人们对武器射速的追求从排队枪毙时代结束起就没有停止过。机枪第一次大规模投入战场是在南北战争时期，这也是世界各国第一次见识到这种速射大杀器对骑兵步兵的降维式打击。
机枪的问世就像打开了潘多拉魔盒，从此一发不可收拾。人类对于如何残杀同类这方面的技术总是抱有浓厚兴趣的。1916年，马克沁自动机枪在索姆河战役中登场，仅用一天时间就造成了协约国士兵六万以上的伤亡。往后的战争越来越残酷，机枪的研发对此功不可没。
军事科技发展到今天，每分钟一万发的射速早已不是幻想。我国一款编号为1130的舰载近防武器的射速就达到了每分钟一万一千发。鉴于口径20毫米以下为枪、以上为炮。考虑到这款武器的口径是30毫米，已经超越了枪的范畴，所以它不是今天的主角。本文要讲的是另一款射速惊人的武器——加特林转管机枪。
M134是当今世界上射速最快的机枪。谁能想到，这种现代化武器是基于一种一百年前的技术研发出来的。
M134的造型想必大家并不陌生，在好莱坞大片或者电子游戏里多少有看过。不少人会高喊一句加特林，其实也不全对。它只是采用了加特林自动原理，而真实历史上的加特林另有其枪。
枪械的名称也是需要商用许可，不少游戏里的枪械名称不是制作者故意出错，而是为了规避纠纷。就比如网络游戏《绝地求生》把HK416改叫M416，《反恐精英1.1》把AK47改叫CV47。M134的真名没有比它的外号加特林出名，也是这个原因。
美国南北战争是世界枪械发展史的分水岭。这场战争洗礼了世界第一批杠杆步枪、转轮手枪、以及后膛枪。当然，机枪也不例外。
加特林机枪诞生于1861年的一个夏天。发明者是一位名叫理查德•乔丹•加特林的医生，多年的从医经验告诉他，学医救不了美国人。医生是有极限的。加特林认为，拯救生命的最高境界就是屠戮生命，即通过高效率地杀伤敌军来保护友军。
抱着这样的理念，加特林医生在借鉴了蒙蒂尼和范登堡两款机枪的运作原理之后，设计出了一款手摇型多管旋转连发机关枪，并以自己的名字命名。与此同时，战争的模式也在因为机枪的出现而悄然改变。
加特林机枪并不是自动武器，它的结构和现代大部分机枪完全不同。早期的加特林使用的是散装弹，即弹丸和推进药、点火纸分开装填。
加特林机枪有多根枪管和一个固定的轴。以手握转柄驱动传动机构，让枪管围绕轴均匀转动。后部有撞击火帽，当枪管转动到特定位置时，击针会将弹药击发。旋转一周可发射六发子弹，射速为每分钟200发。
尔后半个世纪里，加特林机枪被不断改进。散装弹存在火药燃气易泄漏，枪管堆积火药残渣的问题，这使得加特林机枪推出了使用金属封装子弹的改进版本。
在风起云涌的美国西部，加特林机枪是牛仔、帮派分子、以及印第安原住民最不愿意面对的碾压性武器。
19世纪中后期是帝国主义的时代。加特林机枪迎合了资本主义国家发动殖民战争和夺取军事霸权的需要，被大量生产、改进、投入使用。
加特林机枪存在许多问题。首先，使用者必须通过匀速摇动转柄才能使子弹一发一发地输入枪膛。但身处战场又轰又炸的环境下，使用者的手速和心态很难保持稳定，一旦杀红了眼，另一只手就会转得比电风扇还快，卡壳和炸膛随之发生。一个小小的错误就能让一台昂贵的笨机器彻底报废。
加特林机枪特别重，并且底下用的是大炮轮子，不适合在战壕中使用。
另一款更稳定、科技含量更高的机枪取代了加特林———那就是马克沁重机枪。这款机枪通过复进簧结构，将子弹的火药燃气能量转化为开锁、退壳、送弹、重新闭锁的机械动力。使用者只要扣动扳机，就能喷出长长的火舌。实现了真正意义上的枪械自动化。
1893年，英国殖民军在罗得西亚（今津巴布韦）的一次战斗中，一支50余人的部队仅靠四挺马克沁重机枪就打死了3000多名非洲土著战士。单管重机枪一役成名，往后的机枪设计者皆马克沁为师，转管机枪沦为了一种被历史淘汰的设计。
20世纪50年代，美国通用电气公司的设计人员从尘封泛黄的加特林机枪设计图纸中找到了灵感，一种全新的致命武器在天才发明家的脑海中构思了出来。
航空器和地面固定工事给了重型多管武器很好的搭载平台。二战时期，美军的战斗机、轰炸机机载速射武器都是老旧的勃朗宁重机枪，最大射速仅有每分钟1200发，不足以支持空中作战。
为了满足美军的需求，通用电气公司参考加特林自动原理，研发出了M61火神式机关炮。M61火神式机关炮有6条枪管，液压驱动，口径为20×102毫米，最大射速可达每分钟6600发。
而M134转管机枪其实就是M61的缩小版（minigun），其口径为7.62毫米。电力自动化技术让加特林机枪重获新生。美国军用飞机使用的涡轮喷射发动机的电力足以供应转管机枪。
M134的射速已经高到将枪管变成消耗品的程度了。M134的每根枪管使用寿命只有3万发。这里为什么要用“只有”？因为M134的最高射速为每分钟6000发。这是真正意义上的一息一百转。意味着火力全开打满五分钟就要换枪管了。每秒869米的子弹初速可以在地面目标听到声音之前将其毁灭。
M134的射速取决于28伏直流电动机的转速。所以M134可以通过改变电流大小来切换射击模式。在实战中一般会把射速调到每分钟2,000发到每分钟4,000发这个范围。
M134的枪管在高速转动的过程中会产生离心力，增大子弹散布面积。在800米距离射击时会产生一米的误差。但他们完全不担心精度不足的问题，因为这款机枪就是为了杀伤集群目标而设计的，火力够强就行。
很多人认为M134可以单兵携行射击，就像好莱坞大片《终结者》里那样。
但事实上，迷你炮机枪无论是从重量上、还是从火力持续性上，都非常不适合单兵携行。通用电气公司也从来没有推出过手提版的M134。