常言道，人老腿先老，很多老年人一到冬天或阴雨天就会出现腿疼，严重者甚至会影响走路，这就是“老寒腿”在作祟。
老寒腿是不穿秋裤导致的？为啥有人天一冷就膝关节疼？关于老寒腿，下面这些知识你需要知道。
什么是老寒腿？
老寒腿其实就是膝关节骨性关节炎，是一种常见的慢性关节疾病，并不是风湿引起。特征是膝关节软骨退行性变，包括关节软骨的磨损和关节软骨的变性退化，以及骨质增生等引起的关节疼痛和关节功能障碍。
从字面上看“老寒腿”这三个字的叫法比较确切：
老
是多见于年纪大的患者，病程长容易反复发作；
寒
就是怕冷，遇到冷天、冬天的时候，疼痛会加重，需要穿更厚的衣服；
腿
是疼痛的部位，位于膝关节。
膝关节骨性关节炎表现：关节间隙不对称或者变窄，边缘骨质增生和骨赘形成，可见膝内翻畸形。（作者供图）
老寒腿是什么原因导致的？
关节软骨老化与磨损是老寒腿的真正原因。目前认为增龄、肥胖、外伤、劳损等因素会加快膝关节表面的软骨磨损。
以下几类人员更容易患老寒腿：
1.更年期女性
更年期女性老寒腿的发病率比同龄男性高6倍。雌激素不仅影响破骨细胞功能，还对关节软骨起到营养作用，更年期女性，雌激素水平会出现明显下降，骨强度和关节软骨营养减少，关节软骨易出现磨损和退变，增加了关节炎的发病率。
2.肥胖人群
肥胖使得膝关节负荷增加，关节软骨压力增加，更容易出现膝关节软骨损伤。
3.膝关节受过伤的人群
受伤时膝关节软骨也可能受损，特别是有膝关节骨折的患者，在骨折的同时，关节软骨大多也受到不同程度的损伤。
4.特殊职业的人群
比如重体力劳动者，模特、运动员，或者平时运动过度、运动不当的人。
为什么有人天一冷就会关节痛？
膝关节的周围软组织少，肌肉相对较少，外界刺激容易通过皮肤、皮下组织、关节囊等对关节内产生影响。因此，膝关节对外界的温度变化更加敏感，膝关节长时间的寒冷刺激会导致膝关节血管痉挛，容易诱发膝关节疼痛。
不穿秋裤会得老寒腿吗？穿了就能预防？
老寒腿并不是被冻出来的！
寒冷并非导致膝关节骨性关节炎的直接原因。年轻时不穿秋裤，年老了未必一定得老寒腿，受寒和老寒腿之间虽然没有直接关系，但也存在一定的联系。
寒冷会刺激老寒腿患者，引起膝关节疼痛，加重老寒腿的症状。
冬天爱美人士要风度更要温度，建议加强腿部的保暖，不要硬扛，觉得冷的时候穿秋裤是个很好的选择，也可以佩戴护膝保暖。
如何正确地保护膝关节呢？
以下5点非常重要：
1.给膝关节“减负”
主要就是指减轻体重，研究显示，减轻体重是有效缓解膝关节疼痛的方式，膝关节承受人体数倍的力量，在减轻体重后，膝关节负荷下降，疼痛就能得到缓解，尤其针对肥胖患者，如果BMI指数超过24，那么减轻体重对保护患者的膝关节就尤为重要了。
2.避免爬山，减少下蹲及上下楼梯
爬山，下蹲及上下楼梯都会显著增加膝关节的负担，如果已经出现膝关节疼痛的患者应尽量避免此类动作。
可以采取慢跑、快步走、打太极拳等方式来锻炼。
3.加强下肢肌力的锻炼
强有力的大腿肌肉可以明显改善膝关节的疼痛。在日常生活中可以采用直腿抬高的方式进行锻炼。
仰卧平躺在床上，健侧腿屈膝踩床，腰部贴紧床面，患侧腿逐渐抬起，脚后跟离床面15厘米左右时保持3秒，然后缓慢匀速地落到微微接触床面，再次缓慢匀速地抬腿，重复之前动作。10次为一组，每天2～3组。
4.适时地运用辅助支具
如已经出现膝关节疼痛的老年患者，可以运用拐杖，分担膝关节的受力。
5.注意膝关节保暖
日常生活加强膝关节保暖，可能会减轻膝关节疼痛，防止膝关节疼痛复发。
老寒腿患者，要去医院进行拍片和核磁共振检查，由专业医师评估膝关节骨性关节炎的严重程度。
轻度骨性关节炎患者在做到上述五点注意事项之外，还可以补充修复关节软骨的药物：如果病情继续发展，出现膝关节明显疼痛和功能障碍，可以进行关节腔内注射药物、关节镜下关节腔清理术等方法；如果关节软骨和关节面破坏明显，膝关节力线不佳则可以考虑人工关节置换术或者膝关节截骨术。
本文专家：敖荣广，医学博士、上海市浦东医院骨科副主任医师
来源：科普中国