相声行业在近十年来的发展可以用两个“最”来形容：最好的时候，最坏的时候。
最好的时候指的是相声行业一派繁荣景象，说相声的遍地都是，小剧场各处开花，相声演员成为流量明星等等。
最坏的时候指的是相声行业在艺术和作品上发生了大幅下滑，不仅精品相声寥寥无几，相声艺术发展方向也被搅乱，长此下去，这门语言艺术有实质性消亡的危险。
如何能让相声行业摆脱这个艺术上的低谷期，达到商业和艺术齐头并进的结果呢？重中之重就是树立一个正确的创作表演方向，将相声作品的水平、效果、格调和层次等同步提高。
相声，其实并不简单，其水平可以大致分为五个境界。
一、有效果
你可以理解为“笑果”，相声是一门让人发笑的艺术，这话当然对，但也不全对，更准确的意思是相声能让人感到惬意。
捧腹大笑是效果，击节叫好是效果，由衷赞叹也是效果，笑而不语当然也是效果，只要让人感受到语言艺术的魅力，都可以算效果。
举一个例子，有的传统相声包袱很少，而且对于老观众来说，那些包袱的底早就已烂熟于心，但是观众依然喜欢听传统活，其中一个原因就是听“铺平垫稳，三翻四抖”这个过程的精妙，老先生说，给那些传统活做铺垫时，最好的效果是现场掉根针都能听见。
按理说，有效果是说相声最简单的一个境界，但现在很多相声演员都理解偏了，他们只把让观众大笑当成效果，忽略了“铺平垫稳和三翻四抖”这些真正的语言艺术。
二、有技艺
侯宝林大师曾给传统相声归纳了十二项技艺，但实际上相声演员没必要全都掌握，甚至于你掌握其中一两项技艺的精髓也行。
像什么白沙撒字、太平歌词、莲花落、数来宝、暗春、贯口等相声技艺一个都不会也没事，重要的是你会说会逗就可以了，毕竟相声是“说”的。
但是，现在有些相声演员也理解偏了，把一些小曲、贯口甚至太平歌词当成至高无上的相声技艺，反而把最基本的“说”和“逗”懈怠了，造成的后果就是演员在台上的表演节奏松松垮垮，说话颠三倒四废话太多还洒狗血，这就属于典型的舍本逐末，忽略了相声是一门语言艺术这个宗旨。
三、有生活
当年马季他们这些前辈创作相声，那是需要真正深入生活体验生活的，为写一段相声甚至还要去村里住一个月。后来马季还告诉他的徒弟们，你们要是真没有时间去体验生活，那就搬个马扎坐在胡同口，看看路过的人穿什么衣服聊什么天，那也是生活。
这就是相声最简单的创作技巧，贴近生活。马志明的《纠纷》就是在派出所偶然遇到的小事改编的。郭荣启的《打牌论》是他天天跑到麻将馆和胡同口看人家打牌琢磨出来的。有生活的作品就能迅速拉近和观众的距离，迅速得到观众的共鸣。
但是，现在很多相声演员创作时喜欢在网络上找段子，脱离了生活，造成的结果就是听段子感觉有点儿意思，但却是一种肤浅的搞笑，而不是来自于生活的幽默，那自然很难诞生精品。
四、有逻辑
相声要有主题，多数情况下是一个故事，有时候是一段批讲或评论，不论是哪一种相声创作思路，都要求相声的主题要有逻辑。
简单说就是，你要讲一个故事，怎么能让观众沉浸到故事情节中去呢？那就是要有强大且合理的逻辑。
比如张寿臣的《托妻献子》，这个故事的逻辑性就很好，从逗哏和捧哏的情义入手，提出“一贵一贱，交情乃见，一死一生，乃见交情”的主题，并用小故事说明。再转入主题故事“托妻献子”，把捧哏为什么要去外地十年不回，逗哏为什么要为捧哏的后代着想等关键铺垫都交代得很清楚，最后完成整个故事的底，并带一个反转。
但是，现在很多相声演员说这段《托妻献子》时就经常不注意铺垫，而且把故事说得非常油腻甚至下流，让很多观众都以为这是一段很低俗的相声，这就是缺乏合理铺垫也就是故事逻辑的问题。
小故事同样，马三立的《逗你玩》、《卖鱼》等小段都非常注重故事逻辑性，将铺垫放在首位考虑，只要铺垫和逻辑做好了，底和效果是水到渠成的。
可能也是因为现在的相声演员都喜欢从网络上扒段子，把相声弄成了段子集锦，这样就不能称之为有逻辑，观众听完哈哈一乐，再问他你听什么了全都记不住。相对来说，体制内很多相声演员在这方面做得非常规矩，还有很多虽然不火但基本功很瓷实的相声演员在这方面也很出色，他们的相声听着不闹，能让你沉下心来听他们铺平垫稳把逻辑讲清楚。
五、有思想
有相声明星反复向粉丝渲染“相声不是教育人的，相声就是图一乐”，这是一种典型的偷换概念，直接拉低了相声的格调。最优秀的相声永远都是寓教于乐的，而不仅仅是低级搞笑，这个寓教于乐换句话说就是相声要有思想。
你想通过这段相声说明什么道理，阐述什么观点，讽刺什么现象，歌颂什么事情，这都是有思想，把这些思想用幽默的故事展现出来，让观众在笑声中去领悟，这就是寓教于乐。显然，个别相声明星是把寓教于乐的概念偷换成了填鸭说教。
知名相声演员郭德纲在接受采访时就曾驳斥过这种偷换概念的观点，他提出相声是可以教育人的，也就是寓教于乐，能让人从中悟出什么东西来。他的观点非常值得赞赏。
举几个典型的有思想的相声，传统相声里的《改行》，侯宝林大师的《夜行记》和《关公战秦琼》，马三立的《买猴》和《十点钟开始》，马季的《多层饭店》、《五官争功》和《一个推销员》，姜昆的《如此照相》、《电梯奇遇》和《着急》，牛群冯巩的《小偷公司》和《我错了》等。
这些相声在表面上都是一个个很有意思的故事，其内核都有各自的思想，有的是讽刺丑恶，有的是反映生活，让观众听完了之后会领悟到一些东西，但这些东西还不是相声演员们直接在相声里告诉你的，有些思想是通过相声作品潜移默化感染你的。
当然，不可否认的是，这些有思想的相声作品创作难度很高，需要创作者和表演者都有很高的思想水平和创作水平，因此这样的精品相声段子在相声史上始终都是最顶尖的存在。
同样也是因为创作水平所限，有些相声演员没有那个能力，也没有那个思想水平，只好宣扬什么“相声不是教育人的”，通过偷换概念否定寓教于乐的创作方向。
综上，为什么说本文说这个阶段是相声艺术的一个低谷期，主要原因就是大部分相声演员的作品始终在低层次打转，更有甚者，一些当红相声明星的相声水平则常年在最低层次徘徊，反而起到了劣币驱逐良币的作用。
相声艺术的未来在哪里？值得深思。