当太阳到演化的末期，会形成红巨星，红巨星消散后，中心部分会形成一颗致密的白矮星。水星、金星和地球都会被太阳吞噬掉。
据国外媒体报道，太阳看起来似乎是一个永远燃烧的气体球，但总有一天它会死去，这可能听起来很让人沮丧，尤其是对于那些在地球上生活了几十亿年的生物来说。
但太阳的死亡也有光明的一面。根据2019年1月发表在《自然》（Nature）杂志上的一项研究，死去的太阳将留下一堆亮闪闪的遗产：变成一颗巨大的水晶，不过，这可不是你在普通枝形吊灯上能找到的那种水晶。
当太阳到演化的末期，会形成红巨星，红巨星消散后，中心部分会形成一颗致密的白矮星，这颗白矮星继承了太阳的大部分质量，但体积只有地球大小，密度非常大，一立方厘米大小的白矮星物质，就能重达1吨！这幅艺术想象图展示了一颗正在固化的白矮星。
水晶白矮星
在形成后不久，白矮星就变得非常热，辐射出之前主序星核心曾经拥有的强烈能量。
在形成后数十亿年间，白矮星将慢慢冷却，并在某个时间点上，其内部的氧和碳将发生相变——类似于液态水冻结成固态冰。只有在非常极端的温度和压力下，碳和氧才会固化形成一个巨大的水晶。
“所有的白矮星都会在其演化过程中的某个时刻结晶，而更大质量的白矮星会更快地经历这个过程，”研究负责人、沃里克大学物理系的皮埃尔-伊曼纽尔·特朗布莱在一份新闻稿中说，“这意味着我们星系中数十亿颗已经完成这一过程白矮星，本质上就是天空中的水晶球。大约100亿年后，太阳本身将会变成一颗白矮星。”
结晶的白矮星不仅仅是一颗恒星。它们的量子构成不同于我们在实验室里可以重建的任何东西。当白矮星物质结晶时，其物质在量子水平上变得有序，原子核排列成一个三维晶格，形成一个金属氧核和一个富含碳的外层。
因此，在太阳这样的恒星死亡后，它们的故事还没有结束。所有的白矮星都会经历这个结晶阶段，在星系中留下大量像钻石一样闪亮的恒星残骸。