（一）
20世纪90年代对城镇化和城市化有过争论：我们在做得到底是实现城市化还是城镇化？我们的农村人口进城，是用城市化衡量还是用城镇化衡量？
城市化这个词，其实是舶来品。这个词语最早出现在西班牙巴塞罗那的规划师塞尔达的著作《城市化概念》一书。城市化既是指居住在城市、城镇的人口占总人口的增长，也包括大中城市在发展过程中持续地将规划、建设、管理进一步集中和优化的过程。
城镇化的概念，尤其是新型城镇化概念，是我们通过实践发展而创造的词汇。是指以城乡统筹、城乡一体、产城互动、节约集约、生态宜居、和谐发展为基本特征的城镇化,是大中小城市、小城镇、新型农村社区协调发展、互促共进的城镇化。
城镇化是城市化发展的必由之路，城市化是城镇化发展的后期形态。
美国现在的很多大城市、都市圈，都有过从小据点（一般是当初的军事据点或者港口据点）发展到小镇，再到小城，然后成为中等城市，然后再发展成为大都市，最后形成若干个都市圈。
我们的人口基数更大、农业人口更多，如果直接进行城市化，既不现实，还会造成更多的问题。比如大中城市短时间无法提供更多的就业岗位、无法提供基本的安全和交通保障，甚至没有能力提供更多的住所。而且，我们的经济发展也是在80年代全面启动，并且是重点通过乡镇企业和民营企业发展起来的。在这种实际情况下，优先发展小城镇，通过产业建立和人口聚集，实现乡村变乡镇、乡镇变街道、街道变成区，最后与大中型城市融合，更加符合经济发展的实际需要。
如果狭隘一点说：城市化就是大型和特大型城市的内部优化和外部扩张（比如某几个一线城市已经形成一定的都市圈）；城镇化就是大力发展经济强镇和强县，完成大部分农业人口的户口城镇化、收入城镇化、保障城镇化、住所城镇化。
进入21世纪后，基本就没有再听到城市化与城镇化的争论了，因为本质上都是进行农业人口的导入。强调城镇化、表述城镇化尤其是新型城镇化，更符合我们的实际情况。试想：一种是先把农业人口的收入、住所、户口、各项保障等进行城镇化、县城化；一种是把农业人口的收入、住所、户口、各项保障等直接进行大中城市化。那种更科学、更容易实现？况且，在大力发展新型城镇化的同时，一线二线城市的高度城市化和都市圈化，也在加快发展。
总之，我们的城镇化、城市化和都市圈化，都没闲着。
（二）
无论城镇化还是城市化，过程当中，都有可能出现大城市病或者逆城市化。
大城市病指的是在大城市里出现的人口膨胀、交通拥挤、住房困难、环境恶化、资源紧张、物价过高等“症状”。人口向城市的快速集中，使城市、特别是大城市越来越不堪重负。当人们逃离大城市转向中小城市生活的时候，实际上同时也把大城市的压力转移到中小城市。一些中小城市复制或被传染了“大城市病”。对此，不少部门和专家已经表示，要警惕二三线城市患“大城市病”。
逆城市化是指人口从大城市和都市圈，向小城市、小城镇甚至非城市区迁移的分散化过程。主要原因是城市居民对生活环境自然化倾向的追求、大城市工业向外寻找廉价的土地和劳动力。当然这需要高度发达的交通配套和信息技术作为基础。20世纪70年代，美国就已经有这方面的现象发生，随后的80年代，欧洲几个主要国家也陆续发生逆城市化现象。
我们目前的逆城市化还有点儿其他内涵，比如东部和南部一些发达地区的城乡间，有些农业人口不愿意进城落户，甚至把户口从城市中反迁回农村的社会现象。 主要原因是，随着中国东部经济的发展及新农村建设步伐的加快，农村土地越来越值钱，农民身份获得的利益越来越多。
（三）
大都市、都市圈是人类文明和财富高度发展、高度集中的产物。
看看人类的发展历史就会知道，大都市、都市圈城市是人类文明发展的重要标志，是人类高效利用资源，创造物质文明和精神文明的区域，也是先进生产力最集中的地方。它本身是一件艺术品，人们运用各种元素，如建筑、树木花草、山石、水体、历史文化、交通、通讯……创造一个完备的生存环境。这种人类发展的成果结晶，不会因为大城市病和逆城市化而消失，反而会继续发展。
这些年的末日电影和灾难电影较多，看看就好，不用当真。如果大都市、都市圈因为各种原因而毁灭，人类至少要倒退回到中世纪以前，那时候贵族可以住城堡，老百姓恐怕就能住茅草屋了。
（四）
我们用了不到40年时间完成了14亿人口大约64%-65%的城镇化，创造了经济和社会发展的奇迹。同时，只要经济在继续发展，城镇化的进程就会继续。所以，我们经常看到有的小伙伴在算房地产未来发展的大帐，比如“城镇化再提升10%，仍然会有1.4亿人进城，按照人均30平米计算，商品房住宅新增需求至少42亿平米以上”。
真实的情况是：后续城镇化率再提升到75%甚至85%，所需要的时间将会很长，也许10年，也许20年，并且，这一段城镇化的红利，不会那么容易吃到，需要付出相对较高的成本。
综上所述，进入新世纪后，各类官方报告和统计数据都是叫城镇化（包括新型城镇化），但是偶尔在不同场合和发言中，也会说城市化。对于我们老百姓来说，知道表述的是差不多意思就行了。