黄河之水天上来，奔流到海不复回。 这条全长约5464公里的古老长河，不仅是华夏文明的主要发源地，更是我们中国人的“母亲河”。黄河两岸，一切所繁衍、生息、发展，创造了灿烂的华夏文明。几千年来，河床上的一沙一石都经历了岁月和历史的打磨。在黄河上游的青海省循化撒拉族自治县，黄河里的石头登堂入室，经过撒拉族妇女之手，这些石头非凡一般。
随着旅游文化兴起，“黄河文化”成为循化发展旅游的重头戏。河床上丰富的沙石资源也令循化旅游变得十分独特。一幅幅用黄河石头做成的画，不仅精美，还富有诗意。这些“黄河石艺”的内容取材广泛，有撒拉风俗、花鸟、山水、人物故事等数十种题材。
黄河石在浊水激流下，久经磨砺，逐渐形成质地坚硬、造型生动、线条流畅、图纹美丽、色彩斑斓的天然石。因此，天工独塑而大璞不雕。
不论是花还是动物，都充满了中国古代山水画的美妙意境，展现了“黄河文化”的一种元素和符号。而这些“黄河石画”也是撒拉族悠久的民间艺术。令人不由惊叹和思考，全长约5464公里的黄河沿岸，究竟创造出了多少古老艺术和文明？
黄河作为我们的“母亲河”，相信没有谁会不知道它的存在。但“黄河石画”却是很多人都不知道的一种民间艺术。这些石头发源于青海省巴颜喀拉山的北麓，是一种非常奇特的石头。巴颜喀拉山可是古籍中所描述的黄河源头，繁星沉睡和醒来的地方。
巴颜喀拉山位于黄河源头与通天河之间，为黄河与长江河源段的分水岭，这座神奇的山脉，藏语叫“职权玛尼木占木松”，即祖山的意思。发源于此处的黄河石本身就注定了不平凡，而在人类智慧的创造下，它又开始了艺术的征途。
这些经过漫长岁月打磨的石头，在经过撒拉族妇女之手，不仅变成了一幅美丽的艺术画，也有了不菲价格，其价格根据画之大小决定。黄河石画，是撒拉族悠久的民间艺术，比起在石头上作画，这显得更有意思。据悉，一幅黄河石画最贵可达上万元。
这些作品有牡丹、荷花，也有白鹤或白鹭等等。这些被冲刷了几千年的石头有的质地坚硬、有的沉稳古雅。如果碰到造型奇特的黄河石，还能直接卖钱。 据当地一个黄河石收藏爱好者透露，他曾捡到一块黄河石，因像龙头而被出价9万多，但他没舍得卖。
后来，当地的一名房地产商从中看到商机，改卖石头画，一年收入2千万。黄河石画虽说历史悠久，但作为民间传统艺术却难以升值。当地的许多撒拉族妇女在他的带领下，不仅令这民间艺术继续传承下去，也解决了个人就业问题，提高了生活质量。
据了解，纯手工制作一幅石艺画，规格小的要三四天，规格大的则需要几个月。这些引吭高歌的白鹤、娇艳欲滴的牡丹以及富有青海民族特色的画作，都是用毫不起眼的黄河石粘贴而成。
一般规格大，比较难一点的，需要有十多种不同颜色的石头所作出的石头画，市场价可以买到八万块钱。
除了黄河石可以作画，就连黄河沙也是如此。 黄河石可以说是黄河的灵魂，世世代代生活在黄河边的撒拉族是一个刚毅的民族，在用臂膀来丈量黄河的同时，也掂量了黄河石的分量，懂得了品石、赏石、玩石。他们用艺术的眼光和构思, 令这一文不值的碎石制成天然石画后，令撒拉族黄河石艺文化独一无二。
在传承这古老的民间艺术的群体中，大多都是黄河岸畔的农民。文明的起源离不开自然条件和人文条件，农耕文明最早起源于我国的中西部地区，这与黄河紧密相关。几千年来，古老的农耕文明一路走到今天的科技发达的现代社会，农民一直扮演着极其重要的角色，他不止只是发展农业，也决定了中华文化的特征。在进入了工业革命之后，他也是工业文明的摇篮。