2021年12月21日是冬至，每年到了这个时节，我国南方地区就会进入繁忙的“祭扫季”。
以上海市为例，据预计今年12月1-21日，将有约194万人次、34万车次赴市内54家经营性公墓（骨灰堂）进行祭扫，人流、车流量较去年均略有增加。其中12月21日正冬至日的人流、车流量将分别达56.9万人次、9.7万车次。届时通往各大墓园的道路交通将出现严重拥堵。
一、南北方习俗差异
由于冬至是一年中白昼最短的一天，冬至以后，白昼变长，黑夜变短，预示着新生，所以在古代，人们把冬至看作“大吉之日”。
在四时八节当中（四时：指春、夏、秋、冬四季；八节：指立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至），冬至的重要程度不亚于立春岁节。
在我国南方，有冬至祭祖、扫墓、宴饮的习俗。
而在我国北方，家家户户都会在冬至吃饺子。 民谚有云：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”。
二、冬至祭扫习俗由来
按《周礼·春官宗伯第三·司巫/神仕》记载：“凡以神仕者掌三辰之法，以犹鬼、神、示之居，辨其各物。以冬日至致天神、人鬼，以夏日至致地示、物鬼，以禬国之凶荒、民之札丧。”
意思是说，凡担任神官的巫师，掌管依据日、月、星三辰的法术，来绘制鬼魂、天神和地神在天上方位（的图像），并辨别出它们的名讳和类别。在冬至那天招致天神和鬼魂，在夏至那天招致地神和鬼魂，举行祭祀活动来消除国家的荒灾，使百姓免遭疫病侵害。
由此可见，早在周代，就已经有冬至日祭祀鬼神的习俗了。后世逐渐演变成冬至日祭祖的习俗文化。
墓祀是一种在坟墓前进行的祭祀祖先活动，也就是我们现在说的扫墓，在战国以前是天子诸侯、皇室贵族专享的祭祀方式。战国礼崩乐坏，慢慢地民间也可以进行类似的祭祀活动。东汉王充在《论衡》中写道：“古礼庙祭，今俗墓祀。”这应该是关于民间扫墓最早的记载。
明代顾起元《客座赘语·陵祭》和明代沈德符《万历野获编·陵寝之祭》记载，明太祖朱元璋的孝陵会在每年清明、中元、冬至分别举行大型祭祀活动。
南宋孟元老也在《东京梦华录》中写道：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。”可见冬至祭祖的习俗在当时的皇家和民间均十分盛行。
冬至祭祖，具有中华民族传统的孝文化内涵，是宣扬不忘根本、知恩报恩的孝道精神。《孝经》上说：“夫孝，德之本也，教之所由生也。”孝是一切道德的根本，是一切教育的出发点。
近些年，为保护生态环境、树立文明新风，深入推进殡葬改革，政府提倡文明祭祀。正值冬至祭扫高峰，小编也在此郑重倡议，请各位朋友自觉遵守禁燃禁放烟花爆竹的相关规定，摒弃烧纸钱、撒冥币的祭祀陋习，巩固“禁燃禁放”工作成效；同时祭扫过程中也不要疏忽疫情防护，佩戴好口罩、勤洗手，落实疫情常态化防控工作要求。
让我们在祭祖的过程中，重温先人生前的艰辛和不易、品味先人的谆谆教诲，感念先人，遥想过去，祈愿未来，幸福永远，感受美好的怀念和祝福。
祭祖，不仅仅是不忘根本的体现，更是对未来美好生活的期许。
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