谁能跻身北京、天津两大直辖市之后成为“北方第三城”？世纪之初，角逐者是沈阳、大连、青岛；近些年，变成了青岛、郑州、西安。
澎湃新闻记者注意到，山东媒体《山东商报》旗下“速豹新闻”微信公众号7月16日刊文《谁才是“北方第三城”？》，提出了山东省会济南在角逐“北方第三城”方面的优势。
文章认为，有一个城市，在各类排行榜上经常被忽略，却在近些年暗暗蓄力，异军突起。这个城市，就是济南。近日，华顿经济研究院发布2022年中国百强城市排行榜。济南以63.65的总分上榜准一线城市，排名全国第14，山东第一。更值得关注的是，在排名前15位的城市中，北方城市只有北京、天津、济南。济南在该榜单上荣登“北方第三城”，并不意味着从此这一称谓的竞争尘埃落定，反而是更加激烈竞逐的开始。
根据上观新闻此前报道，6月30日，华顿经济研究院在上海发布最新智库成果——“2022年中国百强城市排行榜”。根据排行榜，北京、上海、深圳、广州、杭州、南京、苏州、武汉、成都、天津居前十位，重庆、无锡、宁波、济南、长沙、青岛、郑州、合肥、福州、西安居第十一至二十位。与上年相比，武汉前进一位，天津时隔三年重返前十。
上述速豹新闻文章援引近年来华顿经济研究院发布的百强城市榜单之后提出，近几年，济南一直处于发展的快车道上。从2015年到现在，排名从第20位上升至第14位。7年时间里，上升了6个名次。
不过，澎湃新闻记者注意到，虽然在机构发布的排行榜上济南超越了青岛，但是在地区生产总值（GDP）方面，济南在山东省内依然落后于青岛。
根据青岛市统计局数据显示，青岛市今年一季度全市生产总值为3372.47亿元，按不变价格计算，同比增长5.3%。济南市今年一季度地区生产总值未2642.4亿元，同比增4.5%。可见在GDP方面，济南无论是总量还是增量均落后于青岛。
再来看看郑州的数据。根据郑州市统计局数据，今年一季度，郑州全市地区生产总值3138.1亿元，同比增长3.5%。横向对比，郑州在GDP方面一季度落后于青岛，但领先济南一个身位。
2020年济南成功晋级“万亿俱乐部”，2021年以GDP总量11432.32亿元位列全国第18名，比2020年又提前了一个位次。不过，2021年，济南的GDP总量与青岛仍有近2600亿元的差距，与郑州也有1000多亿的差距。