智齿，又叫“第三磨牙”，指的是牙槽骨最里面的上下左右各一个的四颗第三磨牙。通常在16岁以后才长出来，由于在这个年龄段，人的生理和心理都接近成熟，而且它是最后萌出的一颗牙齿，因此取名“智齿”，有着“智慧到来”的象征。
但是，与它的美好寓意相反的是，由于在人类的成长进化过程中，颌骨是逐渐变小的，而留给智齿的空间也会随之逐渐变小，通常最后萌出的智齿会因空间不足而导致智齿阻生，给我们带来一系列危害。
智齿可带来哪些危害?
阻生的智齿，即只能部分萌出或完全不能萌出的智齿，在临床上可能会导致一系列的危害，其中常见的危害有：
1. 引起反复发作的冠周炎
智齿冠周炎是最常见的危害，主要是由于智齿牙冠周围的软组织与牙齿之间形成一“盲袋”，引起食物和细菌等的积存导致的，智齿冠周炎的病人通常会出现局部肿胀、疼痛、溢脓甚至发热等一些全身的症状。
智齿冠周炎它既可以很平淡普通，一般通过消炎处理即可治愈，但又可以很凶险，如果不积极治疗，智齿冠周炎可导致颌面部间隙的感染。需要注意的是严重的智齿可引起较高概率的间隙感染，甚至还可能引起脓毒血症和败血症等严重并发症，危及病人生命。
2. 造成邻牙的损害
阻生的智齿，比如前倾生长的智齿，会与邻牙之间形成一个敞开式的间隙，容易积存食物残渣，并且不易清理，时间一长可导致邻牙龋坏，甚至导致牙髓炎。或者因压迫导致邻牙牙根或远中骨吸收。此外，因邻牙龋坏，临床上也经常出现需要“拔一送一”的病例。
3. 导致颞下颌关节紊乱
阻生的智齿由于不能与对颌牙齿建立正常的咬合关系，时间一长可引起颞下颌关节弹响、张口疼痛、夜磨牙等症状。
4. 其他
比如阻生的智齿有可能会在生长的过程中压迫到神经，成为某些神经痛的病灶所在。或者肿瘤患者在放疗前没有拔除阻生的智齿，后期如果出现感染可能会导致放射性颌骨骨髓炎甚至骨坏死等情况。
什么情况下需要拔除智齿?
阻生的智齿，和/或有症状的智齿越早拔除越好。
拔除智齿，通常建议在25岁之前进行，因为在这个年龄段前，智齿刚萌出，牙根通常还没有完全稳固，对下牙槽神经管的作用也较小，而且此时拔除智齿受到的阻力也是相对较小的。
另外，由于多数智齿几乎不承担咀嚼功能，且鉴于它可能引起的危害，还可以考虑对无症状的智齿进行预防性的拔除。临床上一般强烈建议备孕女性拔除智齿，避免在怀孕过程中可能因智齿引起的潜在危害。
如果是正位萌出，与邻牙邻接关系正常，与对颌牙咬合关系正常，且无症状的智齿，可以考虑保留。完全埋伏于骨内，与邻牙牙周无相通，无压迫神经引起症状者也可考虑保留。如果智齿本身正常，当邻牙无法保留时，可配合正畸治疗，将智齿牵引至第二磨牙的位置行使功能。
拔智齿，有哪些需要注意的?
1. 智齿冠周炎急性期不建议拔牙：此类情况下需要先进行抗炎、抗感染治疗后拔牙。
2. 怀孕前最好拔除，特别是阻生的智齿更应该早早拔除，因为在怀孕时，一旦出现智齿冠周炎或间隙感染，处理起来会很棘手，甚至可能危及生命。
3. 放疗前拔牙：鼻咽癌或口腔癌放疗前，一定要拔除阻生的智齿，避免智齿可能导致的颌骨骨髓炎或骨坏死等潜在危害。
4. 严重的智齿或身体状态不好的病人，需要住院手术拔。比如有拔牙禁忌症，如严重的心脑血管疾病，需要完善相关检查，在手术室监护下才能拔牙。
5.拔牙后的注意事项：一般来说，拔牙窝在一个星期左右会初步愈合，对进食的影响逐渐变小。但如果是在拔牙后有局部的明显的疼痛，甚至是吃止痛药都无效的情况下，一般会考虑是否为干槽症(干槽症是在牙拔除后由口腔细菌引起的骨创感染，一般在拔牙后3-4天出现，主要表现为局部有持续性剧烈疼痛，并且牵涉到耳颞部痛，吃一般的镇痛药无法止痛)。此外，如果拔牙后出现感染的症状、明显的肿胀或疼痛，建议及时就医。
总的来说，智齿，特别是阻生的智齿具有一系列的危害，常见的危害包括可引起智齿冠周炎或导致邻牙的损伤，我们一般建议进行拔除。虽然上面讲了一些拔智齿可能遇到的问题或拔牙后的注意事项，但智齿拔除总的来说还是相对比较安全的。权衡利弊后，该拔的还是尽早拔除为好。
本文作者：范松，中山大学孙逸仙纪念医院口腔颌面-头颈外科副主任医师，博士研究生导师