北宋靖康之耻的具体过程，可以用八个字去形容，那就是“引狼入室，自取其祸。”
金人南侵，祸出于“海上之盟”。两宋三百余年的历史，最大的历史败笔恐怕就是北宋末年与金国所订的“海上之盟”。自五代十国时期后晋皇帝石敬瑭将燕云十六州割让给辽国后，收复燕云地区便成了中原王朝的梦想，因为燕云十六州乃中原故地，还是阻挡北方游牧民族南侵的屏障，北宋从建国之初，宋太祖、宋太宗就曾多次为收复此地和辽国开战，但最终未能收复。
帝位传到宋徽宗时，辽国已经开始衰落，经常被金国攻打。宋徽宗想在金国侵略辽国的过程中分一杯羹，乘机收复燕云之地。于是，宋徽宗安排童贯，通过海上同金国联系，表示愿意同金国合力攻辽，辽国灭亡后，燕云地区归还宋朝，宋朝再将原来给辽国的进贡转献给金国。这么诱人的条件，金国焉有不纳之理？于是，双方签订盟约，共同攻辽。由于宋朝和金国陆路不通，谈判要绕道渤海，因此称这个盟约为“海上之盟”。
然而，当盟约签订后，辽国果然被灭掉后，宋朝却没吃到好果子，反而把自己推到了前所未有悲惨境地，用一句概括，叫做“送走一匹狼，迎来一只虎。”当金国灭掉辽国之后，因为他们在攻辽的过程中看到了宋朝军队的懦弱，随即撕毁盟约，南下侵略宋朝。
宋徽宗宣和七年(1125)10月，金国兵分两路攻打宋朝，一路进逼太原，一路进攻燕京，两军约定在宋朝首都汴京会师。当年12月，东路军攻破燕京，然后直接南下，势如破竹，不久就进攻到汴京城下。最搞笑的是，当金兵南下的消息传来，宋徽宗吓破了胆，将皇位传给儿子赵桓，即宋钦宗，自己南逃了。
幸亏宰相李纲处置得当，号召京城禁军和各地勤王的兵马保卫汴京，汴京保卫战打得惨烈，但最后城还是守住了，但金兵很叫嚣，宋钦宗便同意了金人的条件，割地、赔款、称臣。
宋人好欺，这是金人在侵略的过程中就明显感受到了的。于是，1127年秋，金兵又兵分两路，南下伐宋，于十一月攻到汴京城下，不久城被攻破，随后，金兵对汴京进行了五个月惨无人道的蹂躏，烧杀抢掠，无恶不作。汴京经过金兵的掳掠后，惨不忍睹，变成了一座鬼城。接着，将宋钦宗和已经回京的宋徽宗，还有妃嫔、大臣、能工巧匠等3000多人，俘虏到北方去了。至此，北宋灭亡。
北宋灭亡的原因，除了因为以宋徽宗为首的统治阶层昏庸、盘剥和享乐之外，还因为前面说的八个字：“引狼入室，自取其祸。”