七张面孔，就是七个人物。一个皇帝：朱元璋；一个篡位者：朱棣；一个清官：海瑞；一个太监：魏忠贤；一个造反者：张献忠；一个叛徒：吴三桂；一个忠臣：郑成功。
作者用这7个人物来写明朝的历史，夹叙夹议，行文中有浓厚的感情色彩，看得出作者的很多读史倾向。写张献忠那篇真是震撼到我了，对人性之恶、人性中的暴力之激发有新的认识
《显微镜下的大明》总共写了6个类似深藏于地方志等档案、文献里的事件，从小人物的命运中看一朝之兴衰，难得的是有文献可依。历史从来不是只有课本。一个朝代也不止是那薄薄的几页，而有些人根本没有在课本上留下姓名，但他们从来就不是不存在。在庙堂的王侯将相和文人墨客之外，还有一些活生生的百姓，他们来过，生活过，抗争过。在《丝绢案》里无数的细节又证明了这一点。黄册档案篇最是惊心动魄。老百姓的日子是真苦啊，任你千般辛苦，万般努力，都有可能在眨眼间被毁得一干二净。生路无门，祸非自招。无力。
如果不是真正爱历史的人，是不会去故纸堆里去找寻，我们永远只知道那些耳熟能详的人物。马亲王出手不凡，叙述历史条理清晰，故事讲得明白耐看，语言风趣，挥洒自如。
这才是真正的神作！这种非常正经的历史书能够成为经久不衰的畅销书不能不算是一个奇迹。
这本书的英文书名《1587, a year of no significance》，意思是，1587，无关紧要的一年。明朝始于1368年，终于1644年，1587年确确实实是明朝历史上无关紧要的一年。黄仁宇从大历史观入手，以小见大、纵横捭阖，从皇帝（万历）、首辅（张居正、申时行）、高级将领（戚继光）、文官（海瑞）、思想家（李贽）几个层面，剥茧抽丝写透了明代的历史，影响了多少明史专家和明史爱好者。
读明史怎么能不读张居正？
对于张太岳这一明代最毁誉参半的人，前有朱东润大传，后有熊召政小说，按说做一般了解和认知已然足够，后人也较难写出新意。但读完韦庆远先生上世纪末这部力作之后才明白，真想对太岳做相对全面乃至多角度多层次的理解，《暮日耀光》远胜其余。作者运用大量罕见的丰富史料，除实录、政书等官方出版品外，引用的私人笔记、文集、书信达150余种，以明代为主的地方志达65种，其对细节的梳理令人叹服。
所谓南明，就是指明朝灭亡以后， 由明朝宗室 在南方建立的几个政权合称。很多读者评价“南明史”，都会说“哀其不幸，怒其不争”！用一句话概括南明朝廷就是：“内斗就要亡国，亡国也要内斗！”看完你只能气得吐血！
本书作者顾诚，当代公认的明清史大家，“板凳要坐十年冷，文章不写一句空。”《南明史》正是顾诚先生十余年的呕心沥血之作，曾获中国国家图书奖。