在不同的节日，我们可能会需要吃不同的有特色的食物，这是一种传统和继承的体现。比如说在端午节的时候，我们就会吃粽子得习惯，那么在元宵节的时候，在很多地方就会有吃元宵的习惯，但同时并不是所有地区都叫元宵的，那么北方的元宵叫什么？
北方叫做元宵，在南方叫做汤圆，汤圆和元宵除了名字不同之外，在制作方法，馅料的选择上面，烹饪的习惯，甚至是储藏方式都会存在一定的差异。
南方的汤圆是包的，所以汤圆的表皮是很光滑的，而北方的元宵是滚的，所以元宵的表皮是很干燥的。汤圆是先把糯米粉和成面团，然后再将馅料包进去的，而元宵是先做好馅料，然后再往糯米粉上滚出来的。
汤圆的馅料是比较偏软的，现在有很多的口味，咸的和甜的都有，比如说甜的有豆沙馅儿的，或者现在也有咸的，像是梅干菜烧肉馅儿的，而元宵的馅料一般是比较硬的，主要是甜的，最常见的元宵就是黑芝麻馅儿的。
汤圆一般是煮着吃的，现在也有创新吃法是炒着吃的，而元宵一般是炸着吃的，当然也可以煮着吃。煮汤圆的时间其实是比较短的，大概三分钟左右，等汤圆浮起来了，就说明可以吃了。相比较之下，煮元宵的时间会比较长一些，通常需要煮至少十分钟，而且煮元宵之后的汤会变成很浑浊的样子。
汤圆一般是可以放在冰箱的冷冻室里冷冻的，比如说我们在超市里买的汤圆就是放在冷冻柜里的，所以汤圆的保存时间是比较长的。而元宵是不能够放在冷冻室里的，因为放在冷冻室里，元宵特别容易开裂，所以元宵的保质时间是比较短的。因此可以看出，汤圆是非常容易保存的，而且几乎随时在超市里都可以买得到汤圆，所以什么时候想吃汤圆了就可以吃了到汤圆。但是元宵因为不容易保存，所以基本上都是当场做当场吃的。
元宵是一种很美味的食物，有很多北方人，甚至南方人都喜欢吃元宵。北方的元宵叫什么，在南方叫做汤圆，而且汤圆和元宵两者之间还是存在着很多的差异的，比如说做法不一样，储存方式不一样等，唯一的相同点就是都可以在元宵节的时候食用。