空调器通电后制冷系统内制冷剂的低压蒸汽被压缩机吸入，并压缩为高压蒸汽后排至冷凝器，室内空气不断循环流动，达到降低温度的目的。
压缩机将气态的氟利昂压缩为高温高压的气态氟利昂，然后送到冷凝器散热后成为常温高压的液态氟利昂，所以室外机吹出来的是热风。液态的氟利昂经毛细管，进入蒸发器，空间突然增大，压力减小，液态的氟利昂就会汽化，变成气态低温的氟利昂，从而吸收大量的热量，蒸发器就会变冷，室内机的风扇将室内的空气从蒸发器中吹过，所以室内机吹出来的就是冷风;空气中的水蒸汽遇到冷的蒸发器后就会凝结成水滴，顺着水管流出去，这就是空调会出水的原因。然后气态的氟利昂回到压缩机继续压缩，继续循环。
小型制冷空调选购技巧
1.选购的时候一定要看空调制冷(热)量。空调器运转时单位时间内从密闭空间产生的热量，法定计量单位 W(瓦)。国家标准规定空调实际制冷(热)量不应小于额定制冷(热)量的 95%。选购的时候要看清空调的这一关键指标。
2.空调能效比也是在选购时候的一个重点。指空调器制冷运转时，制冷量与制冷功率之比，单位 W。国家标准规定，2500W 空调的能效比标准值为 2.65;2500W～4500W 空调能效比标准值为 2.70。能效比越大越好，目前国家规定的家用定速空调能效比 3.2-3.6，共分为三级，一级是很好的。
3.选购空调的时候噪音高低也是需要注意的一点。指空调器运转时产生的杂音，主要由内部的蒸发机和外部的冷凝机产生。国家规定，制冷量在 2000W 以下的空调室内机噪声不应大于 45 分贝，室外机不大于 55 分贝;2500W～4500W 的分体空调室内机噪声不大于 48 分贝，室外机不大于 58 分贝。选购的时候，要看产品的噪音大小是否符合标准，选噪音值小点的。
4.空调的品牌是有很多的，所以在选购的时候一定要确定好。有国内的，有国外的，大都有自己独特的广告宣传，让消费者难以抉择。建议在选购空调时，要选那些企业实力强，品牌有名度高，售后服务完善的产品。
5.空调的商家在选购的时候也是一个重要点。消费者在选定空调品牌之后，还要决定在哪里购买。在买空调时，选择商家尤为重要。选择那些实力雄厚，在当地有影响的大商家，因为这些商家经营品种多、销售多，一般都有专业安装、调试队伍，其安装、调试质量有保障，售后服务也较完善。