就像一个巨大的冰淇淋蛋糕留在外面炎热的夏天，北极正在融化。在冻土的土地上，新的湿地正在出现，湖泊大小的水坑和长达数公里的融水溪流也是如此。科学家们早就知道热岩溶-永久冻土融化并让位给地表塌陷和侵蚀沟壑的地区。但直到现在，他们还不知道北极地区有多少地区容易受到热岩溶的影响。
有洞的瑞士奶酪般的风景，热岩溶广泛分布于北半球高纬度地区。根据最新研究，它大约占北部多年冻土区. 热岩溶景观储存了该地区一半的土壤有机碳（SOC）-未来温室气体的潜在重要来源。A研究发表于2016年10月在里面自然通讯绘制了北极融化的地图。
主要作者、加拿大阿尔伯塔大学教授大卫·奥列费尔特（David Olefeldt）说，与以往专注于小规模热岩溶的研究不同，这项研究跨越了北极数千公里。为了开始形成热岩溶形成或最有可能形成的图像，Olefeldt和他的同事们合并了陆地地形图、地冰条件和生物群落类型的地图。新的地图指出了最有可能在融化时释放更多温室气体的地区。这些地方的栖息地也将发生变化，基础设施问题，如结构受损的道路和桥梁可能会出现。
上面的地图显示了北美和欧亚大陆的最北纬，是利用研究中的数据制作的。下面的地图提供了对西伯利亚的更近距离的观察。不同的颜色反映了不同的景观类型——湿地、湖泊、山坡等——这些地方现在很可能被发现，而在未来最有可能形成热岩溶。颜色越深，地形覆盖的景观比例就越高。当60%到100%的土地属于这一类时，覆盖率被归类为非常高。高意味着30%到60%的覆盖率；中等是10%到30%，低是低于10%。研究人员发现，山坡热岩溶景观并没有达到很高的水平。
在永久冻土融化并变成热岩溶的地方，湿地是最普遍的地貌，占北部景观的近8%。湖泊热岩溶占7%，山坡热岩溶占5%。然而，热岩溶景观有时重叠，这就解释了地图上大理石花纹的外观。
论文指出，尽管这三个热岩溶景观的总面积相似，但“它们的分布在空间集中度和与当前气候条件的关系上有所不同。”湿地热岩溶在北部泥炭地地区，如西西伯利亚低地和麦肯锡河谷具有“非常高”的覆盖率。对于湖热岩溶，“非常高”覆盖区域包括育空三角洲、阿拉斯加北坡以及卡拉海、拉普特夫海和东西伯利亚海沿岸地区。该地图显示了苔原地区山坡热岩溶景观的“中等”和“高”区域覆盖率，包括苏厄德半岛和阿拉斯加北坡、麦肯齐河谷和加拿大北极群岛。