想了解一个地区的文化，欣赏富有地方特色的音乐、舞蹈是最直接的途经。新疆民族众多，除汉族以外，维吾尔族、哈萨克族、回族、柯尔克孜族、蒙古族人口位列前五。新疆的民族乐器特别多，以下介绍的就是代表这五个民族的常见乐器。
一、弹拨乐器
1、冬不拉
冬不拉是哈萨克族最普及、最流行的一种拨弦乐器。冬不拉身长约1米，音箱大都由整块松木或杏木、核桃木或是桑葚木等凿成。传统冬不拉的琴弦一般用羊肠制作，现已改用冬不拉专用弦。
冬不拉音箱有两种形式：一种是三角形的，以近代诗人阿拜·库南巴耶夫的名字命名，叫阿拜冬不拉；一种是瓢形，以哈萨克的民间阿肯江布尔的名字命名，叫江布尔冬不拉。
两种外形不同的冬不拉，音色也各有千秋。冬不拉演奏乐曲分为弹击乐曲、拨奏乐曲。这是哈萨克人民喜爱的一种艺术表演形式，他们用冬不拉伴奏，自弹自唱。
2、都塔尔
都塔尔是新疆维吾尔族钟情的传统弹弦乐器。它的名字来源于波斯语“dutar”，“都”的意思是“二”，“ 塔尔”是“琴弦”的意思，即两条弦的乐器。
都塔尔标准身长1.3米，像一个长柄水瓢，制作材料多采用经过自然干燥的桑葚木、杏木或核桃木。音箱面板上没有出音孔，故而音量要比“冬不拉”要小。
都塔尔弹奏出来的琴音声音虽小但音色却很柔美，弹奏者尽可通过琴声淋漓尽致的抒发感情，所以维吾尔族人尤其喜欢用都塔尔自弹自唱。
3、弹拨尔
弹拨尔是维吾尔族、乌兹别克族常用的传统乐器，历史悠久，形制古朴。琴身用桑木或红木做成，音箱较小，成水瓢形，音箱面板上没有出音孔。
弹拨尔是一种有5根弦的弹奏乐器，音域宽广、音色清脆，常用于独奏、合奏或伴奏，和都塔尔一样，是演奏古典音乐《十二木卡姆》主要乐器之一。
新疆主要流行有4种弹拨乐器，冬不拉、都塔尔、弹拨尔、热瓦普。其中，热瓦普比较好辨认，在琴杆下端与共鸣箱相接处两侧设有对称的鹰翅形木制弯角。冬不拉、都塔尔、弹拨尔这三种乐器辨认要点是：
认清冬不拉记住这三个要点：有出音孔、有琴头、2根琴弦！
认清都塔尔记住这三个要点：没有音孔、没有琴头、2根琴弦！
认清弹拨尔记住这三个要点：没有音孔、没有琴头、5根琴弦！
4、热瓦普
热瓦甫是维吾尔族、乌兹别克族民间比较普及的弹拨乐器，相传创制于十四世纪，起源于南疆喀什。热瓦甫种类较多，除了传统的喀什热瓦普，还有多郎热瓦普、牧羊人热瓦普、哈密热瓦普、乌兹别克热瓦普等等。
民间流传的喀什热瓦普全长130厘米，音箱呈半球形，用整块桑木挖制，面部蒙羊皮、驴皮或是马皮、蟒皮，张一条主奏弦和四至六条共呜弦，琴颈细长，顶部弯曲，琴杆下端与共鸣箱相接处两侧设有对称的鹰翅形木制弯角。
此外，喀什热瓦普的琴身、琴杆和琴头上部还饰以丰富的民族图案，既是一种乐器，又是非常精致的工艺品，很受旅游者的欢迎。
多郎热瓦普因流行多朗地区而得名，也称刀郎热瓦普、无音品。
牧羊人热瓦普流行于南疆叶城等地，形制和喀什热瓦普相似，但尺寸较小，无音品，张有三根钢丝弦。
5、卡龙琴
卡龙琴是维吾尔乐器里弦最多的古老民间弹拨乐器，史籍中称七十二弦琵琶，形状酷似扬琴，发出的声音清脆悦耳，近似古筝，但比古筝的音色更明亮，是演奏古典乐曲《十二木卡姆》中不可缺少的乐器。
二、拉弦乐器
1、萨它尔
萨它尔是维吾尔族人民喜爱的拉弦乐器，外形与弹拨尔相似，音色明亮。据毛拉·艾斯木吐拉穆吉孜撰写的《乐师史》中记载，早在十四、十五世纪，维吾尔族民间就有了这种乐器。
2、胡西它尔
胡西它尔是维吾尔族的拉弦乐器。长久以来，胡西它尔被历史烟云所湮没，是新疆早已失传的维吾尔族古老的民间乐器。直到20世纪70年代才将其复苏。
3、艾捷克
艾捷克起源于古代的波斯，是新疆的维吾尔族、乌孜别克族和塔吉克族的拉弦乐器，现盛行于新疆的南疆一带，主要用于演奏民间歌曲和木卡姆曲调。艾捷克外型独特别致，球形音箱是其最大的特点。
4、马头琴
马头琴是蒙古族人民喜爱的乐器，因琴杆上端雕有马头而得名。马头琴历史悠久，从唐宋时期拉弦乐器奚琴发展演变而来。
马头琴是拉弦乐器。琴身木制，长约一米，有两根弦，琴身（共鸣箱）呈梯形，声音深沉圆润、低回宛转。
三、打击乐器
1、达甫
达甫亦称手鼓，也译为“达卜”，是维吾尔族人民最喜爱的打击乐器之一，并被誉为维吾尔乐队中的“灵魂”。鼓框木制，圆而扁平，周围装有许多小铁环，表面蒙以羊皮、牛皮或蟒皮，其中以蟒皮音色最好。
2、纳格纳鼓
纳格纳鼓在清代史籍中称“哪噶喇”，因鼓身用铁铸成，故又称“铁鼓”。据说古代人们把它系在马鞍上当作战鼓。大约在9世纪以后，它才成为维吾尔族的打击乐器。鼓面蒙有骆驼皮或牛皮，用木捧敲击。
每逢喜庆的节日，弹奏者便会登上屋顶，敲起欢快的纳格拉，吹起琐呐，伴着鼓声人们翩翩起舞，跳起狂热的萨玛舞。这鼓声不仅为节日增强热烈的气氛，且极富有独特的民族风格。
四、吹奏乐器
1、唢呐
新疆唢呐也称苏尔奈，是古代波斯语的音译，最初流传于波斯、阿拉伯一带，它发音高亢嘹亮，是演奏“木卡姆”音乐的重要乐器之一。
2、乃依
乃依，因其管身木制，故又称木笛、横笛，流行于新疆维吾尔自治区。通常采用当地生长的苹果木、杏木、枣木制作，将木棒掏空为管状。