“头胎”分娩或许会是一生中最艰难最疼痛的经历。顺产究竟有多疼？亲历者把这种“无加持、徒手顺产”的分娩痛形容作“断了十二根肋骨的疼痛”、“小腹曲线型爆炸疼”以及“被人用大锤抡小腹，抡了八小时”……
如此一来，“无痛分娩”的诞生简直造福了广大孕产妇。
生孩子究竟有多疼？
产痛源于一波波的宫缩，那是一种有间隔性放射性腹痛，经常伴随着腰痛。对“头胎”的初产妇而言，疼痛时间往往很长。仅仅潜伏期平均就有8小时，而进入快速进展期的时段，疼痛会更为剧烈。
疼痛等级划分：
医学上，疼痛程度从不痛到“痛不欲生”分别以0~10级表示。分娩痛的疼痛程度仅次于烧灼的剧痛和肝肾结石的绞痛，评级上是10级。没错，就是“痛不欲生”那一级，而且疼痛通常需要持续数小时甚至数天。
什么是无痛分娩？
人们所说的“无痛分娩”，确切的讲应该是“镇痛分娩”，因为医生使用麻醉药的剂量一般只能把疼痛从10级降到2~3级，也就是轻度疼痛。之所以不把疼痛降到完全不痛的0级，是因为分娩过程在生理上属于“正反馈”。
简单地讲，宫缩导致疼痛，疼痛又促进宫缩，然后更强的宫缩导致更强的疼痛；最终宫缩达到足够程度才能将胎儿娩出，而完全不痛就会阻断这一过程。
无痛分娩怎么做？
硬膜外镇痛所指的硬膜，指的是包绕在人椎管内脊髓外面的一层膜，产妇进入第一产程后，麻醉医生会在她腰椎的间隙进行穿刺，留置一个很细的硬膜外导管，并通过导管注入局麻药和镇痛药，阻断疼痛的感觉传入，使产妇疼痛感减轻或消失，产妇在整个产程中还可以使用镇痛泵自控镇痛，根据自己的需要追加镇痛药。
无痛分娩安全吗？
产妇与家属对“无痛分娩”最大的担忧在于它的安全性，会不会对产妇尤其是胎儿有什么影响？
目前最流行的硬膜外麻醉方法，已经有60多年的历史，安全可靠。而药物是注射到硬膜外腔的神经旁直接发挥作用的，用量比静脉药物使用剂量小很多，能够进入母亲血液内的药物很少，能透过胎盘到达胎儿体内的药物剂量更是微乎其微了，是目前医学界公认的最有效、最安全的镇痛方式。
由于所使用的药物剂量小、镇痛效果好，所以产妇在整个待产过程中可以自由行走和活动，也可以睡觉保存体力，可以自主排尿，到了第二产程中还可以配合助产士主动屏气用力，顺利分娩宝宝。
有的产妇还会担心使用镇痛药物会影响分娩的过程，事实上，恰到好处的用量不会影响子宫的收缩。而很多产妇由于疼痛减轻，产道松弛，第一产程会缩短，第二产程还能够精力十足地配合助产士进行分娩，增加了自然分娩率。
在分娩的整个产程中，产科医生会持续进行胎心监测和产程进展的，如果因为产科问题需要进行剖宫产手术的话，也非常方便，直接通过后背的导管注射局麻药就可以手术了。
每个产妇都能无痛分娩吗？
一般情况下，等孕妇的子宫口开到2~3厘米之间的时候，就可以呼叫麻醉科“打无痛”了。它的“适应症”很宽，可以说大部分产妇都适应。包括：
1
由妇产科医生判断产妇及胎儿适合自然分娩即“顺产”且产妇主动要求镇痛者；
2
宫缩较强和分娩过程疼痛剧烈者；
3
有轻度心脏病或肺部疾患，不宜过度屏气者；
4
痛阈较低即生活中“怕疼”的产妇。
当然，也有一些产妇不适合“无痛分娩”。包括：
1
产妇不能配合者（如精神病人精神病发作期、严重神经官能症等）；
2
败血症，全身化脓性或者脓性感染者，穿刺点有感染、肿瘤等不适合做椎管内穿刺的病人；
3
中枢神经系统疾患（脑膜脑炎、脊髓灰质炎、颅内压增高及严重头痛者）；
4
脊柱畸形（畸形部位在腰部者）、隐性脊柱裂，椎间盘滑脱，椎管狭窄史，椎管肿瘤，脊柱外伤手术史；
5
严重肥胖，穿刺点无法标清者；
6
凝血功能异常，及长期口服抗凝药者；
7
血常规：Hb