站在草原上，有风的时候，把嘴张开，变换口型，你就能听到那种“呼——”的声音。
草原上蒙古人在游猎和驯化五畜时，学会了与动物说话，和清风聊天。像风吹过大地，像水跳下山崖，像野狼嗥叫，像骏马嘶鸣，这就是蒙古人的声音。呼麦，就诞生在这里。
呼麦是蒙古族的一种古老而神秘的歌唱方式，一名演唱者的歌喉可以同时唱出两个、三个甚至更多高低不同的旋律，是世界上颇为少见的“喉音艺术”，被誉为“蒙古族民间音乐的活化石”。
这种歌咏方法，目前主要流传于中国内蒙古，南西伯利亚的图瓦、蒙古、阿尔泰和哈卡斯等地区。
虽然呼麦起源的具体年代已无从查考，但呼麦无疑是北方游牧狩猎民族最古老的声音。在旧石器时代，人类的行动能力有限，狩猎活动的范围很小，必须用声音把动物召唤到近旁，因而，他们会在狩猎中模仿狼嚎、鹿鸣和狐狸的声音……这就是呼麦最早的源头。
后来，人们又在驯化动物的过程中用呼麦和动物交流，呼唤五畜的声音也是原始的呼麦。其间可能因为风及其他自然因素的影响，声音中出现了更多的变化，逐渐形成富于旋律的效果，最终成为一种歌唱手段。
呼麦唱法是在特殊的地域条件和生产、生活方式下产生的，其发声方法、声音特色比较罕见，不同于举世闻名的蒙古族长调的唱法，声乐专家形容这种唱法是“高如登苍穹之颠，低如下瀚海之底，宽如于大地之边”。
呼麦发声原理特殊，有时声带振动，有时不振动，是用腔体内的气量产生共鸣。它运用特殊的声音技巧，形成罕见的多声部形态。演唱者运用闭气技巧，使气息猛烈冲击声带，发出粗壮的气泡音，形成低音声部。在此基础上，巧妙调节口腔共鸣，强化和集中泛音，唱出透明清亮、带有金属声的高音声部，获得无比美妙的声音效果。
呼麦可以分为“泛音呼麦”、“震音呼麦”、“复合呼麦”等。在中国各民族民歌中，蒙古族呼麦是独一无二的，大体说来有以下三种类型：
一是咏唱美丽的自然风光，诸如《阿尔泰山颂》、《额布河流水》之类。
二是表现和模拟野生动物的可爱形象，如《布谷鸟》、《黑走熊》之类，保留着山林狩猪文化时期的音乐遗存。
三是赞美骏马和草原，如《四岁的海骝马》等。
从其音乐风格来说，呼麦以短调音乐为主。从呼麦产生的传说，以及曲目的题材内容来看，“喉音”这一演唱形式，是蒙古山林狩猎文化时期的产物。
蒙古人千百年游牧在草原上，他们信仰自然的“长生天”，而信仰给了草原牧人最谦卑与朴素的灵魂，他们用呼麦这种歌唱形式与天地、自然、万物对话，感激并敬畏这大自然赐予的一切。他们也用这种古老而神秘的呼麦，记录并延续了草原民族内心深处对时光的记忆。