我国古代人民习惯采用天干地支纪年法作为计算年月日期，同时又把一年分成二十四个节气，二十四个节气就属于干支纪年中的月份划分。一个轮回代表了一年。在这种背景下，人们又通过不断对自然环境进行观察和总结，掌握了了24节气中全年最冷最热的时间段。为了方便时间的确立，所以有了俗语“夏至三庚数伏，冬至逢壬数九”的说法。
冬至逢壬数九：意思是说过了夏至节气后天气会一天天变热，由于每年三伏开始时间并不固定，人们就会根据夏至后农历第三个庚日作为三伏天的开始，即入伏时间。而到了冬至节气后，一般会从冬至后农历第一个壬日作为“数九天”开始时间。即冬至后第一个农历壬日开始，主要是因为古代认为“壬日”代表生发，也就是希望冬至阳生。例如今年冬至节气为12月22日，而第一个壬日则为12月31日，即农历腊月初六，壬寅日，要比常见第一种说法晚9天。
从农历12月22日（或者12月23日，有少数年份是12月21日）开始“数九”了。冬至后的19-27天就是“三九”，而冬至后的28-36天是“四九”。农谚说“三九四九，冻死猪狗”，可见冬至之后的19天—36天的这18天，是一年中最冷的时期，因此今年最冷的时候是2020年1月9日-1月26日，这是今年最冷的一段时间，等到2020年3月11日出九以后，春天也就到了。
2020年的春节是从2020年1月25日开始，到2020年2月8日结束。这个期间是处于“四九”到“六九”这段时间，但是大部分是在“五九”和“六九”期间，在“四九”仅有2天。，不过关于三九四九到底哪个更冷，也是没有标准答案的，因为各地的 气候条件不同。有些地方三九比四九冷，有些则是四九比三九冷。不过整体上，三九会更冷一些。
农谚说“三九四九冰上走，五九六九河边看柳”而2020年的春节是在2020年的1月25日，这个时候正好是“四九”的尾巴上，已经过了一年中最冷的时候了到了春节的时候，已经过了 一年中最冷的一段时间了，再加上专家说今年是冷冬概率为零，因此可以预测2020年的春节期间是比较暖和的。
今年的三九四九，正好处于元宵节以后，这个时间段，正是农民，大量出外打工的日子，大家一定要注意保暖，虽然专家说是暖冬，但也是相对而言，再暖的冬天，也是零下，尤其还处于三九四九天，保护好自己，就是保护好家人。