古代人就开始开采矿石，那么他们真的有那么先进的装备进入地下吗？其实远古的时候金子银子就在地表的岩石之中，古人是在山体岩石表面开采矿藏的。
苗族关于金子银子有个有趣的传说，他们认为金银都是由一个人用种子种在岩石里的。而这种子来自于一个叫鲍公的人。他打造撑天柱时，用了金银。散落的碎金子银子就成了种子。这自然是无稽之谈，金银不能像植物一样用残枝种出来。可见苗人已经观察到植物残枝种出新植物的现象，并将这个现象嫁接到金子银子做的。
苗人得到种子后，将金子银子种在岩石，岩石里就长了金子银子。那么又怎么把金银从岩石里取出呢？他们的传说记载了一个原始的开山的方法。还是那个聪明的鲍公，敲锣打鼓地通知村寨里的人，把木炭和柴禾带来，将岩石烧开。他们没日没夜地烧，烧得山林树木都烧光，炭火灰飞如下雪。岩石被烧之后，一个叫修狃的用自己的喙将岩石啄开。金子银子就从岩石里飞了出来。
金子银子飞出来后，又遇到了曲折。因为它们飞到了天上，落到了天上雷公的家里。雷公就赶紧关紧大门，将金子银子关在自己家里。
有一条水龙好心帮地上的苗民，用自己的龙角将雷公家的门撞坏。可是门后还有千块岩石挡着，苗民还是拿不到金银。鲍公又用生铜做赶龙鞭，去赶龙。龙立刻用自己的犄角将岩石都弄碎了。可是金银在岩石上面，鲍公又用泡桐木做梯子，让人们爬到上面。这下他们终于将岩石上的金银取了出来。
更有趣的是苗民还商量给金银找个住的地方。最后他们决定将金银存放在水潭里。苗民要取用金银时，就用锄头去挖。
这个神话故事，反应了古老的开山的方式，传说大禹也用过。为了治理黄河，大禹也不惜开山。当时他也带人烧山，然后再用水泼烧热的岩石，岩石就很容易地被敲碎了。这个方法科学家验证过，的确有用。水龙应该就是水浇的意思。
除了正常开采以外，有时洪水也能冲出矿藏。传说蚩尤能战无不胜，就是靠铜炼制的兵器。所有的矿本是被黄帝派人看守着，此时蚩尤是黄帝臣子。有一年发大水，洪水把铜从山里冲出来的，被蚩尤所用。他冶炼铜兵器，借此反叛黄帝。
苗族关于金银的传说虽然离奇，但是体现出远古先民就发现地表的岩石有金银。他们采用火烧的方法将金银取出，为己所用。他们也会利用天时，趁洪水利用铜矿。