盐，美食中不可缺少的调味料，人们将食盐称为百味之王，一盐调百味。盐的主要作用就是调味和增强风味。而在烹饪时盐加入的时间，也会影响到菜肴的口感，更甚至影响菜肴的营养成分。食盐加入的量也取决于菜肴的吃法。如和不加盐的主食一起食用，那这类菜肴就要稍多的放盐。相反则要少放食盐。
食盐在烹饪过程中要和其它调味品一同使用，在使用过程中肯定会发生化学反应，从而形成一种综合香味，而这最终的香味会根据各种调味料加入的比例不同，从而得到不同的味道。一般情况下，咸味中加入少许醋，会使咸味更浓，相反则会使咸味变淡。咸味中加入少许白糖，会使咸味变淡。但是在白糖中加入少许食盐，会使甜味增强。
食盐还具有一定的渗透性，还能抑制细菌的生长。在卤制类食品中，所用的高汤，在存放时都要加入食盐来存放，这样才能使高汤长时间不变质。在制作鱼丸时加入食盐搅拌，可提高原料的吃水量，使鱼丸柔娞多汁。在和面时加点盐，可增加面的弹性和韧性。在发面团里加入少许食盐，能使蒸出的馒头更松软可口。
烹饪时加入食盐的时间也很关键，而且菜肴的不同，加入食盐时间也会不同，时间加错，有时就会放多才有味道，人体就会食用食用盐过多，对人体有害。加少了，菜肴就没有香味。烹饪时对于不同的菜肴主要有以下三种加入时间。
第一种：烹饪前加盐
顾名思义就是在原料加热前放盐，这种加盐法，一般不常用，主要是在烹饪鱼类时，为了使鱼鱼肉不碎，要先用盐和酱油擦一下。还有就是在使用炸、爆、滑炒等烹饪时，可以结合上浆，挂糊，加入一些盐。还有一些菜无法在蒸的过程中加盐，如荷叶粉蒸肉，必须在烹饪前加盐。
第二种：烹饪中加盐
这种方法是我们现在烹饪中经常用的。像炒、烧、煮、焖等烹饪时，都是在烹饪过程中加盐。而后在菜肴快成熟时加盐，保持菜肴嫩松，养分不流失。
第三种：烹饪后加盐
即在烹饪完成以后再加盐，主要适用在以炸为主的烹饪中。炸好后撒上花椒、盐等调料。
不光在烹饪过程食盐的添加要分前后。而且还和食用油有关系，如用的是豆油、菜籽油，为了减少蔬菜中营养成分流失，一般要在油热煸炒过菜以后放盐。如果用的花生油烹饪，应先放盐，后放菜，这样可以去除黄曲霉毒素的毒性，有利于保障身体健康。如用动物油炒菜，先放盐后放菜也有利于削减动物油中的有机氯农药残留量。