当地时间10月26日，德国总理默克尔接过了德国总统施坦因迈尔递给她的任期结束通知，正式告别了她在任16年的德国总理生涯。
这16年来，身为总理的默克尔一度成为了德国的精神象征。但是，在德国的法律中，德国总统才是代表国家的最高元首，为什么相比德国总理默克尔，德国总统在大众面前就显得如此低调？
这需要我们梳理德国自1871年统一后，总理和总统的量子纠缠史。在近代的德国得以统一之际，这个年轻的国家也迎来了自己的第一任总理：俾斯麦。只是，当时的德国总理还有另一个称呼：普鲁士王国的首相。
那么，德国的总统究竟在哪里？19世纪的德国，仍然实行着君主制，所以在今天象征着国家形象的德国总统，在那个年代被德国的皇帝所替代。而德国的皇帝，在当时也有另外一个称呼：普鲁士国王。
德国的第一任总理和实际意义上的第一任“总统”，之所以有这样的双重身份，是因为统一前的德国，是一个类似于中国春秋战国时碎了一地的国家，而诸国中最强大的王国普鲁士，则扮演了中国历史上类似秦国的角色。因此，在德国统一后，普鲁士的官职头衔也就被德国当时的总理，和实际上的“总统”所保留。
但与今天德国总理、总统出镜率不同的是，德国首相和德国皇帝的出场率几乎一样高调，而德国的皇帝也拥有英王不可比拟的实权，能够直接任命和罢免德国首相。在统一德国的威廉皇帝病逝后，新继任的威廉二世，就因与俾斯麦政见不合，罢黜了这名老人。
这名年轻的德国皇帝在继任后不久，就尝到了不听老人言的苦头，也在后来促成了德国历史上内部政治权力的第一次变革。1918年，德国在第一次世界大战中战败，而主导这场战争的年轻皇帝威廉二世也被德国民众推翻，取而代之的是共和制的德国。
共和制的德国，拥有了名副其实的德国总理和总统。1919年，因战后首都柏林的社会动荡，德国上下官员不得不在一座名叫魏玛的小城市制定宪法，这一部宪法规定了德国实行联邦制，采用共和政体，而政府则有总统、总理两大职务，但是总统拥有“强制执行国家法律”以及“武力恢复德国安宁”的权力，这也为另一个恶魔的觉醒埋下了伏笔。
1934年，希特勒将《魏玛宪法》中德国的“总统”和“总理”合二为一，自命为“元首”，德国乃至世界迎来了人类现代历史上最为黑暗的一段岁月。
等到第二次世界大战结束，德国人民吸取了集权制度的历史教训，于是在崭新的法律中规定：德国总统不直接领导德国政府，通过联邦议会选举出的德国总理承担主要的政务工作。而德国总统的职责，主要是签署国会通过、总理附属的法律文件，以及主持国家的礼仪活动。
因此，在第二次世界大战后德国总理一向高调出镜，而名义上位居国家高位的德国总统，则一直在大众面前保持着低调的姿态。
和德国类似的还有印度，在今天人们都知道印度的总理是莫迪，但总统究竟是谁却鲜为人知。这是因为，印度在英治时期，将英国没有实权的国王作为国家的最高元首。而从英国的殖民统治下独立后，将国家元首作为吉祥物“供奉”起来的传统便也保留了下来。
但与德国不同的一点是，在宪法中，印度还是为印度总统保留了相当的权力：如印度总统是印度的海陆空三军统帅，拥有对外缔结和约和宣战的权力等等。
可这个时候，印度的法律就显现出了东方权术的魅力：虽然总统在纸面上有这么大的权力，但是权力总是要有人实行的。身为国家最高象征和拥有宣战权力的印度总统，是印度国会和各邦议员选出，而印度总理则是由多数党的领袖担任。
这样一来，印度总理的号令在印度上下通常一呼百应，而总统在实行权力时，总会毕恭毕敬地对总理说：“莫迪，这件事你怎么看？”