1、睡眠最原始的功能是促进发育，在进化早期，睡眠可能仅作为一种低能耗状态来节省发育所需的能量。
2、后来睡眠进化出高级功能，更多是帮助大脑恢复可塑性。
大脑的神经可塑性，是大脑神经连接、生成和修改的能力。我们的大脑终生都有神经可塑性，即便是老年人的大脑，也无时无刻不在环境的冲击下发生着改变。
睡眠缺乏会影响大脑的认知功能和神经可塑性。
3、睡眠能为我们的大脑和身体细胞重新补充能量。
4、清除大脑中一天生理活动产生的生物垃圾，如可导致老年痴呆的β淀粉样蛋白。腺苷是大脑细胞代谢产物的一种，当大脑中有累积时，会增加困倦感。只有晚上睡觉，大脑才能高效排除生物垃圾，让我们一觉醒来，神清气爽。
5、巩固一天的学习和记忆。
记忆主要储存在大脑的海马体中。要让记忆长时间存储在大脑中，就需要把记忆从临时储存的海马体中，搬运到负责长期储存记忆的新皮质层中去，而这个过程主要在睡觉期间实现。
当你在睡觉的时候，白天新学的知识和信息会被分门别类的逐渐写入大脑的新皮质中。
因此，良好的睡眠对于学习来说非常重要。 可以说，睡眠是一天当中巩固记忆最关键的时期。
6、需要注意的是，我们在睡眠中的记忆巩固，并不是单纯的记住一天中经历的所有细节，而是从大量细节的记忆当中总结出整体的概念性信息，并进行创造性的重组，然后整合到已有的神经记忆网络中去。
这个创造性重组的过程，也会让人在不知不觉中发掘出事物的规律。
睡眠将我们一天中的新经历和大脑中存储的经验，以高度概括和创造性的方式整合在一起，丰富了我们对世界的认识。
7、睡眠不仅可以帮助巩固记忆，还可以帮助删除前一天储存在大脑中的不重要的信息和情绪。
我们大脑的神经元表面长有细小的树突，就像树枝的分叉一样。当接触到新信息，学习到新的知识技能时，神经元表面的这些树杈就会开始往外生长，学的越多，树突生长的越粗壮，最终把不同的神经元连接在一起。
我们的睡眠过程可以帮助修剪这些树叉，把不重要的细节记忆剔除。
8、良好的睡眠还有助于调节心情、食欲和性欲。
9、睡眠分为慢波睡眠阶段（第1、2、3阶段）和快速眼动睡眠阶段。
在快速眼动睡眠阶段，眼球会快速移动，也是梦境出现的主要阶段。慢波睡眠进入快速眼动睡眠，再进入慢波睡眠，每个周期持续90分钟左右。
我们一晚上的睡眠大约会经历5~6个周期。
10、在睡眠的早期阶段，慢波睡眠的深度最深，持续时间最长。随着睡眠进入后半段，慢波睡眠的比例逐渐下降，快速眼动睡眠的持续时间则会逐渐增加，直到醒来。
11、在睡觉过程中，慢波睡眠阶段和快速眼动睡眠阶段都会参与记忆的巩固过程。
12、睡觉时，大脑会修剪掉较小的神经元突触，保留明显已经长出来的神经元树突，让大脑资源和能量可以得到集中使用。
13、睡眠会帮助调节情绪，这也是为什么当我们睡了一觉醒来，会觉得神清气爽，思路更清晰，情绪也更加平和。
14、睡得好才会有好的专注力，恢复注意力是睡眠的主要功能之一。
15、注意力的使用反过来对睡眠也有影响。
研究发现，白天集中注意力的时间越长，晚上对睡眠的需求就越多。注意力对学习能力是至关重要，一个人在白天用来学习的时间越多，就越需要依赖晚上的睡眠来调节大脑的突触变化。
研究发现，学习之后，大脑的慢波活动会明显增加。
所以有时候睡不好觉，可能是因为白天动脑不足，没有好好利用注意力。
16、光线影响睡眠，光线对睡眠质量和睡眠节律有很大的影响。
大脑靠近眼睛的地方是个神经结合的区域，叫做视交叉上核，这个区域通过眼睛感受的光线来调节大脑和身体的昼夜节律。
当夜幕降临时，眼睛接收到的光线大幅减少，视交叉上核的活动就会下降，松果体开始大量分泌褪黑素。 褪黑素是使人产生睡意的激素，它会促使大脑进入困倦状态。
不同波长的光对于松果体产生的作用是不同的。作用于视网膜的蓝光会抑制褪黑素的分泌。在睡觉前接触到的蓝光可以把我们的生物钟推迟四至六个小时，导致我们入睡困难。所以，睡觉前应避免看手机，或者把手机调到夜间模式。
17、缺乏睡眠还会导致幻觉、高血压、高血糖和肥胖，影响人们的预期寿命。
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