北京晚报·五色土 | 作者 朱祖希
蜚声海内外的历史地理学家、中国科学院院士侯仁之先生，被北京人称之为“北京通”，他对北京这座古城有着深厚的感情。
侯仁之先生曾说：“北京是我心中的‘圣城’，我一生都在研究它。”正是侯仁之先生的研究和宣讲，让很多人知道了北京城的起源和历史变迁。上世纪九十年代，他提出了“北京城市规划建设的三个里程碑”理论，是北京城历史变迁、文化内涵以及时代发展的高度概括。在他的努力和呼吁下，北京的许多历史文化遗迹得以保存；甚至中国的第一次“申遗”，正是因为他的努力才得以成功……
名师引导下研究历史地理
1911年12月6日，侯仁之出生在河北省枣强县肖张镇。1931年，侯仁之从山东的德州博文中学转至通县潞河中学就读。这是他第一次到北平。
对于北平，他一直心怀向往。当他在一个初秋的傍晚，从前门火车站下车，他看到了令他永生难忘的一幕：“当我在暮色苍茫之中，随着人流挤出车站时，巍峨的正阳门城楼和浑厚的城墙，蓦然出现在我眼前。一瞬之间，我好像忽然感觉到一种历史的真实。我似乎一下子把自己投身于一个传统的、有形的历史文化的洪流之中，手触目视无不渲染鲜明浓厚的历史色彩，一呼一吸都感觉到这座古城文化空气蕴藉的醇郁……这实在是我少年时代所接受的最伟大的一课历史教育。它犹如一颗饱满生机的种子，深深地埋进了我的心田之中。”
民国年间的正阳门
1932年侯仁之在通州潞河中学毕业，由于仰慕历史学家、燕京大学教授顾颉刚先生，遂参加了燕京大学举办的“特别考试”，侯仁之如愿以偿获得了四年的奖学金，进入燕大历史系学习。在这里，他遇到了影响他一生的两位老师：顾颉刚、洪煨莲（原名业，字鹿岑）。
在课堂教学中，两位老师除了系统地讲述史学理论和方法，还特别重视学生的写作训练，他们对学生们提出了三点要求：一是言必有据，即在写作中凡所引证，必须详细注明出处，而且还要“沿流溯源”，即引证的重要来源必须是原始资料（或称第一手资料）。二是搜集资料务必详尽，且力求加以分析、鉴别，找出各种资料的内在联系，再加以合乎逻辑的组织，按照科学论文的格式进行写作。三是必须有新的发现，道前人之所未道，言前人之所未言。两位老师还指出，在写作本科毕业论文时，选择的题目应以务实为要，不仅要在写作上下功夫，而且要在为人上努力前进。
侯仁之后来不无感慨地说：“青年负笈燕大，燕园风光旖旎，同学少年多不贱，名师风流，学林宿儒，一时云聚，顾颉刚、洪煨莲师的教诲如醍醐灌顶，使我得沐重化……”
不仅如此，洪煨莲先生还有意地把侯仁之引向了历史地理研究的领域。在老师的推荐下，1946年8月，侯仁之负笈英伦，在利物浦大学教授达比（H.C.Darby）门下研究历史地理。经过三年的勤奋学习，1949年的初夏，侯仁之的博士论文《北平历史地理》通过答辩，并获得博士学位。
1948年在利物浦大学的侯仁之
宣讲北京城历史 得名“北京通”
获得博士学位后，侯仁之回到北京，迎接他的是一个崭新的时代。回到燕园，重新和原来就熟悉的师友们在一起共事，他感到十分愉悦。
回国没多久，1949年10月1日，开国大典在天安门广场隆重举行。侯仁之先生非常幸运地应邀参加庆典。他亲耳聆听了毛泽东主席向全世界宣告：“中华人民共和国中央人民政府——今天成立了！”那一刻，他感到热血沸腾。
当天晚上，他刚回到燕园，便被大家簇拥进大礼堂。侯仁之后来回忆说：“燕京大学的人非要我做报告不可！在大礼堂，灯全都熄灭了，只有一个电灯照着我，叫我一个人站在台上讲。我真是激动极了……那天我把我的感想都给大家讲了，大家和我一起激动啊！”他和燕园的同事们急迫地要为新中国作贡献。
侯先生在燕大先是当副教授，很快就升为教授。可燕大没有地理系，他就回到历史系承担地理课的授课。也就在这时，他有机会与正在清华大学建筑系任教的梁思成、林徽因夫妇相识。没有多久，他俩热情地邀请侯先生为建筑系开设“市镇地理基础”的课程。
不久，侯仁之先生便以他的博士论文《北平历史地理》为基础，向学生讲述城市的起源和发展、城址的选址和迁徙以及有关城市历史地理环境等内容，这些内容深受学生欢迎。
1952年全国高等学校进行了院系调整：撤销燕京大学，原位于沙滩红楼的北京大学迁至燕园；原清华大学地学系中有关专业，被调整到北京大学，成立地质地理系。侯仁之先生被任命为北京大学副教务长兼地质地理系主任。
在开学的第一天，系主任侯仁之在地学楼101阶梯教室的开学典礼上致辞，并作开学后的第一课：《历史上的北京城》。侯先生的讲课，不仅条理清晰，语言丰富精彩，而且他也极富激情。学生们听得如痴如醉。最初，侯先生只是在北大地学楼101阶梯教室给新生讲。后来，因为讲座反响很好，地质地理系的高年级学生也想听，非本系的同学也想听，因此，最后不得不搬到大饭厅（即今天的“百年大讲堂”），让全校的同学都来听。后来，侯仁之先生在开学第一天为新生做题为《历史上的北京城》的演讲，成为北京大学的惯例。
再后来，作为“爱祖国，爱北京”的专题讲座，北京的各单位都来请侯先生去讲，他还被邀请到北京人民广播电台，为更多市民进行宣讲。于是，人们给侯仁之先生冠上了一个雅号——“北京通”。
侯仁之在给人们讲述北京城的历史
我是1955年秋考上北京大学地质地理系经济地理专业（现城市规划专业）的。我有幸听了侯仁之先生给我们新生讲的第一课：《历史上的北京城》，我听得如痴如醉。我庆幸自己报对了专业，并决心要把研究北京的历史地理作为自己毕生的努力方向。也因于此，在大学期间，即便不是新生了，每次开学，我都要去听侯仁之先生的“第一课”。
上世纪六十年代，侯仁之先生的《历史上的北京城》正式出版，据说其发行量高达7万册，足见其影响之大、传播之广。
确定北京建城之始
对于北京，尽管人们对其建城的起因和发展过程已有了比较全面的了解。但是，它最早建城的具体年代，却长期未有一个确切的定论。拥有悠久历史的文化古都北京，如果连它早期城址来源及其地理特点都不能加以说明，恐怕很难进一步揭示它的发展特点和发展规律。
因此，侯仁之先生一直在为此做不懈的努力。1987年，侯仁之正式对北京建城之始的问题进行学术上的论证。首先，侯先生否定并批判了时任美国地理学家协会主席泰勒的观点，他把北京原始城址的选定归因于巫术，这是一种在哲学上被称之为“不可知论”的谬论。进而，侯仁之先生在详尽地考证了大量史料，并结合有关学者对古代天象记载和考古发掘成果的分析研究后，提出了著名的观点：北京早期城址肇始于蓟。
根据记载，周武王在“伐纣灭商”之后，为巩固其在北方所占的领土，便褒封先圣王黄帝之后于蓟，其地就在今广安门内外一带，距今已有三千余年。按西周纪年，武王伐纣在周武王十一年（公元前1045年）。据此，有明文可考的北京建城史可以追溯到公元前1045年。
大约在东周初年，成王又分封了燕。由于蓟城地处中原、东北平原和内蒙古高原三大地理单元的交接之地，处于地理要冲的重要位置，遂将都城也从燕迁徙于此。
1995年，为纪念北京建城3040年，当时的宣武区人民政府依据侯仁之先生的研究成果，在广安门外滨河公园内建起了一座“蓟城纪念柱”。柱的上端刻有16个汉隶大字：“北京城区肇始斯地其名曰蓟其时惟周”。柱前有侯先生题写的碑文《北京建城记》，详细地叙述了蓟城建城的历史渊源及其发展变迁：
北京建城之始，其名曰蓟。《礼记·乐记》载，孔子授徒曰：“武王克殷反商，未及下车而封黄帝之后于蓟。”《史记·燕召公世家》称：“周武王之灭纣，封召公于北燕。”燕在蓟之西南约百里。春秋时期，燕并蓟，移治蓟城。蓟城核心部位在今宣武区，地近华北大平原北端，系中原与塞上来往交通之枢纽。
蓟之得名源于蓟丘。北魏郦道元《水经注》有记曰：“今城内西北隅有蓟丘，因丘以名邑也，犹鲁之曲阜、齐之营丘矣。”证以同书所记蓟城之河湖水系，其中心位置适在今宣武区广安门内外……
《北京建城记》碑和“蓟城纪念柱”
除了北京城的历史，侯仁之先生还对北京所处的地理位置作过详细的论述：北京是建立在一个小平原上的一座大城，它位于呈三角形的华北大平原的北边顶端。它的三面有群山环绕，好似一个海湾。所以，有人给起了个名字叫“北京湾”。这个名字起得好，且很形象。因为，这个地方在地质时期曾经是一个海湾，海水一直淹没到西山脚下。后来，由于受永定河和其它源自西北山地河流的冲积，渐渐地把这一带的浅海填了起来。古老的北京城最初就是在北京湾内永定河的冲积平原上成长起来的。而在这个被称为北京小平原的地方，三面有丛山环绕，只有东南一面开向华北平原。北京小平原就成为山区和广大的平原之间南北往来的必经之地，而蓟城正是其枢纽。
1948年在利物浦大学的侯仁之