据民间传说，每年的腊月二十四日是送神的日子。在这一天里，包括灶神在内的下界诸神们都会升天向玉帝述职、请安和拜年，同时，也会向玉帝报告人间行为的善恶，以便玉帝在对人间行为进行赏罚时有一个依据。
诸神在上界过罢年之后，将于正月初四再度下凡并重新回到他们各自的“岗位”上继续履行职责，因此，每年的大年初四都为“接神日”。
在藏传佛教中，财神有黄财神、白财神、红财神、黑财神、绿财神，俗称“五色财神”，也称“五路财神”。对于商家来说，是非常重视迎接“五路财神”的。一般情况下，每到正月初四日下午三点，迎接“五路财神”的准备工作就已经开始了。商家们会恭敬地摆上几张八仙桌，在第一桌上摆放柑橘、甘蔗等果品，寓意财路广阔，生活甜蜜；在第二桌上摆放糕点，寓意步步高升、事业常青；第三桌为正席，要摆放全猪、全鸡、全鱼和元宝汤等，寓意大吉大利、年年有余；在第四桌上摆放饭、面、菜等，同时，要放上一根大葱，在葱管内插入一株千年红，寓意兴冲冲、年年红。
当准备工作做完之后，将在晚上九点时正式举行迎接“五路财神”的仪式，商家们会上香焚金并三拜九叩，祈求“五路财神”保佑自己生意顺利，财源广进。
商家在正月初四时要举行迎接“五路财神”下凡的仪式。而对于平民百姓来讲，他们讲究的是平安、祥和，因此，他们会举行迎接“一家之主”----灶神的仪式。
那么，平民百姓正月初四接灶神是上午接为好？还是下午接为好呢？
在民间，有这么一种说法：送神早，接神迟。其意思是说，在腊月二十四日送灶神的时候要在早上举行送神仪式，而在正月初四日迎接灶神下凡的时候要在晚上举行接神仪式。
那么，为什么会有这种说法呢？
据说，灶神去往上界的时候要赶路，而这个路程恰好是一天的时间。因此，灶神会早早地起来收拾行囊赶往天界，所以人们也应该早早地为灶神送行；而灶神在下凡的时候也需要一天时间的路程，大约到了晚间的时候才会回到凡间，所以人们应该在晚间时举行接灶神仪式。这就是“送神早，接神迟”说法的由来。
至于说迎接灶神的仪式，既可繁琐，也可简单。据称，灶神是“一家之主”，无论家庭的富裕与穷困他都能够接受。因此，迎接灶神应量力而行。如果家庭富裕一些，可多摆放一些供品；如果家庭比较贫穷，哪怕是摆放几个水果或几盘素菜都行。反正，灶神是不挑剔的。
当然，以上所言都是民间的说法，是不可太过相信的。毕竟现在已经是新的时代，人们有新的思想，所谓的“神”们也都已经“退位”了，真正能够主宰自己命运的应该是自己，因此，对于民间的这种说法我们仅仅做一个了解就行了，大可不必认真啊！