阴道有分泌物（俗称白带）是正常现象，它是由阴道壁的渗出液、子宫颈黏液、子宫内膜及输卵管分泌液、外阴的油脂腺、汗腺、巴氏腺、史氏腺分泌、以及微生物及其产物等组合而成，白带是女性阴道分泌的少量粘液状物质，犹如白色透明的鸡蛋清样，既无味，又无刺激性，有些人把白带视为见不得天日的淫秽之物，也有的已婚妇女把正常的白带当成病态，感到焦虑和惶惑，其实，白带也和月经一样，是女性的一种正常生理表现。
正常阴道环境内可不是无菌的，其中大约包括了六种细菌，最多的是乳酸杆菌，它是一种好的细菌。阴道的酸碱度多半小于PH值4.5，也就是较偏酸性，所以如果常使用肥皂类液体冲洗阴道，改变阴道内的酸碱值，这可是会让乳酸杆菌死亡，造成不好的细菌及霉菌成长，也因此产生外阴炎或阴道炎。 如果阴道分泌物增多，变黄或变灰绿，外阴部伴有刺激、疼痛或搔痒的感觉，有时候会加上解尿疼痛、有异味等现象，就必须请医师作详细的病因诊断。究竟，造成女性外阴炎或阴道炎最常见的因素有那些？
一、霉菌感染：霉菌性阴道炎是妇女常见的疾病；霉菌感染最常见就是白色念珠菌感染，念珠球菌容易在温暖潮湿的环境下生长，在个人抵抗力不佳时，容易反復发生（如患有糖尿病、睡眠不足、感冒、月经前后、妊娠期间、滥用抗生素治疗、穿紧身或尼龙布料裤子等），即使完全没有性经验的小女孩，也有可能发生。 其临床症状，包括：搔痒、灼热、外阴红肿、乳酪块状的白色分泌物，或者尿道口痠痛红肿或小便疼痛也常出现，月经前后会特别不舒服；行房时常有疼痛感，事后有的男生阴茎也会偶有痒或红肿的现象。霉菌感染经常反复发生虽然恼人，但是其治疗效果不错，不管是塞剂、口服药或药膏，治癒率都超过八成，也很少会产生抗药性，若能合併使用，通常会好得更快。但是怀孕或是肝功能不好的人，不能选择吃药治疗。
二、细菌感染：细菌性阴道炎常见的症状为，性交后有大量灰白色或黄色的分泌物且有类似鱼腥味的臭味，大部分是不会搔痒。造成细菌性阴道炎的原因并不是很清楚，研究指出，过于频繁的性交或者是常冲洗阴道是主要原因，因为会使阴道的酸碱值上升。 细菌感染最常见的是混合型态的厌氧菌，这种细菌喜欢在偏碱性的环境中生存（pH>4.5），所以呈弱碱性的精液就会使细菌活跃起来，而在性行为后才造成阴部搔痒与有异味的分泌物。 细菌性阴道炎之治疗为使用抗生素，一般来说一个星期内即可痊癒。以往均认为没有什么后遗症，但是近期研究发现，它可能会造成孕妇羊水感染、早产、产后发烧，如果做妇科手术也较易发生感染或是子宫内膜炎的现象；而且近年来也发现它可能与子宫颈炎或细胞变性有关，所以一旦发生此症状应立即就医，并需做完整的治疗。
三、滴虫感染：滴虫性阴道炎的分泌物较为呈现脓状、黄稠，不过与细菌感染造成的分泌物也很类似，不同的是滴虫还会造成非常搔痒、性交疼痛、性交后出血、小便疼痛等的现象，分泌物有时也会呈现绿色、泡沫状、而且有臭味，通常在月经后，这些症状会较严重，内诊时可看到子宫颈的表皮有一点一点像草莓的红点。如果是滴虫性阴道炎导致的白带增多，还会出现泡沫样臭味白带，并伴随外阴瘙痒症状。这种阴道炎需要男女双方同治，以免导致交叉感染。治疗可采用口服药物、阴道塞剂、或局部止痒药膏，但是最重要的是要维持单一的性伴侣，而且在治疗期间双方都要一起治疗，避免造成不断的交互感染，才会达到最好的治疗效果。
四、其他因素：更年期的妇女由于荷尔蒙分泌减少，阴道的上皮细胞得不到足够的滋润，会产生变薄萎缩的现象，我们称之为萎缩性阴道炎。除了平时会有干燥搔痒的症状外，在性行为后也会有痒痛破皮的情形，特别是威而钢问世之后，这类临老入花丛的病例突然增多。慢性宫颈炎也会出现白带多的情况，且白带的颜色呈现淡黄色，甚至带有血丝。如果是慢性宫颈炎导致的白带多，还会有一个比较明显的症状，就是接触性出血，一般发生在性生活后，希望女性朋友能够重视起来。