位于梵净山西大门的紫薇镇团龙村，每逢大年三十的前一天，家家户户张灯结彩、欢聚一堂，提前一天过“大年”，这种习俗，代代相传，约定俗成，沿用至今，当地人俗称“过赶年”，也是土家族人最大的节日。
早在二千多年前，土家族先民们就在贵州东北部，沿溪而居、繁衍生息。
清晨的团龙村，上上下下、家家户户开始忙碌起来，清扫房前屋后的卫生，写对子、贴春联、推石磨、打糍粑、品土家罐罐茶、吃汤圆，整个村庄洋溢着节日的喜庆和春意；如今，这些地方民俗也已都被国家列入了第二批非物质文化遗产目录。
然而，除了这些备年的习俗不可或缺外，这一天还将举行一种独特的祭祀活动，那就是过赶年。
过赶年是土家族的“族年”，是土家族灿烂文化的组成部分，在土家族节日文化中，“过赶年”是独具深远意义的节日，在印江已流传了有400多年。过去，土家族过赶年时，常身披蓑衣祭祀，又称“蓑衣年”，这一民族节日，在国家典籍、地方史志等均有记载，关于过“赶年”的来历，各地土家族说法不一，但都与战争有关。
在印江，土家族过“赶年”，源于元末明初的抗倭战争，明嘉靖年间，东南沿海，倭寇成患，朝廷调兵遣将，特令各地土司土官，起调土兵参加抗倭，限期出征。为了不误征程，便纷纷提前过年团圆，土家族后人为追念缅怀在抗倭战争中牺牲的祖宗先烈，把每年腊月月小二十八，月大二十九日作为土家族固定的年节。
节日前，各家各户杀猪宰羊，熏腊肉、酿米酒、磨豆腐、打糍粑、扫扬尘、隐蔽农具器物、贴红联等等。
不仅这样，过年这天主人半夜起床，不点灯，把各种蔬菜和肉类简单的煮成一锅，静悄悄的煮鼎罐饭、蒸坨坨肉、煮合菜。
据说“吃坨坨肉”、“煮合菜”，是因为当年祖先出征时间紧迫，来不及分炒，待饭菜做成，便准备祭祖。
等到三礼九叩后，将各种吃食拈一点集于一碗，用纸盖住吃食，端到屋外，焚香化纸，将碗中食物撒于地上，称为“泼粮浆”，再把稻谷、包谷、麦子、黄豆等混合在一起，洒在房前屋后，称为“发马料”。
如今这些象征性的程序，已不再举行，只有“辞行歌”还在木黄、永义一带的土家村寨传唱。
“千里送儿，母担忧”。在出征的长桌宴上，亦称为“长寿宴”，满桌土家特色的佳肴，庖猪汤、面面肉、山蕨粑等美食，既丰富又美味。寨上的长寿老人以及全寨的大人小孩齐聚一堂，载歌载舞，把酒言欢，大家都沉醉在一片欢声笑语之中。
如今，“过赶年”这种文化习俗融合了传统和现代的元素，让节日里的活动内容丰富，形式多样，节目精彩纷呈的同时，也成为土家人一年中最盛大节庆。（张泽琴 陈继）