小寒，为农历二十四节气中的第23个节气。
《月令七十二候集解》中说到：“小寒，十二月节。月初寒尚小，故云，月半则大矣”，标志着冬季时节的正式开始。
对于神州大地而言，则预示着一年中最寒冷的日子到来了。
小寒，三候
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始鸲”。
【一候雁北乡】
古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移。
【二候鹊始巢】
喜鹊在这个节气也感觉到阳气而开始筑巢了。
【三候雉始鸲】
野鸡也感到阳气的滋长而鸣叫。
小寒，习俗
【探梅】
寒冬天里，百花冬眠，唯有傲骨的腊梅在迎着风雪用力张开花瓣。
此时，燃红泥小火炉，品几杯滚烫的热茶，感受茶的热度与冬的寒凉。
【剪窗花】
进入小寒年味渐浓，人们开始忙着剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，陆续为春节作准备。
【腊祭】
腊祭为我国古代祭祀习俗之一，远在先秦时期就已形成，“腊祭”含意取其有三。
一是：表示不忘记自己及其家族的本源，表达对祖先的崇敬与怀念；
二是：祭百神，感谢他们一年来为农业所作出的贡献；
三是：人们终岁劳苦，此时农事己息，借此游乐一番。
小寒，饮食
饮食上，俗语说“三九补一冬，来年无病痛”，古时，人们对小寒颇为重视。
【羊肉】
数九寒冬，吃肉暖身。这其中，当属羊肉首选，羊肉，有着“暖身第一肉”之称。
冬吃羊肉，可温补气血，抵御风寒，滋补身体。不过要谨记，羊肉吃多了，容易引起上火，最好搭配清热的萝卜一起食用。
【黄芽菜】
有资料记载，小寒这一天，吃黄芽菜是“老天津卫”的一项传统。
黄芽菜，用白菜芽制作而成。冬至后，将白菜割去茎叶，只留菜心，离地二寸左右，覆盖勿透气，半月后取食，脆嫩无比。
【萝卜】
秋吃果，冬吃根，作为根茎食物，萝卜最适合寒冬食用。
小寒，养生
1、饮食温热
《黄帝内经》中讲到：“春夏养阳，秋冬养阴”。
从饮食养生的角度讲，要特别注意在日常饮食中多食用一些温热食物以补益身体，防御寒冷气候对人体的侵袭。
2、起居要保暖
在起居方面，此时节要顺应冬季闭藏的特性，做到早睡晚起。
早睡是为了养人体的阳气，晚起是为养阴气。俗话说：“寒从脚起，冷从腿来”，人的腿脚一冷，全身皆冷。因此，最近到立春前，入睡前都别忘记泡脚。
3、运动宜在日出后
小寒正处于季冬之月，此时阳气潜伏。
在精神调养方面，应宁神定志，避免情绪过于激动。保持心态乐观，莫要劳神忧事，运动项目可以选择跑步、滑雪、跳绳等。
小寒来了，白雪飘飘，天寒地冻，愿你天寒人不寒！
参考文献：
[1]宋英杰.《二十四节气志》，中信出版集团2017年版.
[2]邱炳军.《中国人的二十四节气》，化学工业出版社2018年版.
[3]陈超.《水与二十四节气之小寒、大寒》，《中国三峡》2018年第1期.