说起古人的房子，你脑海里肯定浮现的是——亭、台、楼、阁：
不过，话说除了亭、台、楼、阁基础样式之外，这些建筑物的屋顶也是多种多样：
而在众多屋顶中，古人建筑等级最高的是“庑殿顶”。
它长这样：
有人肯定要说了，这样的我可太熟悉了，这不就是故宫大殿嘛：
是的，在古代建筑中，“庑殿顶”又叫“五脊顶”。
下图，前后两坡相交处为正脊，左右两坡有四条垂脊，一条正脊加上四条垂脊，这就是“五脊”。（常说“五脊六兽”源于此）
有意思的是古人很喜欢在屋脊上放一些“小动物”。
那么，这些“小动物”是啥？
它们有啥含义？为什么每个屋顶数量还不一样？
能够蹲在屋顶都不简单，首先，必须要有名字：
还一句速记口诀：“一龙二凤三狮子，海马天马六押鱼，狻猊獬豸九斗牛，最后行什像个猴。”
至于放几个？
还要看够不够资格。
古人规定：“仙人”后面排排站的“神兽”为单数，按三、五、七、九排列设置。
一般的话放三个，这是普通百姓的标配。
像这个：
三加三，就是六个，因此又有“五脊六兽”之说。
当然，建筑等级越高，“神兽”的数量也就越多。
比如，故宫交泰殿就是七个：
大家知道，交泰殿嘛，是皇后重要节日接受朝贺的地方。
有九个的吗？有，乾清宫。
乾清宫是明清两代帝王的寝宫，明显逼格更高，所以有九个：
九个已是最高等级，细心的朋友会发现上面有张图可是有“十个”。
是的，太和殿：
太和殿的地位显然比乾清宫更显赫，因此脊上多设了一只神兽——行什。
样子更像一只会飞的猴子：
长的嘛，有点形似雷公：
有一说是：会飞，可以通风报信。
也有一种说法是希望得到雷神的护佑，从而免遭火患。
不管怎么说，反正脊兽为十个就代表是最高等级。
而这种等级在全中国只有故宫太和殿屋才有。
至此，太和殿脊上俱全了，它们从前到后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狎（xiá）鱼、狻猊（suān ní）、獬豸（xiè zhì）、斗牛和行什（xíng shí）。
排在10个“神兽”的最前面，有一个人形象，这就是骑凤仙人。
古人将“骑凤仙人”安排在首位，一开始只是为了固定垂脊下端的第一块瓦件：
作用就是对脊的连接起到固定和支撑。
当然，“仙人”也并非一下子就出现，起码宋代不是。
宋代，建筑檐角是一个叫“嫔伽”的人面鸟兽，即佛教中的迦陵频伽，又叫“妙音鸟”。
明清，人面鸟身的“妙音鸟”被骑凤的道家仙人替代。
据说这位“仙人”原型是齐湣（音同“敏”）王的化身。
春秋战国时期，他被燕国将军乐毅打到要拔剑自刎，一只凤凰飞来，危急时刻齐湣王骑凤逃离追杀。
大难不死，古人就请他镇守脊端。
有借“乘鸡（吉）飞翔（祥）”的寓意，讨吉祥。
不过，这个原型还有另外一个版本。
“仙人”，其实是姜子牙的小舅子！
他本想利用关系往上爬，奈何能力有限。姜子牙就对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来了”。
古代的建筑师根据传说，把他放在了檐角的最前端。
警惕世人，要慎思，要知足，要量力而行。“如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。”
紧随“仙人”的就是一群“神兽”：
第一纵队：龙、凤、狮子——
龙，最喜欢四处眺望，常饰于屋檐上。
凤，是飞兽中最有地位的瑞鸟。
通常凤的出现预兆天下太平，人们生活幸福美满。
狮子，在佛教中为护法王，最是勇猛威严。狮子作吼，群兽慑伏。：
向我们走来的第二纵队：天马、海马、狻猊（suān ní）——
天马，追风逐日，凌空照地：
海马，入海入渊，逢凶化吉：
两个皆在我国古代神话中都是忠勇之兽。
狻猊（suān ní）：
像狮子，古书记载是与狮子同类的猛兽，它头披长长的鬃毛，因此又名“披头”。
狻猊凶猛残暴，吃虎，也有说为龙的九子之一。
第三纵队：狎（xiá）鱼、獬豸（xiè zhì）、斗牛——
狎（xiá）鱼，是海中异兽，传说和狻猊都是兴云作雨，灭火防灾的神：
獬豸（xiè zhì）：《异物志》中说“东北荒中有兽，名獬豸”：
它能辨曲直，又有神羊之称，是勇猛、公正的象征。
所以，古代一些官服的图案有它：
斗牛，传说中是一种虬螭，据《宸垣识略》：“西内海子中有斗牛，即虬螭之类，遇阴雨作云雾，常蜿蜒道路旁及金鳌玉栋坊之上。”
它是一种除祸灭灾的吉祥镇兽。
至于第十个——“行什”，上述已有介绍。再加上不经常出现，就不多加说明。
虽然说了这么多，但也仅仅是古代建筑的一个“屋角”。
甚至连“屋角”都不算，比如下图左下的“套兽”，左上的“鸱吻”：
那就是另外一块“知识区”了。
说到这儿，最后的终极问题：古人为何要放这些“小神兽”？
最一开始是为了保护木栓、铁钉，防止漏雨生锈，并对脊的连接部位起固定支撑作用：
后来才发展出装饰功能，设计也以“明贵贱、辨等级”为主：
这种艺术传统至今惊艳我们，搭配蔚蓝天空，这样：
换上青砖绿瓦：
晨光中：
夕阳下：
四季轮回里，每个角度都美如画。
参考：《中国古建筑知识一点通》、《中国古建筑二十讲》、《古建筑屋檐上的走兽——屋脊兽，名词解释》。