纵观现代西方国家的首都，没有一个能与东罗马首都君士坦丁堡的辉煌历史相媲美。这座城市的起源最早可以追溯到公元前7世纪，当时，这里是希腊城邦迈加拉移民建立的一座殖民城市，取名拜占蒂翁，拜占廷是它的拉丁名字。
公元330年，罗马帝国皇帝君士坦丁大帝迁都拜占庭，改名为新罗马。从此，这座城市开始了它辉煌的千年历史，君士坦丁的名字与这座城市融为一体，直到1453年帝国陨落的那天。
东罗马帝国灭亡后，君士坦丁堡被奥斯曼帝国占领，并成为奥斯曼帝国首都。在奥斯曼帝国统治时期，君士坦丁堡的名字叫做康斯坦丁尼耶，也就是君士坦丁堡的土耳其语音译。直到奥斯曼帝国灭亡之后，现代土耳其才将该城改名为伊斯坦布尔。
君士坦丁堡对于欧洲有着重要意义，但奥斯曼帝国强盛时期，欧洲根本不是土耳其人的对手。甚至大航海时代的到来，也是因奥斯曼帝国垄断了东西方商路，收取高昂过路费，才逼着欧洲人去航海，去开辟新航路。后来通过航海，欧洲实现了崛起，奥斯曼帝国也逐渐衰落，到了19世纪，奥斯曼帝国已经完全不是欧洲的对手。
从19世纪中期开始，奥斯曼帝国就已经成了欧洲眼中的肥羊，那么欧洲为何没有夺回君士坦丁堡呢？特别是一战结束后，奥斯曼帝国沦为战败国，如果英法等大国有心夺取君堡，土耳其肯定无法招架，但最终只有希腊一个小国全面出兵，协约国只是派了少量兵力策应，根本没有尽全力。那么这是怎么回事呢？
具体有三个原因，第一，欧洲国家对君士坦丁堡已经失去了情怀。从大航海时代开始，欧洲就摆脱了中世纪的束缚，逐渐发展成为近代资本主义国家。这时在欧洲国家眼中，情怀已经一文不值，他们眼中只有利益，所以对外扩张殖民地，榨取殖民地资源发展自己，才是首要目的。而当时的君士坦丁堡仍是奥斯曼帝国首都，欧洲国家固然可以夺取此地，但也将付出巨大代价，这在当时眼中全是利益的欧洲国家看来，这笔生意是不划算的。
第二，欧洲国家之间矛盾重重，无法团结一致。虽然君士坦丁堡已经没有了情怀，但却有着很大的现实利益。君堡位置特殊，扼守黑海门户，是黑海国家进出地中海的唯一通道。如此重要一座城市，欧洲各大国绝不会甘心将其让给对手。就比如克里米亚战争时期，沙俄的最终目的就是夺取君堡，以突破土耳其海峡的封堵。但英法两国却站到了奥斯曼帝国一边，合力痛殴沙俄。由此可见，并非是欧洲国家不想夺取君堡，只是不想让对手夺取。
第三，欧洲大国不愿把君士坦丁堡交给小国。君堡战略地位重要，特别是一战结束后，沙俄成了苏俄，英法等大国，更需要借助君堡这一地区，达到制约苏俄的目的。如果全力支持希腊夺取君堡，以希腊的实力，能否守住这块土地呢？这是当时西方大国需要考虑的问题，因为一旦俄罗斯得到这块土地，英法等国在地中海的利益将极大受损。这样一来，与其全力相助希腊，还不如把君堡留给土耳其，毕竟土耳其的实力相对较强。综合这些原因，一是自身不愿付出代价，二是不愿让对手夺取，三是没有尽全力支持希腊，所以欧洲最终没有夺取君士坦丁堡。