中秋节是中国传统节日，地位仅次于春节。中秋之夜是一年中最迷人的月夜，人们围绕着“中秋明月”这一特殊天象，形成了中国人特有的祭月、拜月，赏月等习俗。
时至今日，大家在过中秋节时，肯定会吃月饼，与家人团聚。一些条件较好的家庭还会食用大闸蟹，一来可以祭奠五脏庙，二来可以应节。
说到这里，不知道同学们有没有这样一个疑问，古人过中秋节时会不会吃月饼、大闸蟹，亦或者有别的不同的习俗？
根据史籍记载，“中秋”一词最早出现在《周礼》一书中。魏晋时，出现“谕尚书镇牛淆，中秋夕与左右微服泛江”的记载。
唐朝初年，中秋节才成为固定的节日。《唐书·太宗纪》记载有“八月十五中秋节”。
两宋时期，中秋夜就是不眠之夜，夜市通宵营业，人头攒动，好不热闹。明清时的百姓们不光赏月拜月，以官方为代表开始在中秋节这天通过带有功利性的祭拜、祈求与相关祭祀活动，让老天保佑来年风调雨顺。
明清之后，因时代的关系，社会生活中的功利因素凸显，加上世俗中的情趣愈发浓厚，中秋成为与年节、端午并列的民俗大节。
故此来说，古人过中秋的习俗是随着时代的变化而不断发展的，千万不可混淆一谈。
其实无论是古代还是现代，也无论是中秋端午还是春节，大家过节时，无非有两种东西占据着很大的比重。一种是餐桌美食，另一种则是各地不同的风俗。
古人在中秋这天有赏月、拜月、祭月，包括祈求姻缘、还清账目等特殊节俗。
唐宋时期，古人过中秋节主要是以赏月、玩月、拜月活动为主。中秋是一般的社交娱乐性节日。到了明清时期，中秋节日性质发生变化，人们在赏月活动中加入“祭月”习俗。
那说到底，古人到底如何赏月、玩月和祭月的呢？
赏月比较好理解，中秋是丰收的时节（秋收），人们在这天摆好祭祀月亮时的时令果品，表达对劳动果实的享用。
一些才子墨客把酒当歌，对着明月抒发心中情绪，洋洋洒洒写出有关于月亮或者漂亮女子的诗歌，以此来助兴。后衍生出各种游戏活动，包括对月神的崇拜之情，祈求来年风调雨顺。
玩月在宋代已经流行，特别是在江南苏杭地区，杭州西湖“苏堤之上，联袂踏歌，无异白日”。（张岱《虎丘中秋夜》一文详细描写玩月盛况）
拜月就是把月亮当成神灵仙佛，男女俱拜。宋代中秋之夜，无论贫富人家，从能行走的孩子，至十几岁的少年都要穿上正服，登楼或于庭中“焚香拜月”。
男孩祈求月神保佑自己“早步蟾宫，高攀仙桂”（早日金榜成名）；女孩则祈求“愿貌似嫦娥，圆如洁月”（越长越漂亮）。
明清以后，月神逐渐成为女性崇拜的对象。北京有所谓“男不拜月，女不祭灶”的俗谚。
这就好比如今，大家总拿月亮来比喻女性，拿太阳来比喻男性，与明清中秋全国通行习俗是同样的道理。
祭月（拜月），民间俗谚称：“八月十五月儿圆，西瓜月饼供神前。”细细分下来，明清两个朝代对于祭月和拜月的风俗又有不同之处。
明朝时期，北京人到了八月十五这天，会去市场上买一种特制的“月光纸”。“月光纸”就是一张黄纸，上面绘有月光菩萨像，菩萨旁边有玉兔持杵捣药。
北京人家家设有月光菩萨神位，供奉西瓜（或者其它圆形的瓜）、饼，西瓜要切割为莲花状。夜间在月出之方，向月供祭、叩拜，叩拜之后，将“月光纸”焚化，撤下来的供品家人分食。
清代北京祭月活动的流程是，“月光纸”由道观寺院免费赠送，题名为“月府素曜太阴星君”。贡品也有变化，清代的北京人会特制祭月月饼，此月饼较日常月饼更大更圆。（《燕京岁时记》称：“至供月月饼到处皆有，大者尺余，上绘月宫蟾兔之形。”）
特制月饼一般在祭月之后就由家人分享，也有的留到除夕享用，这种大号月饼俗称“团圆饼”。
明末清初，北京中秋节新添了一个节令物件“彩兔”，昵称为“兔儿爷”。人们用黄沙土作白玉兔，装饰以五彩颜色。兔儿爷制作工艺精美，造型千奇百状，增添了许多的情趣。
喜欢德云社相声的同学，应该会经常听到“兔儿爷”这一词，尤其是郭德纲经常拿于谦的父亲开玩笑，说他的爸爸是兔儿爷，引起观众哄堂大笑。
在民间，兔儿爷有“男男之好”的意喻。兔儿爷这个词用来称呼别人绝对不合适，是一种贬义，北方人尤其忌讳用兔儿爷这个词，大家一定要注意。
南方地区同样也有拜月、祭月的习俗。福建西部（汀州附近）一带，中秋夜有“请月姑”的习俗。
浙江西安、诸暨一带是中秋节这天，由家里小儿女拿钱买糖、米果接着“拜月婆”。杭州、宁波的大户人家在中秋节制作特制月饼，加上时令鲜蔬“宴嫦娥”。
另外，江浙一带中秋祭月有“烧斗香”的习俗。“斗香”是用细的线香编制成斗状，类似如今一些寺庙，用圆形香盘成一个很大的漏斗状。
扬州小秦淮河中秋节“供养太阴”，彩绘广寒清虚府，称为“月宫纸”，以莲藕果品祭祀。
除了赏月，拜月、玩月等中秋传统习俗之外，各地在这一天还衍生出五花八门的社会性活动。比如，民间俗称的“合男女”，就是秋收后的主要人事活动。
中秋节前后几天，男女相会，祈求子嗣等习俗合并到中秋节俗之中，女子若想求个好郎君，也会在这天对月祈祷。胆子大点的女子“月下出游”，其大都与婚嫁子嗣相关。
清代的中秋夜，能经常看到妙龄女子盛装结伴出游，深夜不归，俗称“走月”。“走月”的背后隐含着祈求合欢的意思。
《江夏县志》记载，中秋当晚江夏城中滋阳桥特别热闹，桥上的石龙首成为出行妇女争相抚摸的对象，为的就是祈子生育。
南方地区（浙江、江西、湖北、湖南、安徽）普遍流行的中秋祈子习俗。人们在中秋之夜，家中长辈到田间“偷”瓜，将描画成婴儿模样的冬瓜或南瓜送给婚后数年不育的夫妇。
还有的地方用芋头、瓜果、瓦片、石子为象征，用于求个大胖小子。
湘西、黔东少数民族流行着中秋“偷月亮菜”的习俗。传说人们在月光下“偷”这种洒有甘露的瓜果蔬菜，就能获得幸福。偷瓜菜的地点，青年男女各有自己的选择，一般都去到意中人的指定地方，共享“幸福果实”。
除了这些，明清民间还有燃灯、结账习俗。中秋燃灯与元宵灯不大相同，这种灯不能移动，俗称“宝塔灯”，主要在南方流行。
宝塔灯，由村童捡拾瓦砾搭成宝塔形状的灯。苏州群众用瓦叠成七级宝塔，中间供地藏王，四周燃灯，称为“塔灯”。
广州人燃“番塔灯”，用碎瓦制作。还有柚皮灯，用红柚皮雕刻各种人物花草，中间安放一个琉璃盏，红光四射。
另外一种是茉莉灯，这种灯香气四溢。安徽、江西、湖南等地都有砌宝塔灯的习俗，流程大致相同。燃烧宝塔灯的行为，有着借助佛家力量获得生活平安的寓意，成为世俗观念的表达。
而中秋和过年一样，对普通工商民户来说，需要向债主结清钱债。民间口耳相传“凡钱债至五月节、八月节，必清结，谓之节关，中秋视端午尤重。”
中秋是一年中最重要的算账日，甚至超过年终，也是老板与雇员续约或终止契约的时日。大家各怀心事，欠钱人需要还钱，店里伙计、佃户怕被东家辞退，这可真是“士穷乃见节义，酒食游戏相争逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示”。
说完了中秋节的习俗与各地五花八门的社会活动，再来和同学们简单聊聊，古人在中秋节这一天会吃哪些应节食物？
大家肯定想问，古人吃不吃月饼？答案是肯定的，不过古代月饼不叫做月饼，而是有其他称呼，制作工艺也不尽相同。
现代月饼五花八门，我所知的就有京式月饼、广式月饼、苏式月饼、甬式月饼、台式月饼等。饼的形制及加工方法，都有自己的特色。
古人也吃月饼，被称为“团圆饼”，苏东坡曰：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”
直至明朝，亲友间互送月饼成为普遍节俗。
明·沈榜《宛署杂记》记载：“士庶家俱以是月造面饼相遗”。呼为月饼。市肆以果为馅，巧名异状，有一饼值数百钱者”。
清朝末年，前门致美斋的月饼为“京都第一”，上面绘有月宫、蟾蜍、玉兔等图案。江南人家同样以月饼为中秋节的礼物，互相赠送，以示友谊。
光有月饼也不行，古人在中秋这一天还会食用其他食物。
《礼记·中庸》一书云：“中也者，天下之本也；和也者，天下之达也。至中和，天地位焉，万物育焉。”
在北方，中秋节前后正是农忙的日子。北方人过中秋时，每逢中秋夜都要设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、葡萄等时令水果，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。
西北地区的人们用面粉自制一种大花馒头，当作月饼；东北人备上西瓜、哈密瓜、葡萄、苹果、南果梨（辽南特产）、团圆饼（月饼等）等传统食物赏月。
南方的人家则会把餐桌搬出门外，桌子上摆放月饼、柚子、橘子、苹果、汤圆、桂花酒过中秋。
达官贵人们则兴吃螃蟹（以大闸蟹最佳），佐以酒醋、石榴。院内向东还要放一架屏风，屏风两侧搁置鸡冠花、毛豆枝、芋头、花生萝卜、鲜藕。屏风前设一张八仙桌，上置一个大号月饼，四周缀满糕点和瓜果。总之是排场十足，琳琅满目。
在此基础上，古代各地还有许多不同的中秋食物。广东潮汕各地有中秋吃芋头的习惯，潮汕当地有俗谚：“河溪对嘴，芋仔食到。”
江浙人喜食“藕盒子”，又称藕饼，与月饼有异曲同工之妙。
西安一带每到中秋节，当地每家做馍，称“团圆馍”。馍有两层，中间加芝麻，馍上有一个圆圈，象征中秋之夜，圆中刻“石头”一块，上面还有一个小猴子图案。
山东庆云、诸城、临沂、即墨、冠县、莱阳、广饶、等地还会制作一种叫做“麦箭”的食物。它先用白面摊成煎饼，再加上馅料，然后卷成筒状蒸熟。
江南一带，南京人中秋必吃“桂花鸭”和“桂浆”。桂浆又名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。
除以上传统食物外，还有糍粑、桂花糕、桂花酒、桂花糖，栗子糕等应节食物。
中秋节的主旨是团圆，这一天形成了中国人特有的月亮节、团圆节，包括祭月、拜月，赏月、玩月、走月等传统习俗。
古人与现代人在过春秋节时所吃的食物，开展的活动民俗虽然不尽相同，但其所包含的节俗因素，都有着古老的渊源。
仰望着天空满月，闻着阵阵花香，与家人品尝美食，已成为中秋节的独有享受。无论吃啥喝啥，节俗文化是不同时代的精神变革。