是后来拆分为两个姓的，而且帝喾的一位妃子就是邹屠氏。
蚩尤与同母弟八人，一共九人均为黎氏，因此号称"九黎"，他们分别为黎贪（即蚩尤）、黎巨、黎禄、黎文、黎廉、黎武、黎破、黎辅、黎弼，后来他们带领人手攻占了更早伏羲后裔的栖居地"九黎国"，所以此后创造并统治的更大规模部落也就叫做了九黎。
汉代的名民俗学著作《风俗通义》中有云：黎姓乃"九黎之后"。
最后一个蚩姓就很好理解了，以蚩尤的名号为姓。
《通志·氏族略》中有明确记载："蚩氏，蚩尤之後也。"后来唐人编撰的《元和姓纂》中也有提到"蚩尤之后，以国为氏"。再后来到清朝，《明伦汇编·氏族典》中也写道："蚩氏，蚩尤氏之后也。"
可见，虽然在中原文化中，"蚩"姓十分少见，但是蚩尤后人中却有不少选择了以"蚩"为姓，而且传承了下来。
当然，蚩尤后人并入中原的炎黄部落后少不了被同化，所以别的姓氏中有蚩尤后裔也不足为奇，毕竟他也是中华三祖之一。
"黎民"和"百姓"在最开始也是不同的含义，分别代指蚩尤的族人和处在中原地区的炎黄的子民，但是随着时间推移，它们之间的界限早已模糊，时至今日已是不复存在。
我国有不少少数民族至今仍然存在着蚩尤崇拜，而且自称为蚩尤后人。
《后汉书·西羌传》有记载，蚩尤的部分族人没有融入炎黄部落，而是向西迁徙，形成三苗，而三苗又与羌族有关。后来又经过不断地变化，今天黎族和畲族等少数民族也有自称为蚩尤后裔的情况，但真实情况是什么，暂时是无法可考。我们能够明确知道的就是，除了融入华夏文明，不少蚩尤后人也融入了其他少数民族中。
姓氏、族谱这些东西都是历史研究的重要材料，今天的史学家们研究蚩尤后裔是哪些姓氏并不是要对华夏文明进行切割，相反，是想让历史更加清晰，更好充盈中华民族的历史底蕴。
也许曾经蚩尤是独立于华夏的，但是自从炎黄二帝统一华夏，我们之间就都是同胞。时至今日，我们早已是无可置疑的炎黄子孙。