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东汉年间，徐干做了一篇赋，写道：“齐国实坤德之膏腴，而神舟之奥府。”说的，便是齐都临淄。与现在默默无名的临淄不同，在汉代以前，这座地处沿海的城市，自古便没少得了鱼、盐的好处，又因为土地丰饶，发展起来格外迅速。与其他城市相比，临淄如同四条腿跟两条腿赛跑一般，无论如何也是要赢的。
就连足迹遍布天下的司马迁也在《史记》说道，临淄“洋洋哉，固大国之风也”， 实在有先秦齐国的强盛之态，让人忍不住赞一句“大国”。进入西汉之后，齐地也是诸侯封地里最为富裕的。《史记》 中言道，齐都临淄“十万户，市租千金，人众殷富，巨于长安”，在当时是名贯天下的著名大都市，人口数量比长安还要多，而城市规模、人均财产又超过了长安。
毕竟，自战国时起齐国便是富庶的临海国度了，而那时候秦国还被当做西边穷苦地方来的土包子呢！故而，长安在一开始，并未与临淄站在一条起跑线上。因此，汉武帝才有“关东之国无大于其齐者，天下膏腴之地莫盛于齐者”，将齐国夸上了天。
如此一来，才有了人所感叹的”非天子亲弟、爱子不得王此”，这样的好地方，就是皇帝的儿子也得争抢一番，还不一定能到手呢！“西有长安，东有临淄”的美誉，就是临淄给人的印象。作为最富庶的“五都”之一，临淄的城市建设、发达程度都相当值得赞叹。
临淄虽不是国都， 当地建筑却十分华美。在《齐都赋》中，有“构厦殿以宏覆，起层榭以高骧，龙楹螭桶，山云墙”的说法，可见齐都的房屋复杂而宏伟，又有层叠的高楼，又由各色珍贵材料构建、装饰，不亚于宫殿大厦。在繁华的表象之下，是临淄成熟的城镇建设。在临淄城中，有三条复杂的排水系统，能够从四个出口处将城市污水排除出外。这样的设计，倒是让百姓得到了不少便宜。
至少，不必面临污水横流的道路，更少了瘟疫、疟疾的危害。一旦进入临淄城，西北部便是齐国宫室，即“环台”，是齐桓公官殿的遗址。在临淄城的西边，则是齐国晏婴的故居，城市东南边则是“孔子闻韶”之处，处处都是历史的遗迹。
在两汉时期，临淄虽然远离了政治，手工业、制造业以及商业却依旧繁华，更是借着丝绸之路的东风，成功又富裕了一把。这些都是让临淄在帝王眼中成为“香饽饽”的依仗。
临淄最发达的技术便是冶金，尤其是制造青铜器。传说中，在东夷时期，有“铜头”之称的蚩尤所带领的部族，就已经掌握了青铜器的制造法，甚至铸造出了当时最先进的兵器，而他就在临淄建立了自己的统治。
虽然这样的传说，神话成分居多，但临淄的青铜制造业的确“工盖天下”，在两汉年间首屈一指。这大约是因为临淄附近有大量的矿产资源，以整个齐地的矿产供应，自然能发展出最强大的冶金技术了。
在齐国封地中，如今的黄岛是铜铅矿产地，临淄恒台县则产铜，临朐、莒县等，多数周边地区都富有铜矿。故而，汉代的临淄有大量的冶金、铸币作坊。仅依靠考古，人们就发现了两处汉代的冶铜遗址，另外还挖掘出大量的西汉“半两钱”的铸模，甚至人们还挖掘出了多种颜色的青铜镜，比如汉代的“刘家镜”铸模，这些都告诉我们，临淄到底在汉代扮演了什么样的角色。
男人们能冶金铸造，汉代的临淄姑娘们也不甘落后，纺织水平远超其他城市。汉代皇帝专门在临淄设立“三服官”，就是为天子、皇室制衣的官员。三服官每年都会给皇室进献衣物，约“十笥”，也就是十个竹筐那么多，然而却需要每年征集几千人来制作，可见其技艺复杂。
自丝绸之路开启后，汉代的丝绸不仅要“内部消化”， 还需远销海外，其中近三分之二便是从临淄运出。正是因为这些丝绸，让临淄吸引了大量通商的商贾，成为陆地上丝绸之路最东边的城市。
既说到了商贾，就不得不提汉代的临淄商人了。《史记》 中对临淄的定位是“齐带山海，膏壤千里，宜桑麻，人民多文采布帛鱼盐”，天然的地理优势，让当地人可以织布桑麻，也能捕鱼、卖盐，因此商人往来特别频繁。
在运送当地生产的繁复丝绸、精致漆器的过程中，齐都人民自力更生，出了一条特殊的海上丝绸之路。这条道路通往日本、朝鲜半岛，早在战国时期便已经出现了，借着汉代朝廷又一次的推动，得到了极大的发展与促进。
而陆上丝绸之路的最东端，大约也是在临淄。仅从西汉时，皇帝在临淄设立“三服官”这一职务，便能让我们明白一个信息。汉代的丝绸织造技艺高超 ，那临淄的丝绸就是高超的代表了。能够成为贡品运送给皇室，丝绸生产在当地是 十分普及的。“一岁费数巨万”制作出的丝绸几乎是汉代当世最珍贵的，纨素轻绡轻薄透明，罗绮刺绣繁复瑰丽，都是当时最高等的丝绸。
所以，西汉朝廷常常将它们作为官方赠品，送给周边的友好国家，而运送到西域的丝绸又会借道前往古罗马、欧洲等地，就这样漂洋过海地走了一遭。
不过，若是你看到丝绸的万金之利，想自己走这一条丝绸之路，恐怕是不行的。因为在汉代，临淄的丝绸出售受到政府的重点监管，“少府” 就是管理这些货物的部门。通过统一收购后，会由官方派人将它们从定陶、洛阳运送到函谷关外，走上通往西域的道路。
所以，想自己开展一番经贸事业，跟官方商队抢饭碗，还是有些艰难的。不过，看到张骞出使的艰难，便知道西域这条路多么不好走，相信真正的汉代临淄百姓，是绝对不想来一场西域之行的。
游览过一番汉代的临淄，再看如今，这座都市已经与许多千年古城一样，失去了昔日的荣光，将一切湮灭在了历史的长河中。相比于长安、洛阳、成都，临淄的衰落，不得不说是令人叹惋的一件事。
参考资料：《中国文化》