不论是中国还是外国，诗词文化的起源，都可以追述到远古的巫术，而巫术的特出表现就是以“歌、舞”为形式的祓傩仪式。在中国历史典籍上，也恰好有帝舜时期的“击石拊石，以歌九韶，百兽率舞。”可以说，中国的诗词文化源远流长，但凡研学古诗词者，必逃不开“格律”这个话题。
那么，格律究竟是什么呢？诗和词的格律，究竟有何不同呢？
概括言之，格律就是古典诗词内容美和形式美的高度结合。单从形式角度来说，注重格律的诗词兼具对仗和声韵之美，久而久之，这种格律便成了一类诗词的规范要求。
通常所说的诗词格律，主要包括三方面的内容，即近体诗格律、古体诗格律和词的格律。关于近体诗格律的产生，史学界流传着两种说法，第一种主流说法认为，近体诗格律产生于南北朝时期出现的永明体；第二种说法则认为，近体诗格律来源于佛经翻译文学中使用的偈颂体式。
相比近体诗严格的格律要求，古体诗就显得自由多了。
因为，在相关史籍的记载中，旧体诗只需实现押韵即可。此外，词格律的产生和西域音乐传入中原后形成的燕乐，有着离不开的关系。燕乐是宫中宴请宾客专用音乐，而配合燕乐演唱的词则被称作“曲子词”。后来，一些文人将近体诗的格律引入到曲子词中，使得小令词格律由此产生。
或许是因不通音律或乐谱失传，后世词人们只能通过前人所留之词的平仄来写词，于是，就有了长调词格律。
提到“诗”，大多数人都会想到古诗，其实，这种定义是不准确的。原则来说，诗必须具备节奏感、通顺清朗、押韵三个特点，所以，即便是看似完全背离传统古诗规则的当代白话作品，其大多也在明里暗里遵循着这三条原则。
如此来看，诗的范畴其实还是非常宽泛的。
诸如：唐诗、宋词、元曲、现代诗、打油诗、顺口溜，其实，都可归为“诗”。随着格式和音乐的不断丰富，文人们便逐渐开始进行诗、词、曲的划分。
众所周知，诗本为歌词，最早出现在汉代。随着后世文化的普及，民间开始出现大量无音乐伴奏的文学作品，时人称之为“徒歌”。东汉和魏晋时期的诗，除了不依附于音乐之外，还开始随着汉字本身的节奏感和音韵调整其结构，使得声律流利、格式更为整饬的五言、七言便由此而来。
诗格律的主要发展，出现在唐朝，相传，当时的宫中文人们为了科考，特意将平仄格律进行了官宣，但这种规矩只体现在科举方面，日常作诗并不需要遵守。正因如此，即使在平仄格律成熟的唐朝，依旧诞生了许多不遵循平仄格律的诗歌。可以说，格律诗和非格律诗始终处于齐头并进，共同发展的状态。
由于，使用平仄格律创作的诗，与不使用平仄格律创作的诗差异太大，使得唐人特意对其进行了区分，即：按照平仄格律写出的诗被称作“今体诗”，不遵循平仄格律写出的诗则被称作“古体诗”。后来，宋人在整理唐诗时，又将“今体诗”改称为“近体诗”，使这一称号一直被传用至今。
说到这里，一切便都了然了，即：近体诗就是格律诗，古体诗就是非格律诗。但不同的是，若是要写近体诗，就必须遵循平仄格律，如没有遵循格律，那写出的诗最多只能算作古体诗。
当然，这些都仅是格式上的区别，其与诗歌本身的质量和水平关系不大。只是，近体诗因为有平仄格律的限制，读起来更加通顺清朗；古体诗因为要保证吟诵性，文风和意境更加浪漫、奔放。
正如前文所说，词也属于概念“诗”的范畴。根据史书记载，词最早约出现在唐朝初年的敦煌文卷中，即：时人用来附和燕乐的曲子词。因为，格式自由，曲子词在流行整饬诗句的唐朝，被当作“诗余”。
格律诗读起来固然更加通顺，可随着音乐的丰富，这种整饬诗句却显然无法再配合复杂冗长的音乐。正是从那时开始，曲子词渐渐开始取代了乐府诗的功能，继而成为宫廷宴乐的专用品。虽然，词在格调上没法与托物言志、讽喻之类的诗相较，但是，其受欢迎程度却要明显高于前者。
然而，不可否认的是，平仄格律对文学创作的影响是根本性的。因为，在这种“潜规则”出现之后，即便是在字数、句法上看似自由的古体诗，其每个句子的平仄也会在无形中遵循相对、相替的平仄规律，所以，这类古体诗被人们称作“律古”。
若是律古有了对应可演唱的音乐格式，便极有可能成为词牌。词牌也被称作词格，即：用于填词的曲调名。一般来说，若有人用平仄和格式相同的其它文字重写一首律古，并引起他人效仿，这种律古的格式便会成为词牌。然而，词牌发展于晚唐，昌盛却在两宋。
等到词人周邦彦整合出所有词牌名后，使得词牌被正式定型。作为一种完全格律体，词牌并不像近体诗有几种格式，而是一个词牌仅有一个固定格式。若要写词，文人们必须按照规定的词牌格式进行创作，过程有些类似于填空题。正如写近体诗要遵循格律一般，写词也要遵守格律——词牌格式。
只是，前者的格律相对整饬，节奏感更强，而后者的格律则较为自由，更适合吟唱。
参考资料：
【《诗体类说》、《从永明体到近体诗五律的发展变异》、《唐宋律诗诗体流变的审美规律研究》】