变色龙是一种四肢爬行动物，一眼望去，变色龙身上布满鳞片，尾巴微微卷曲，眼球向外凸起，头部呈三角状，身体呈扁平状，脚趾岔开成两份。从变色龙的名字中我们就可以看出，变色龙最大的特点就是体色能够发生变化，但是为什么变色龙可以随意改变身体颜色呢？
关于变色的原因，最初的说法是变色龙细胞内有散布色素，就像鱿鱼，后来经过科学验证这种说法被判定为是错误的。事实上，变色龙表皮细胞下有虹细胞，虹细胞内部含有纳米级盐晶体，这种晶体能够吸收并且反射光线。
同时，变色龙还具有拉伸和压缩虹细胞的能力，使得虹细胞之间间距发生改变，能够吸收不同的波长，吸收的波长不同，变色龙的体色就不同。
一般来说，一只变色龙会有几十个兄弟姐妹，它们在母亲的守护下安全孵化，从蛋壳里缓缓露出脑袋。在变色龙的成长道路上，几乎是独行，其他变色龙陪伴的时间很少，它们最基本的生存技能都是需要自学的。
舌头是变色龙的武器，可以称之为“天然弹射器”，弹性胶原蛋白组织环绕着舌骨和加速肌。在捕猎的时候，变色龙需要预估距离，变色龙舌头的有效攻击范围是身体的两倍长。
变色龙最开始常常闹出乌龙，自信地发起攻击，但由于舌头长度不够，最终落得打草惊蛇的下场，但是没关系，这种事情多练练就会好的。
成熟的变色龙会有属于自己的领地，每当入侵者进入，就会激起变色龙满满的占有欲，两只变色龙的比武是牙齿力量之间的较量，变色龙们扭打在一起，互相撕咬着。除了在自己领地上的较量，这样的情况还会发生在变色龙想要交配的时候，雌性变色龙有限，斗争在所难免。
需要注意的是，变色龙之间的斗争是很讲原则的，变色龙们不会不留情面，如果某方变色龙的体色变为黑色就意味着投降，而另一方变色龙的体色变为蓝色就意味着接受投降。
要想获得交配权，当然少不了雌性变色龙的配合，雌性变色龙常常会在每年的固定时间内交配，雄性变色龙被拒绝的可能性极大，当然，如果没有碰上那个时间段，只要肯坚持，雌性变色龙也有可能放弃原则对其倾心，同意交配。
和多数雄性动物一样，雄性变色龙也会在成功传宗接代之后毫不留情，选择离去，而雌性变色龙会在温差变化大的时候去挖洞下崽，然后用土覆盖，并且离开。
变色龙常常在树梢玩乐，也有少许更喜欢混迹于落叶之中。和多数喜爱树梢的变色龙不一样，枯叶变色龙更喜欢待在落叶中。它体型极小，还没有孵化出来的时候就待在四毫米大小的蛋壳里，踩在落叶那样易碎的地方上也不会使其塌陷。
从二十世纪六十年代开始，国防部就研制出了一种变色龙式的隐形材料，这种材料可以随着周围环境变换颜色，可以涂在各种武器上，如飞机、坦克、军舰等，可以提高武器的突防能力和生存能力。
二十世纪八十年代之后，世界格局发生改变，和平发展渐渐成了时代主题，日本开始抢占服装市场，为了迎合喜欢寻求刺激的男女青年的口味，他们开始研究变色服装。
最先出场的是“丝为伊UV”，这种衣服在室内是一种颜色，到了室外，在阳光的照射下，会变成蓝色或紫色。接着出场的是变色游泳衣，这种衣服在岸上是一种颜色，到了游泳池里面，因为温度的变化，会变成红、蓝、绿等各种鲜艳的色彩。
除了这些，还有1991年出现的液晶服装面料，最初在T台上出现，因为模特行走的速度不同，产生的温度不同，颜色进而不停变换。现在变色材料的用途越来越广泛，例如在茶杯的外面涂上一层感温变色材料，到了适宜的温度，茶杯外的字就会显露出来。
变色龙在我们生活中的应用远远不局限于此，这不仅仅是一个生物名词，而且被运用到科学领域，也会被运用在文学领域。契诃夫创作的一篇著名的短篇小说中，用变色龙的颜色变化比喻小说中人物的态度变化，有力嘲讽了沙皇专制制度下封建卫道士的卑躬屈膝的嘴脸。