霉菌属于真菌类，在周围环境中无处不在。尤其是一些气候温暖而潮湿的地方，更加适合霉菌的生长。不过，霉菌其实在冷藏温度下也可以生长，大部分食物都是这些微生物的温床，一旦发现食物里长有霉菌，通常已是变质的征兆。
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霉菌的繁殖方式是通过肉眼看不见的微小孢子，以空气、水或食物处理等其他方式散播，遇到合适的地方比如食物，孢子便萌发生长。当菌落够大时，人们肉眼也可以观察到了。有时，人们未必会留意到食物已经发霉，尤其是当霉菌的颜色与食物的颜色相仿时，比如，白面包上有灰斑当然一目了然，但如果灰斑长在黑巧克力蛋糕上，说不定就逃过我们的眼睛了。所以，我们可能有时吃了受霉菌污染的食物也不自知。
大部分霉菌都是无害的，有些甚至是有用的，人们一般因吃下发霉食物而引发急性中毒的机会不大。但是，一些霉菌还是有危险的，可能会造成感染，对于免疫力弱的人士比如慢性病、癌症患者等尤其危险。有些霉菌则可产生霉菌毒素（由真菌产生的毒素），对人体造成急性和／或长期的健康影响，例如黄曲霉毒素可引致急性肝脏受损，最广为人知的是有可能引致肝癌。有时会引起慢性疲劳、肠道菌群失衡等，这些容易被大家忽略，甚至不会认为是由霉菌所引起。
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霉菌毒素的种类有几百种，其中最有害的，会对人们健康造成毒性作用是黄曲霉毒素、赭曲霉毒素A、棒曲霉素、伏马毒素、玉米赤霉烯酮等，由于霉菌污染农作物，它们出现在食物链中，这些毒素也可以通过空气污染影响人类的健康。
有些霉菌是有益的，一些芝士的独特味道和质感便是拜霉菌所赐，例如罗克福芝士(Roquefort)等蓝纹芝士是在制作过程中加入了罗克福尔青霉菌(Penicillium roqueforti)，从而令芝士呈现出蓝色纹理。这些用于制造芝士的霉菌一般都可以安全食用。
根据世界卫生组织报告，霉菌毒素是由某些类型的霉菌（真菌）天然产生的有毒化合物，它们生长在潮湿、密闭环境中的地板、墙壁上，或某些食物的储存环境，以及食物本身上。
家居环境中容易滋生霉菌的地方
食物中霉菌的处理方法：
丢弃发霉的食物。一般来说，产生霉菌毒素的霉菌主要存在于谷物和坚果类食物，但芹菜、葡萄汁、苹果和其他产品也都有可能含有霉菌毒素，我们单凭肉眼很难知道食物中的霉菌是否有害。为了确保食物安全，除了那些在制造过程中刻意加入的霉菌外，一经发现食物上有霉菌便应丢弃。单凭去除食物表面上肉眼可见的霉菌并不足以保证食物安全，因为菌丝可能已侵入食物深层，若干危险霉菌的有毒物质通常藏于菌丝内外，有时毒素甚至可能已蔓延至整个食物。此外，变质的食物除了霉菌外，通常也有细菌一起生长。
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为免浪费食物，我们应每次只购买少量食物并尽快食用完，以防食物发霉。此外，食物要盖好，以防接触到空气中的霉菌孢子，造成交叉污染。容易腐坏的食物和剩余食物应放在冰箱中并尽快食用，其他食物则应按照存放指示贮存，如没有指示，则应在食用前放在阴凉干燥的地方。
浴室
1. 洗澡后洒热水、擦干水珠
霉菌并不耐热，建议使用45度以上的热水喷洒墙壁、天花板，再擦干防霉，另外，擦干窗户上的水珠也能减少霉菌。
2. 斜放洗发水
沐浴乳及洗发液中有很多利于霉菌滋生的成分，建议在使用沐浴乳及洗发水后，清洗并擦干瓶身，打斜摆放，保持瓶身及瓶底干爽。
3. 经常清洗抹脚布
放置厕所的抹脚布易藏毛癣菌，可导致灰甲形成。未能及时治疗时，毒素甚至可以经血液上脑，增加罹患阿兹海默症的风险，故应经常清洗，以防止细菌滋生。
厨房
1. 打开厨房水槽下方柜门
水槽潮湿容易导致霉菌滋生，建议定期打开柜子通风，并注意有没有霉味出现。
2. 打开排风扇
煮食中产生的水气和油烟亦容易令霉菌滋长，建议在煮食后1小时内继续打开排风扇，抽走水气和油烟。
3. 冷藏蔬菜前清除蔬菜上的泥土
由于泥土含有大量霉菌，建议在冷藏蔬菜前将泥土清除。
卧室
1.用吸尘机清洁地板
木地板缝容易有霉菌滋生，建议用吸尘机清洁。
2. 调高空调温度
空调温度设定过低，会令其内部形成冷凝水，导致发霉，建议夏天时可以将温度设定于摄氏26度。
衣柜
1. 除湿剂、干燥剂等要放在衣柜最下面。湿气比空气重，会向下方流动，所以衣柜底部是湿气的聚集点。
2.衣物不要放得太满。衣物中都含有一定量的水分，特别是羊毛等天然材料制品，如果大量堆积，湿气便没有散发的空间，停滞在衣物堆里。所以，就算放置了除湿剂，也要为空气留出通道。
3.根据材质选地方。如果是带抽屉的衣柜，下层可以放化纤、棉麻等不怕潮的衣物，上层可以放丝绸、羊毛、羊绒等衣物，既防潮又防虫。真皮制品要用衣架挂起来，不要相互紧挨着，最好避开接触衣柜下层。
霉菌是造成许多疾病的原因，虽然现在检测起来比较复杂，但是我们可以通过生活中的小细节，避免霉菌的滋生，从而防止霉菌毒素对我们的健康造成危害。
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