近日，一份加拿大的研究报道，步态障碍，尤其是步态缓慢，应该被视为未来认知能力下降的标志。人们走路的方式是他们大脑和身体老化程度的一个指标，研究人员建议，简单的步态测试应该成为认知障碍老年人常规临床评估的一部分。
在过去的二十年里，大型流行病学研究表明，步态障碍，尤其是步态迟缓，可能出现在痴呆症的早期阶段，甚至可以预测谁有发展为痴呆症的风险。步态异常在患有认知障碍和痴呆的老年人中更为普遍，并且还与跌倒风险增加有关。
研究表明，在认知障碍的老年人中，当增加一项认知任务时，倘若步行速度会减慢 20% 以上，提示该患者5 年内进展成为阿尔茨海默病的风险增加了 7 倍。我们相信，步态作为一项复杂的大脑运动任务，为检测痴呆风险较高的个体提供了一个黄金窗口，这些个体可以从更具侵入性的测试或早期干预中获益最多。
随着年龄的增长，我们可以做一些事情来扭转伴随衰老而来的大脑萎缩。研究发现，有氧运动可以增加海马体的大小，增加某些方面的记忆力（您可以简单理解为，对老年人而言，海马体积萎缩越慢越好）。在2011 年前的一项临床试验中，有氧运动训练使右前海马体的体积增加了 2%，从而使该器官与年龄相关的损失减少了一到两年。
建议每周至少进行150分钟中等强度的体育活动，每天至少30分钟，每周5次。你也可以通过更剧烈的运动来缩短这段时间，即每周至少75分钟的剧烈运动。
中等强度的运动，意味着你的心跳加快。运动中，你仍然可以继续交谈，但你会呼吸得更重。你会发现自己开始出汗了，具体项目包括：快步行走，平地自行车，和孩子们玩耍，打排球或羽毛球，做园艺杂活
高强度的运动，感觉也更费力，心脏跳得更快。虽然你可以继续交谈，但你会发现自己停下来喘口气，具体项目包括：跑步/慢跑，网球，游泳，骑自行车上山，篮球，以轻快的速度滑冰，当然，最近爆火的刘畊宏-本草纲目操属于这个范畴。
最后，话说回来，中老年人预防老年痴呆，仅仅靠运动是远远不够的。目前，有12个得到文献证据支持的可改变的危险因素：包括教育程度低、高血压、听力障碍、吸烟、肥胖、抑郁、缺乏运动、糖尿病和社会接触少、过度饮酒、创伤性脑损伤和空气污染。这12个可改变危险因素，加在一起约占全球痴呆症的40%。