原创 牛汝辰
荆楚文化是一支具有自己独立发展历史和鲜明风格特色的地域性文化。早在新石器时代，荆楚一带就有了高度发展的文化。著名的大溪文化—屈家岭文化—湖北龙山文化，就是这种前后相承的文化系列。
荆楚之地位于华中江汉平原，交通便利，土地富饶，远古时代就是五方杂处，各族共居，由之带来的丰富文化传统可以说是汇百川于一流，熔各族文化于一炉，因此，荆楚文化较之其他地域文化更加丰富多彩。
1.崇凤尚红拜火
荆楚之地，自古就是各民族杂居之所，因此荆楚文化也就是诸多民族或部族文化熔于一炉的整体。如果依照传统的观念，将中原文化视为华夏文明的正统，那么我们可以将荆楚文化视为介于华夏和蛮夷之间的一种文化变体。荆楚文化最主要的特征之一就是对凤的信仰、钟爱和尊崇。上古时代，龙是中原文化的象征，凤则是荆楚文化的象征。荆楚先民以凤为图腾，在楚人眼中，凤是日中之火鸟，是祖先的英灵，是圣洁的吉祥物，是至真、至善、至美的神鸟。在荆楚文化遗存的文物中，凤的图像不可胜数，长沙楚墓出土的《人物龙凤帛画》、江陵楚墓出土的《凤鸟花卉纹绣纹样》就是典型实证。
荆楚文化中的另一独特风俗是色彩尚红、方位尚东，座位尚左。楚人相信自己是日神的后裔，火神的嫡嗣（楚人奉祖先祝融为火神），拜日崇火成了楚人自然崇拜与祖宗崇拜相结合的原始信仰，日出东方，火播山野，均是红色，因此形成楚人尚东尚红的风尚。从考古发掘看，楚国墓葬出土的衣物大多是以红色为主色，墓主人大多头东脚西，就很能说明问题。座位以左为上也是楚地有别于其他区域的风俗之一。
2.喜辣尚武彪悍
在湖南人看来，酸甜苦辣咸五味之中，辣主要不是一种味道，而是一种感觉，辣作用于口腔舌尖，是一种痛感。吃辣椒找疼痛惑，无论怎样说都是一种带有自虐意味的行为，这却在湖南人的饮食习惯中有着多重表现，灼热的疼痛之后是胃口大开的酣畅淋漓，是嗜辣之人在饮食中寻求的一种痛快，长久下来却也形成了一种习惯、一种风味特点，奠定了湘菜的基本特点。湘辣，让湘人嘴上呼着气、喊着辣，却永远不会停下筷子，因为辣已入心，入血，入骨髓，湖湘人的血性伴随着辣劲不断升发。
这种血性，也养成了湖南文化习俗中的一种“蛮”风。湖南古代是少数民族居住之地，被称为“蛮”族。湖南作为楚文化腹地，自古民风强悍，士人吃苦耐劳，性格坚韧，卓厉敢死。楚国伟大诗人屈原便是这种精神最突出的代表。据考，屈原一生一次被疏远，两次被放逐，在长达十余年的放逐生涯中，屈原的身心受到了严重的摧残，精神上承受着巨大的痛苦，哀怨、忧伤、悲戚、愤懑几乎成了他的终身伴侣，但他却从未屈服过，颓废过，他的生命始终处在反抗、搏斗、奋争的行进过程中。正如作品中所言：“虽体解吾犹未变兮，岂余心之可惩？”“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索！”他身处逆境，不屈不挠，坚持固有信念，高扬峻直人格，执着追求真理，不愿与恶俗同流，从内到外都充满着一股义无反顾的刚毅之气，终至以死殉志，这就是屈原精神，这就是回荡在屈原作品中的主旋律。这种执着意识与献身精神作为荆楚文化的古源头融贯在湖湘士人的血液中，闪耀在他们的性格里，熠熠生辉。
3.忧民济世忠君
“忠”，即爱国主义精神，是一个民族的灵魂，是一个国家生存和发展的原动力。它是对祖国深厚的感情，对国家、民族命运强烈的责任感及为之奋斗的献身精神。爱国主义精神作为湖湘传统文化的脊梁骨，为荆楚文化的世代相传奠定了必要的基础。作为一种历史文化现象，荆楚文化的“忠”始终以民本为道德准则，以国富民强为政治理想，担负着强烈的民族责任。
古往今来，爱国、念乡、忠君、敬祖在楚地翕然成风。热爱祖国热爱家乡是楚地楚人源远流长的优良传统。伟大诗人屈原，是中国第一个伟大的足以垂范千秋的爱国主义典型。在他诗歌中充满着爱乡土、爱民众、爱家国的幽怨忧思的爱国主义情操，“鸟飞返故乡兮，狐死必首丘”（屈原《哀郢》）。正是他作为楚人乡土家国之恋的传神写真。在古代，忠君、敬祖是忠于家邦彰显传统的另一种表现。先秦以来，楚人一直把开辟基业的远祖近宗和开疆拓土的明君贤相当作心中的团团圣火，当作游荡着的缕缕精魂。由此生发出楚人对哺育、陶养过他们的家国乡邦文化的桑梓之情，这种桑梓之情较之其他地区尤为浓烈。
出于对先祖功业的极度崇敬、缅怀，楚人对鬼、神的崇信、奉祀的无比虔诚。诸如拥立君嗣、出兵打仗这样的大事，都要征询鬼神的意向。“楚人信鬼”，对祖宗之鬼尤为敬重。不论宫廷、民间，“淫祀”之风极盛。与此相关联，作为与鬼神交流手段的巫，在楚人心目中的地位也远远高于其他地域的人们。
4.热情奔放浪漫
相对于北方中原文化的理性主义精神，南国荆楚文化的一个显著特点是浓郁的浪漫主义情调，楚人以他们的热情奔放而又自由舒展，酣歌狂舞而又轻松愉悦，神与物游而又神游物外，充满了浪漫主义精神。浪漫主义既是荆楚文化的情调，也是楚人的生命放歌。楚辞、哲学、巫术、神话、乐舞、草书等是荆楚文化的主要内容，也是主要载体，集中体现了荆楚文化中的浪漫主义精神风貌，形成一种整体的综合的浪漫主义风格。浪漫主义精神体现在荆楚文化中，使其以充满炽烈情感、绚烂鲜丽、神话幻想和神秘符号象征为基本特征。荆楚文化所表现出的浪漫、奇艳、绚丽、自由、奔放、神秘、玄妙等特色，是其他区域文化难与比肩的，它是中国地域文化的典范。
5.经世致用求实
虽说经世致用是中国传统学术的基本精神之一，不为荆楚文化所独创，但由于荆楚文化自古至今坚持知行合一的求实精神，此精髓不因时局变幻而易，因而经世致用的传统在荆楚文化中尤为显著。荆楚文化之“实”即所谓经世致用，即理论与实践结合，这是儒家的一种优良作风。“经世”就是经邦济世，“致用”就是学术研究中应当为治理事务服务。具体表现为积极入世的人生态度，修身、齐家、治国、平天下的人生抱负，以及注意联系实际，学以致用的治学方法。
东汉的蔡伦发明了造纸术，泽及后世；三国的蒋琬，以实干精神而被诸葛亮赏识：唐代柳宗元、刘禹锡学问高文章好，忧国忧民振时济世，推动了经世致用学风在荆楚文化中的发展。
到了宋代，荆楚文化经世致用的学风正式形成，胡安国、胡宏父子不断丰富它的精神内涵。南宋之后这一思想得以进一步发展，尤其是明清时期，王夫之、陶澍、魏源、贺长龄积极践行经世致用，形成了一个影响巨大的经世学派。
咸丰年间，以曾国藩为首的湘军官佐群体，也大力推崇经世致用之学，并身体力行，丰富了湖湘经世务实精神。毛泽东也充分继承和发展了荆楚文化的经世致用精神传统，一生崇尚“踏着人生的实际”并提出“实事求是”的思想路线，为中国先进文化的发展做出了卓越的贡献。
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