1941年6月22日苏德战争全面爆发，法西斯纳粹德国以摧枯拉朽之势毁灭了苏联西部边防的核心要塞区域—“西部特别军区”，从战争第一天的边境战役到明斯克沦陷，总共仅仅只过了7天时间，那么曾号称固若金汤的明斯克筑垒要塞到底起到了什么作用？它为何仅仅只坚持了5天就彻底被德军摧毁？
苏联明斯克筑垒地带最初起源于苏波战争结束之后，由于当时苏联对波兰产生了强烈的恐惧，因此由图哈切夫斯基元帅亲自主导了当时白俄罗斯方向的防御工作，最初的明斯克防线主要是以堑壕和野战土木工事为主，草草构筑起来的一条单薄的野战防线。
到了20年代末，图哈切夫斯基元帅在这条简易防线上部署了4个步兵师和2个骑兵师，图哈切夫斯基的防御思想是以依托野战工事顶住波兰的进攻，待援军赶到后展开反击攻势，从白俄罗斯向比亚维斯托克方向打出北部钳形攻势，然后乌克兰苏军向卢布林方向打出钳形攻势，形成巨大的包围圈，一劳永逸解决波兰，而这也就是第三号指令的雏形。
到了30年的时候，明斯克的防御建设工作被从白俄罗斯防御工作中分离了出来，转由担任军事国防工作的阿伦斯坦·纳乌莫维奇（兼白俄罗斯军区司令）与克里门特·伏罗希洛夫，苏军军事部门副委员杰罗尼姆·彼得罗维奇·乌波列维奇，以及白俄罗斯军区副司令让·弗朗西斯维奇·松贝格，组成特别工作委员会共同领导工作。他们的任务是配合当时正在进行设计修建的斯大林防线，对明斯克地区要塞化改造。
要说为何选择这四位老哥作为防御建设的负责人，理由其实也很简单。纳乌莫维奇是俄国内战时的老干部，苏联建立初期曾领导对波兰情报工作，因此他在当时是军区司令的最佳人选。伏罗希洛夫，尽管战争指挥水平一般，但是在俄国内战时期防御战与组织工作经验丰富，是组织工作与监督防御建设的不二人选。
乌波列维奇，同样是老兵，参加过苏波战争，后来领导了远东地区防御日本的工作，对防御作战颇有建树，同样是防御建设的不二人选。松贝格，依旧是老兵，担任过装甲列车指挥官，并在俄国内战中经受了历练一路成为步兵军副司令，苏联建立以后曾在德国留学进修机械化作战理论，对机械化作战颇有建树。这四人凑在一起，那就是能攻、能防、能搞组织与后勤工作、还能搞情报的多面全能小组了。
最初伏罗希洛夫根据自己的防御作战经验，提意将明斯克筑垒地带划分为18个独立防区，总共建设209座永备工事，主要用于封锁明斯克周边的交通道路。国防部门很快批准了伏罗希洛夫的建议，但是到了1932年的时候，工作组解散了，乌波列维奇被任命为白俄罗斯军区司令，并全权负责防御建设的领导工作。
1932年我曰，乌波列维奇修改了原定的防御建设计划，将永备工事从209座增加为259座，乌波列维奇还将原有工事中的36座改变了位置，它们和新增的50座防御工事一同被安置在明斯克周边一些人迹罕见的林间小道中，这样通过86座永备工事封锁林地配合其他工事封锁开阔道路，就可以将明斯克变成名副其实的铁桶要塞。
到了1934年，乌波列维奇发现由于自己擅自增加了永备工事的数量，施工队的数量工人数量已经不够用了。为了按期完成施工，乌波列维奇调拨了一批技术水平较低的建筑工人参与到施工工作中。此外他还允许将防线纵深缩短为1公里，并通过降低永备工事的混凝土厚度，减少钢筋结构等方式来加速施工进度，然后通过人脉关系使数十座劣质工事完成验收。
1937年，苏联国防部门的一个工作组碰巧在明斯克地区工作，顺便视察了明斯克西部的筑垒地域。结果他们发现作为抵抗波兰进攻的白俄罗斯核心要塞，竟然存在大量偷工减料的劣质永备工事，因此乌波列维奇踉跄入狱，为自己的小聪明付出了代价。
鉴于此前部分工事施工质量的问题，苏联国防部门对明斯克筑垒地域进行了重新规划，将18个防区降低为17个防区。重新在明斯克西郊防线上建立242座碉堡，并使用T-26坦克和BT-2坦克炮塔改造新的永备工事，此外还增设了36座装备76.2毫米火炮的炮垒。
尽管改造计划在37年已经设计完成，但是施工一直拖延到了38年才开始。1938年6月25日，苏军总参谋部下发了第74621号指示，要求在明斯克筑垒地区增设10座重火力炮垒，其中7座装备122毫米榴弹炮和152毫米榴弹炮，3座采用107毫米加农炮，并设置9座反坦克炮兵阵地。
1939年初，白俄罗斯特别军区司令米哈伊尔·普罗科菲耶维奇·科瓦列夫将军在明斯克固有防线的基础上，在贯穿城市南北郊区的运河地带各设立了11座碉堡，以避免敌人突破外围防线后沿着城市郊区的运河对明斯克城实施偷袭。
1939年9月17日，白俄罗斯西部重新被苏军控制，苏联边境向西部延伸了500多公里，固有防线已经过于靠后了，因此明斯克沿线的所有施工全部被叫停。苏联计划沿着新的西部边境构筑一条主防御工事和一条梯级防御工事，配合明斯克筑垒地域形成三层梯级防御工事，从而应对德军随时可能发动的进攻。
10月19日，白俄罗斯特别军区军事部门开始对明斯克筑垒地域周边的防御工事和武器装备进行清点，并准备与即将上任的新军区司令进行交接工作。
1940年，斯大林将三名心腹爱将派往了苏联西部的三个大军区，他们分别是执掌西北波罗的海军区的陆军上将库茨涅佐夫，执掌西部特别军区的巴甫洛夫大将，执掌西南特别军区的基尔波诺斯上将。后来41年6月21日又增设了南方军区，军区司令为秋列涅夫上将。
这其中由巴甫洛夫大将执掌的西部特别军区为整个西部防线的核心地域，因此斯大林要求库茨涅佐夫陆军上将和基尔波诺斯上将要配合巴甫洛夫随时对防御做出适当的调整。巴甫洛夫大将上任以后立刻开始主持了西部特别军区的防御建设工作，他所做的第一件事就是将明斯克筑垒地域的武器和工事向西部边境地带迁移，用于迅速构筑起新的莫洛托夫防线，然而这一决定带来了致命缺陷。
1941年6月22日苏联卫国战争爆发，纳粹德国仅仅只用了几个小时就突破了苏联的西部防线，巴甫洛夫大将的行动远比总参谋部快，在第三号指令还没有下发的时候，他就命令机械化集团军前往哥罗德诺和布列斯特方向去堵截德军。仅仅在第一天的交战中，原西部军区，战争爆发后的西方面军就在巴甫洛夫的努力下，一鼓作气的将66%的兵力扎进了德军的包围圈。
反应过来势头不对的巴甫洛夫立刻命令部队向明斯克防线方向实施突围，德军尾随其后在6月24号抵达了明斯克附近并封闭了包围圈，围歼了大量苏军部队。此后德军在25号展开新的钳形攻势，开始对明斯克防线发动围攻，27号包围明斯克切断了明斯克与通往俄罗斯的铁路与公路，30号明斯克沦陷。
直到今天，很多人经常会听到有关斯大林防线并没有阻止德国人，德国人在战争的第七天就进入了明斯克，所以修建它是浪费的言论。而关于巴甫洛夫在明斯克的防御部署是否合理，也是一个充满了异议的话题。
曾经在明斯克防线服役过的阿森尼·苏加科夫上尉在回忆录中是这样记录的：“1941年4月的时候，明斯克防线总长140公里，由于修建新防线的需要，大部分的防御工事和武器被整体搬运到了新的边境线上。明斯克筑垒地带平均每个防区仅剩下6座碉堡和1座炮垒，并且这些剩下的永备工事中还有多座被解除了武装，此外防线上原本拥有242座小型弹药库，现在也只剩下了105座。为此我们不得不构筑野战工事来补救千疮百孔的防线。但是防线上很多区域的供电和通信线路，供水管线因为搬迁施工被截断，5月28日我设法写信给巴甫洛夫将军，指出防线上存在过多的致命缺陷，但是6月3日巴甫洛夫将军召见我时对我进行了批评，他甚至责备我是思想落后的指挥官，并告诉我有了新防线以后，旧防线就要被改造成农场了。”
1941年5月30日，谢尔盖·菲利波维奇·利亚尔科夫上校被任命担任明斯克筑垒地域指挥官，他在上任后立刻加派人手继续构筑野战工事填补防线上因西迁工作留下的漏洞，并设法在防线上构筑了54个反坦克炮野战掩体，由于施工仓促，因此到战争爆发前很多火炮野战掩体的挖掘深度并不满足作战需求。但不管怎么说在战争爆发前夕，明斯克筑垒地域勉强恢复了一些防御能力。
也许有人会问；难道不能把步兵部队使用的机枪和火炮重新安装到那些被解除武装的永备工事中吗？事实上，永备工事并没有想象中那么简单，随便找个武器就可以将它安装进去武装起来，影视片中的机枪碉堡属于最低等级的永备工事，而相对大一些的工事则采用完全不同的设计。如非资源限制，通常它们无法和步兵武器互换，最典型的就是在小型堡垒中，重机枪需要特殊的支架，射手也不是站着射击的，而是坐在操作位上。此外机枪还需要使用导气管将射击时产生废气排入到抽风管道内，不然的话掩体内很快会被发射烟填满然后将士兵们熏倒。
此外炮垒中的火炮也需要特殊支架，如果没有它的话，就算将步兵炮推入掩体也无法进行战斗。而这些被解除武装的工事，它们的武器支架和排气系统大多被拆除并迁移到了西部新防线上，因此这些掩体无法使用步兵武器有效的进行长时间战斗。
6月25日德军开始全面进攻明斯克，德军不断的发动试探性的进攻，并发现苏军位于防线上的永备工事数量远比作战地图上标明的少，并且相距普遍较远，无法有效的互相提供火力支援。而那些紧急构筑的野战工事，虽然和永备工事互成犄角但是它们无法承受德军的狂轰滥炸。很快，苏军的野战工事被一个一个的清除，永备工事被孤立了起来，然后德军再使用重炮或者俯冲轰炸机将这些永备工事摧毁。
6月29日德军突破了苏军的北部防御并一路打到了明斯克东部地区，占领了防御空虚的东部火车站和交通枢纽，苏军发动了几次无望的反击但均未能夺回交通枢纽的控制权。明斯克此时已经摇摇欲坠，根本等不到正在匆忙赶来的援军。
原本还在寄希望于在明斯克阻挡德军并实施一次反击的巴甫洛夫大将最终认清了事实，并在当天发布了突围命令，守军竭尽所能的设法向位于明斯克后方的奥尔沙梯级防御阵地和斯摩棱斯克突围，假如能够抵达那里话，就有机会和正在赶来的铁木辛哥元帅率领的增援部队汇合。
6月30日德军攻入明斯克，巷战仅仅持续了一天就结束了。铁木辛哥元帅率领的援军在7月1号抵达莫吉廖夫沿线并展反击行动，试图切断德军攻势，解除德军对明斯克的包围，此后苏军在莫吉廖夫—斯摩棱斯克阻滞了德军2个月之久。
从事后诸葛亮的角度来说，尽管在政治意义上明斯克是斯大林防线上和一处主要筑垒地带，它绝对不能够失守。但明斯克筑垒地域在军事上存在意义是阻滞敌军攻势，并且指望拥有致命缺陷的明斯克筑垒地域阻挡德军攻势，并在此展开反击和德军决战并不现实。
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