碳排放一般指温室气体排放。温室气体排放，造成温室效应，使全球气温上升。地球在吸收太阳辐射的同时，本身也向外层空间辐射热量，其热辐射以3～30μm的长波红外线为主。当这样的长波辐射进入大气层时，易被某些分子量较大、极性较强的气体分子所吸收。
碳排放一般指温室气体排放。温室气体排放，造成温室效应，使全球气温上升。地球在吸收太阳辐射的同时，本身也向外层空间辐射热量，其热辐射以 3～30μm 的长波红外线为主。当这样的长波辐射进入大气层时，易被某些分子量较大、极性较强的气体分子所吸收。由于红外线的能量较低，不足以导致分子键能的断裂，因此气体分子吸收红外线辐射后没有化学反应发生，而只是阻挡热量自地球向外逃逸，相当于地球和外层空间的一个绝热层，即 “温室” 的作用。大气中某些微量组分对地球长波辐射吸收作用使近地面热量得以保持，从而导致全球气温升高的现象被称为温室效应。
由于人类活动或者自然形成的温室气体，如：水汽(H2O)、氟利昂、二氧化碳(CO2)、氧化亚氮(N2O)、甲烷(CH4)、臭氧(O3)、氢氟碳化物、全氟碳化物、六氟化硫等的排放。
温室气体排放来源多为世界重工业发展产生、汽车尾气等，温室气体一旦超出大气标准，便会造成温室效应，使全球气温上升，威胁人类生存。因此，控制温室气体排放已成为全人类面临的一个主要问题。
例如 2009 年年末在哥本哈根展开的全球气候会议，就是全球达成控制温室气体排放限制的一个世界性大会。
导致温室效应的大气微量组分被称为温室气体。H2O 和大气中早已存在的 CO2 是天然的温室气体。正是在它们的作用下，才形成了对地球生物最适宜的环境温度，从而使得生命能够在地球上生存和繁衍，假如没有大气层和这些天然的温室气体，地球的表面温度将比现在低 33℃，人类和大多数动植物将面临生存危机。
全球气候变暖的主要原因是由于人类在自身发展过程中对能源的过度使用和自然资源的过度开发，造成大气中温室气体的浓度以极快的速度增长所致。这些温室气体有二氧化碳、甲烷、氧化亚氮(N2O)、氢氟碳化物、全氟化碳和六氟化硫等六类。表 1 给出了人类活动对一些温室气体变化的影响。
全球变暖已成为制约人类经济社会可持续发展的重要障碍，控制污染物和温室气体排放是我们需要高度重视的。奥运场馆在节能减排方面的成功给了我们很大的信心，只要我们高度重视，发展替代煤炭电力的新能源，从理论上到实践中都是可行的。2005 年，我国发电量就超过了 5 亿千瓦时。但是，中国发电的 80%是以燃煤为主的。从中国能源利用现状中就不难看出，地球升高的气温是人类用煤炭“烧”热的。因此，欲削减二氧化碳排放，减少煤炭、天然气等不可再生资源利用才是硬道理。
为此，应充分开发利用新能源，如太阳能、风能、生物质能、氢能、潮汐能、水能(小水电)等，多管齐下，将温室气体封杀在源头。先来看生物质能利用的例子。2008 年 1 月，全球最大的蒙牛生物质能沼气发电厂在呼和浩特市正式向国家电网并网供电。这个总投资 4500 万元的生物质能电厂，利用的是养殖场牛粪经厌氧发酵产生的甲烷气。甲烷与天然气成分基本一致，过去作为温室气体在养殖过程中释放到大气中去了。
养殖场粪便污染也是养殖业的“老大难”问题，生物质电厂的运转将上述问题一揽子解决了，并带来可观的经济效益和环境效益。蒙牛年发电量 1000 万度，直接进入国家电网，年可减排二氧化碳约 2.5 万吨。作为电力产品的副产品，该电厂还年产余热 650 万兆焦、有机肥 1.3 万吨、沼气液 17 万吨。如果充分利用有机肥和沼渣、沼液还田并替代化肥，还可减少相当数量的温室气体排放，减少化肥工业污染，保护生态环境。