“辞旧迎新小年忙，擦窗扫地净灶膛，送得灶王上天去，多多美言迎吉祥。”今天和明天就是小年了，很多人会问，小年为什么是两天呢？因为北方的小年是腊月二十三，南方的小年是腊月二十四，虽然南北方并不是同一天，但这一天都是“祭灶节”，都是“送灶神”的日子。小年距离大年只有一周的时间，人们在这天忙着祭灶、除尘、准备年货等等。小年过后，“年”就正式拉开帷幕了。民间小年有很多传统美食，比如灶糖、饺子等等，下面分享8种传统的小年美食，寓意吉祥，新的一年全家万事顺利。
小年最重要的活动就是“送灶神”，在北方“糖瓜”是小年必备的食物，糖瓜又叫作“灶糖”，是一种由麦芽糖制作的美食，北方冬天比较冷，做好的灶糖冻在外面卖，咬上去脆脆的，入口融化后微微有些粘牙。相传在小年的时候，“灶神”要上天向玉帝汇报去年这一家人的是非，让玉帝决定这家人新一年的运势。所以人们在小年的“祭灶神”的时候，要摆上一盘糖瓜，来黏住灶神的口，让灶神在玉帝面前多多美言，祈祷来年全家都能“万事顺利”。
饺子是北方人逢年过节必吃的美食，尤其是在冬至、小年、大年等传统的节日都要吃饺子。饺子形似元宝，有“招财进宝”的寓意，同时饺子营养丰富，面皮包裹着肉和菜，吃起来鲜美多汁。在过去，物质条件不如现在优越，只有过节的时候能舍得吃上一顿饺子，一家人在一起剁馅、调馅、和面、擀面皮、包饺子，节日的气氛非常浓郁，同时也能增进全家的感情。现如今吃饺子已经不再是为了改善伙食，而是一种仪式感，所以吃饺子的习俗延续至今。
年糕在南方家庭的地位与北方的饺子一样重要，逢年过节的时候，家里都要吃年糕。南方的年糕大多数是由糯米制成的，吃起来口感很软糯，南方的年糕有咸甜之分。北方也有很多地方吃年糕，北方的年糕大多数是由“大黄米”制成，是一种黄色的类似小米的谷类，口感类似糯米，都是非常软糯的，北方的年糕大多是都是甜味的，因为北方人大多喜爱面食，所以年糕在北方的种类不如南方的丰富。过小年吃年糕，寓意“年年高升”。
糖糕是河北地区的特色美食，是一种用面粉做皮、白糖或者红糖为馅料的特色传统小吃，糖糕是用开水烫面做皮，包裹着糖馅，入油锅炸到表面金黄起泡，吃起来香甜酥脆。很多地方在小年有吃糖糕的习俗，是为了用糖糕甜一甜灶王爷的嘴，让灶王爷多在玉帝面前美言，为家人祈福带来好运，同时圆圆的糖糕，又有“圆圆满满”的寓意。
小年这天，很多地方有吃火烧的习俗，火烧是烧饼的一种，是山西，山东，河北，河南特色美食，火烧由面粉、鲜肉制成，色泽金黄，外皮酥脆。小年吃火烧，有“红红火火”的寓意。
小年吃麻糖，寓意与糖瓜差不多，都是为了用甜甜的糖来黏住“灶王爷”的嘴，起到来年有好的运势。麻糖是由芝麻、糯米和糖制作的一种糖，它的特点是色泽淡雅，酥脆香甜，口感细腻，风味独特。麻糖吃起来又香又甜，它不像糖瓜那样粘牙，咬上去口感是酥酥脆脆的，越吃越香，小年吃有“甜甜蜜蜜”的寓意。
南方很多地区，有过年吃汤圆的习俗，汤圆与年糕一样，都是由糯米制成的。南方在春节的时候，喜欢用糯米制作各种糕点或者点心就像北方的饺子一样。汤圆寓意着“团团圆圆”，而里面的馅一般都是芝麻或者花生馅，同时又寓意甜甜蜜蜜。
荸荠又叫作马蹄，主要分布于南方地区。荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜多汁，清脆可口，既可以生吃，又可以当菜吃。很多地方小年的时候习惯吃荸荠，不仅因为它的营养丰富，更重要的是，它的别名马蹄，寓意“马到成功”，所以小年的时候要吃荸荠。