传说刑天是名勇士，只剩刑天和最后一名人民战士还活着，暗地里毒害了刑天，为了防止刑天醒来，将刑天的头斩下，之后刑天怨恨未平，《山海经·海外西经》刑天与帝至此争神，刑天属于炎帝的部下，蚩尤部落向炎帝发起邀请，刑天未得到炎帝允许，黄帝儿子颛顼也抵挡不住，终黄帝亲自上阵，用剑斩下刑天头颅，刑天并未倒下，搜寻自己的头颅想继续战斗，将刑天头颅封入...
民间传闻：
传说刑天是名勇士，有次民间出现一凶兽，经常吃人，人们也是束手无策，推荐几名勇士前去制服，其中就有刑天，但怪物强大，只剩刑天和最后一名人民战士还活着，最终成为怪物被杀死，胜利之后，正要离去，那名战士禁不住利益的诱惑，并想独吞荣誉和利益，暗地里毒害了刑天，为了防止刑天醒来，将刑天的头斩下，藏到山里，之后刑天怨恨未平，借助怨气站起，胸前生出两只眼睛，腹部生出嘴巴，游荡在山林，每日每夜都在找自己的头，遇到人就将其杀死，变成了真正的怪物。
文献记载：
《山海经·海外西经》
刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山，乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。
说在三皇五帝时期，刑天属于炎帝的部下，蚩尤部落向炎帝发起邀请，一起抗击黄帝，可炎帝未同意，之后蚩尤战败，刑天未得到炎帝允许，擅自讨伐，一路拼杀，黄帝儿子颛顼也抵挡不住，终黄帝亲自上阵，用剑斩下刑天头颅，刑天并未倒下，搜寻自己的头颅想继续战斗，黄帝担心，便用剑劈开常羊山，将刑天头颅封入山中，但刑天怨气并未散去，以乳头为双眼，肚脐为口，接着与黄帝拼杀。再之后黄帝命多名女祭祀，给其超度亡魂，刑天才怨气才得以消散。
《路史·后纪三》
炎帝乃命刑天作《扶犁》之乐。是为证。
这里的《扶犁》指的是一种乐曲，传说刑天是个音乐人。酷爱作曲，炎帝爱听的《扶犁》就是刑天所做。
《淮南子》
故南方有不死之草，北方有不释之冰，东方有君子之国，西方有形残之尸。
这里提到的西方有形残之尸，在后人的理解就是指刑天
《读山海经十三首·其十》陶渊明
刑天舞干戚，猛志固常在。
也在证实着刑天在古代人心中知名度