“丝绸之路”这个名词，并不是我们中国人自己创造的，而是德国学者最早“发明”的。
丝绸之路的起点是长安，终点站在欧洲。
还有海上“丝绸之路”，在此不讲，只讲陆上丝绸之路
丝绸之路开始真的是运送丝绸，中国古代生产的丝绸；只是后来又有其它产品顺带着贸易出去。
丝绸之路是从什么时候开始的？
公元前114年开始，现在是2022年，2022+114=2136年，就是距今2100多年了。
这个时期是西汉朝代。西汉前面的朝代是秦朝，我们常说"秦汉”；后面是三国，魏蜀吴；汉代仔细划分，分西汉、东汉，西汉在前。
我们汉族；汉人；汉字，就源自那个时代。
那个时候的皇帝----汉武帝刘彻，也就是我们现在常说的汉武大帝。
汉武帝时，朝廷派张骞出使西域，开辟以首都长安（现在的西安）为起点，往西经过甘肃、新疆等地，然后到中亚、西亚，并继续西行，连接地中海附近各国的陆上通道。
它当初的唯一目的：运送并出售中国古代出产的丝绸。
丝绸在任何时候都是好东西，包括现在。
传统的、具体的丝绸之路：自西汉都城长安，经中亚部分国家➡阿富汗➡伊朗➡伊拉克➡叙利亚；通过地中海，以意大利罗马为终点，罗马当时也是大都市；路线全长6400公里。
当时没有现代交通工具，没有现代的平整道路，靠步行或马匹、骆驼，还带着货物，路上的艰辛不可想象。。。
张骞作为先行者，出使西域以后，后来汉朝的一些使者、商人；接踵西行。
而西域的商人、使者也顺路纷纷东来。
各地商人把我国的丝绸和其它纺织品，从都城长安，往西通过河西走廊、新疆，运往西亚各国，更多的商品再转运到欧洲许多国家。同时，又把西域各国的各种工业品，在中国稀罕货带到我国内地。
这条沟通我国和西域各国，实现贸易，货物流通，中西交往的重要陆上通道，就是历史上广为流传的、著名的丝绸之路。
丝绸之路最鼎盛的时期是唐朝。
中国历史上的两大“盛世”，“汉武盛世”，“开元盛世”，都是丝绸之路最红火的时候；同样，繁荣的社会发展也促进了贸易，促进了交流。
唐朝丝绸之路的快速发展，增强了东西方文化交流，对当时国家和民族的发展，带来了很多广泛、深远的影响。
唐代，通过丝绸之路的交流，一些植物、西医、蔬菜被带了进来；外国客人也很多定居中国。
丝绸之路何时由盛转衰呢？
盛极必衰，用在这里也算恰当；唐朝当时发生了“安史之乱”，我们历史课本上都学过，带来的结果是我国西部地区被侵占，北方地区也连年战火不断，同时，瓷器、丝绸产量严重下滑，自己都不够用，何谈出口贸易？
这时候的商人为了自身安全，也都不愿西行了，丝绸之路走向了低谷。
后期元朝的时候，蒙古发动了西征和南征，欧亚交通的道路大部分恢复通行，一些国际商队的长途贩运活动再一次兴旺起来。
当时外国商人购买我们的丝绸、药材、茶叶、瓷器等物品；带来的是金银、香料、奇珍异兽、珠宝、西药等，达到了又一次繁荣。
这时候有一个出名的人物：马可・波罗，现在可以说是“友谊的使者”
《马可・波罗游记》，现在读起来也别有一番滋味。
元代丝绸之路有了一些变化，贸易只是一部分，更多的是以文化、宗教为目的。
元代后期，丝绸之路已开始走下坡路。
明朝时期还有部分贸易，路线也发生了改变，暂时出现了“最后的辉煌”；
再到后来整体逐渐衰败，直至消失