在迪士尼电影《花木兰》里，出现了一种造型独特的建筑。它就是于2008年被列入世界文化遗产的“福建土楼”。
福建土楼分布在永定县、南靖县、华安县、平和县等地。其中，永定县最多，有23000多座。南靖县、华安县有1000余座，平和县有400多座。另外，泉州有63座土楼，分布在安溪、南安、永春、德化、洛江、石狮和泉港等地。这些圆形建筑群。像是一个个散落在山坡上的圆环，又像是一根根巨大的“烟囱”，高大厚重、粗犷雄伟，充满着浓郁的乡土气息。
福建土楼是怎么来的呢？
据记载，福建土楼最初产生于宋朝、元朝时期（11世纪至13世纪）。这就是说，福建土楼的兴建历史最长达到了1000年。那时候，中原战争频繁，局势动荡不安。老百姓为了躲避战乱，纷纷从中原来到福建、广东等沿海省份。他们被称为客家人。他们在远离平原的山区修建房子，这是福建土楼的前身。
那时候，福建土楼规模较小，结构简单，形状上也是中规中矩的正方形、长方形，没有圆形建筑。
到了明朝时期，局势安定后，随着经济、文化的发展，不少福建客家人通过科举考试步入官场，成为官宦家庭。与此同时，家族里人丁繁茂，人口越来越多。于是，福建客家人就修建了规模更大的圆形土楼。在明末清初和清末民初，由于战乱的影响，福建山区又修建了不少土楼。
福建土楼有几个特点。
一是占地面积大，动不动就有几千平方米，甚至上万平方米，能够容纳家族内几十、几百、几千人居住。前面提到的初溪土楼群，是徐氏家族历经数百年而建成，总面积有近15万平方米，相当于21个标准足球场。
二是房屋坚固，以土、木、石、竹为主要建筑材料。地基为大块的石头，墙体原料以当地粘质红土为主，掺入适量的小石子、石灰，以及糯米饭、红糖，来增加墙体的粘性。墙体中间还埋入杉木枝条、竹片为墙骨，来增加墙体的拉力。经过反复的夯筑，墙体如钢筋混凝土般坚固。土楼的外墙厚达一米至二米，只保留了一个射击孔来防御野兽和土匪。因此，福建土楼足可以抵御野兽、土匪的进攻。
三是土楼设施齐全，里面有中堂、祠堂、厨房、卧室、厕所、仓库、水井等，能够满足居住者的日常需要。华安县仙都镇大地村的二宜楼，占地面积9300平方米，被誉为“土楼之王”“国之瑰宝”“圆土楼之王”“神州第一圆楼”等，楼内有两口井，即“阴泉”和“阳泉”。二宜楼内甚至还拥有丰富多样的壁画、彩绘、雕刻。
四是土楼通过巧妙的设计，能够保持良好的通风、采光条件，不但可以防火、抗震、隔音，还具备冬暖夏凉的功效。神奇的是，土楼的结构能够均匀地承受各种负荷，哪怕在地震中产生了裂缝，在震后也会自动愈合。
老百姓居住在福建土楼里，在几个月甚至一年半载被土匪包围的情况下，基本可以实现自给自足。
抗日战争时期，日军曾经攻到福建。拥有现代武器的日军，无法攻克福建土楼，只好绕着走。
毫无疑问，福建土楼不单是客家人聪明和智慧的结晶，也是人类人文历史里的一件宝贵遗产。从21世纪初开始，福建省决定把永定、南靖、华安3地的土楼联合起来，统一以“福建土楼”的名义申报世界遗产。2008年7月6日，在加拿大魁北克城举行的第32届世界遗产大会上，福建土楼被正式列入《世界遗产名录》
世界遗产委员会如此评价福建土楼：“世界上独一无二的集居住和防御功能于一体的山区民居建筑的福建土楼，体现了聚族而居之根深蒂固的中原儒家传统观念，更体现了聚集力量、共御外敌的现实需要。同时，土楼与山水交融、与天地参合，是人类民居的杰出典范。”
不过，福建土楼大多数位于山区，周边交通相当不便，给土楼居民的生产生活带来一定影响。目前，福建土楼正在进行旅游产业开发，居住在土楼里的居民能够通过门票收入，以及住宿、导游、餐饮、土特产销售等方面受益，日子也越过越好。