文｜刘瀛璐
在湘西苗族礼仪中，银饰以其绚烂神秘的造型受人关注。无论是婚俗、丧俗还是祭祀礼仪，银饰的身影随处可见。以纯银长命锁和手镯，祝福新生命的诞生；十二件套银饰是出嫁姑娘最为珍贵的嫁妆；遇人亡故，也会在其口中或棺木中放些碎银，祈愿其不遭恶鬼打扰，并且来世不受穷。
自明代，有《黔记》载“富者以金银耳珥，亦以金银多者至五六连环”。清代，男子常“项戴银圈一二围”，女子则“耳戴大环，银圈一二围以至十余围不等”。《黔南识略》中对镇远府苗族女子有如下描述：“银花饰首，耳垂大环，项戴银圈，以多者为富。”一个“全副武装”的苗族女子，很有可能需要一户苗家全家的财力，很多都是代代相传不断进行完善。也慢慢演变成了以大为美、以重为美、以多为美的饰银标准。
苗族为何偏爱银饰？一方面是实用。苗族先人常年迁徙，漂泊不定，把银制成银饰随身携带，人走财随。一方面，苗族先民们所处的生存环境多山多水，相对恶劣，他们相信银可以从某种程度上去毒，防止瘟疫。且在苗族巫文化中，银本身就是辟邪之物。苗族“万物有灵”的图腾崇拜，则是银饰的重要造型来源。在很多地区都能看到苗族女子头上所装饰的牛角形装饰物，便来源于当地对牛的崇拜。银角用银片制成，两翼伸展宽度可达1米，竖插于头顶发髻，蔚为壮观。
苗族女性在穿着盛装时，除了戴银角、银帽外，还要搭配头花、银围帕、银凤雀、银花枝、银梳等头饰，身上佩戴为数众多的项圈、手镯、压领、胸牌、背饰，以至于将面庞都淹没在满身银光之中。按苗族习俗，未及䈂的女孩，不能穿戴银饰盛装，婚前婚后的银装，也有严格的区分和界定，未能盛装的女子甚至不得进入芦笙场。
作为苗族民间独有的技艺，所有饰件都通过手工制作而成，银饰的式样和构造经过了匠师的精心设计，由绘图到雕刻和制作有30道工序，包含铸炼、捶打、焊接、编结、洗涤等环节，工艺水平极高。一支嵌花手镯，地纹用细如毛发的银丝盘绕而成，盘绕曲线紧密规整， 每个接触点都经焊合，火力过大会烧坏银件，火力过小会焊接不牢，几十个的焊点，高级工匠可以做到不留一个焊疤。作为与刺绣、蜡染、挑花并存的苗族传统四大工艺之一，苗族银饰锻制技艺在2006年。被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。从一支光素无纹的折股钗，到今日无以复加的苗饰盛装，有了银辉与金光交映，才构成一部完整的美的历史。