在自然界中有这么一种生物，外表憨厚体型庞大，分为陆地类和水栖类两种，通常喜欢把身体蜷缩在水里露出一个大脑袋，十分受人们的喜爱，它的名字就是河马。
河马是陆地体型第三大动物，仅次于大象和犀牛，成年河马体长一般在3－5米，最高2米左右，体重达3吨左右。河马留给我们的印象通常是四肢短小，躯体肥硕粗圆，脑袋呆若木鸡，看上去给人一种亲近的感觉。
实际上，河马并不像其外表平易近人，而是一种脾气十分暴躁战斗力极强的动物，它的领土意识不可侵犯，如果有其他动物步入它们的地盘，就算对方是犀牛也要背水一战。
河马大多数喜欢群居，一般有10数只河马会聚在同一个地盘，绝大多数时间都浸泡在水里游泳，只把头漏出来呼吸空气，观察四周是否有入侵者。它们可以在水里憋气5－10分钟，短小的四肢和圆润的身体能使其一直漂浮，在交配的季节它们性情会大变，尝尝因为抢夺配偶而大打出手，而输的一方只能拱手相让。
虽然河马的寿命可以长达40年之久，但它们可以一生都待在同一个地方不迁移，属于靠山吃山，靠水吃水的好命型动物。
河马体型庞大，去过动物园的朋友搁着围栏都会被其气魄压住，从河马的体型就能看出它是重量级选手，且起跑速度达32km/h，如果被它这么一撞无疑跟出一场车祸一般。
河马是一种好斗的动物，在水里的时候喜欢找鳄鱼干架，或者抢鳄鱼的地盘，在陆地上即使是狮子也不敢和河马单挑。据报道，曾经有摄影师摄到几头母狮把河马引上岸进行围攻，大战数个回合依然拿河马没有一点办法，最后还被河马打重伤了一头母狮，见状只能撤退。
河马是胎生的属于哺乳动物，有着和两栖动物一样的生活习惯，能在陆地生活，但绝大多数时间都待在水里，因为河马没有盲肠，所以它排出封粪便90%以上都是水分，身体不能充分补水就只能依靠在水里不停的喝水。在我们所见的河马中，它们都是生活在有水的地方，一旦离开了水源就会出现严重的脱水现象从而死亡。
此外，河马没有毛发，是因为长时间在水里活动，为了减少阻力其皮肤进化得较为光滑，因此，在炎热的夏天它们很容易被晒伤，加速脱水现象，只能一直待在水里。
河马属于杂食性动物，具有发达的消化体统，血盆大口张开能呈90度角，对于食物它们时而吃吃水草滋养身体，时而吃吃鱼和陆地动物解解馋。这个大块头每天都需要进食20－100kg的食物，几乎除了睡觉不是在吃东西就是在寻找食物的路上。正因为这个巨兽有庞大的体型，所以需要大量的食物维持，每天所要产生的粪便就有5－20斤重，也被称为造粪机器。
2018年5月16日国际知名期刊Nature Communications上发表了一项新的研究报道，在马拉河径饭马赛马拉国家自然保护区生存着4000头河马，在这里是河马大乐园每天都上演着打斗嬉戏的画面，从远处看画面十分和谐，但走进看却难以靠近。生态学家Emma Rosi说:“马拉河流域生存大量的河马，由于生活环境受限其密度之大，而4000头河马每天排便重达9吨，导致河流附近受到严重的污染”。马拉河流域河马生存在浅水区，每天排便量之大堆积在一起无法得到有效清理，所以河马生活区也成为了粪便沼泽地，不堪入目。
河马的大嘴看起来十分具有咬合力，但并不是用来进食的，而是一种武器，再加上河马的牙齿之间的间隔较大，看起来十分稀疏并不适合用来咀嚼食物，通常都是硬吞。为了减少能量的消耗，大多数河马都会待在水里一整天，大部分时间都用来睡觉，但依然需要大量的进食，这就导致它们每次会排泄大量的粪便。
这些粪便的生成量远高于分解量，只能不断地堆积在一起，而整条河都因此乱成一锅粥，一米深的水粪便就有50厘米沉淀在河底，所以在河马嬉戏的时候就会把河流弄的乌烟瘴气。
河马的粪便含有大量的氨气、硫化氢以及甲烷这些物体，同时在水里还会产生其他废物，这就导致这些粪便很难被分解，而在分解的过程中水里的氧气被大量消耗，所以在河里的鱼就会缺氧而死。
据科学家发现，有河马的流域一般很少有其他鱼类生存，特别是在大批河马聚集地更是鱼类的噩梦，因为河马生存的地方水位较低，这些鱼类只能在河马的粪便内活动，与其说是缺氧窒息而死，不如说是活活被粪便臭死。
从科学的角度上，河马也是大自然的种花者，它的粪便养活了一堆新的生物，因为这些粪便有许多营养没被吸收，也间接的给其他生物提供了食物，如果河马生活的河流水位较高，那它们的粪便价值远远大于危害，很多生物也因此受益。
河马粪便中含有大量的氮、碳与磷，这些都能作为化肥滋养河流，当河流中的养分更足，也更好地滋润了鱼类。其实，河马所在的河流，如果它们粪便少了也会造成鱼类死亡，因为河马生存的地方容易引发藻华爆发，使水中的氧气减少，造成鱼类缺氧死亡，正好河马的粪便中有大量的二氧化硅，它们能抑制藻华繁殖。
河马虽然是一个恐怖的造粪机器，表面看来对河流造成了严重的污染，变成鱼类杀器，但同时也是另向保护了生态圈。小伙伴们，你们认为河马是危害还是造福自然呢？