土星不仅是金色的,并且它还拥有极为美丽的光环,是名副其实的行星宝石。
土星是八大行星中第二大的行星,大约是地球的10倍宽。
尽管土星体积巨大,但它实际上是最轻的行星。
土星主要由氢气和氦气组成。
特殊的气体组成使得土星是太阳系中唯一一个密度小于水的行星。
也就是说,如果将土星放置在巨大的海洋上,它能漂浮起来。
土星的气体组成也就意味着它没有真正的表面。
土星的中心是一颗稠密的内核,由水、冰和岩石组成。
土星没有真正意义上的陆地,相反,它主要由气体、液体和围绕旋转的黄色氨晶体组成,形成金色的云和风暴。
土星上最大的风暴在它的北极,风暴的大小是地球的两倍多,形状是一个近乎完美的六边形。
六种大小的飓风每一个都被认为是围绕着巨大飓风的喷射流形成的。
土星的恶劣环境,使得它不能滋养生命,但它的卫星却也许可以。
土星有50多个已被证实的卫星,每个卫星的大小和地形都不同。
土星最小的卫星之一恩克拉多斯(土卫二)被冰层覆盖,宽度仅相当于宾夕法尼亚州。
泰坦(土卫六),是土星最大的卫星,几乎和加拿大一样宽。
泰坦(土卫六)也是太阳系中唯一一个有云层和浓密大气层的卫星。
恩克拉多斯(土卫二)和泰坦(土卫六)都有地下海洋,这使它们有可能能够孕育生命。
土星的卫星可能在塑造土星的特征“土星环”方面也发挥了作用。
土星的光环系统是整个太阳系中最大、最复杂的。
土星环由彗星、小行星和卫星的冰残余物和岩石残余物组成,颗粒大小不一,小如尘埃,大如山脉。
土星环系统分为七部分,总共有4个半地球那么宽,但只有大约三分之二英里厚。
土星环之所以能够完好无损地保持在轨道上运行与土星最小的卫星有关,这颗卫星被称为“牧羊卫星”。
这些微小的卫星在环之间运行,它们似乎是在利用引力将环上的物质塑造成圆形轨道。
几千年来,土星一直吸引着科学家和业余的天文学家们,古希腊人和古罗马人以农神的名字命名这颗行星,认为它是一颗恒星。
直到17世纪望远镜发明后,伽利略·伽利莱、克里斯蒂安·霍伊根斯和乔瓦尼·卡西尼等科学家才得以近距离地观察。
也是直到那时,人们才发现土星的行星地位,并最终发现它的诸多卫星和耀眼的星环。
由于其卫星般轻量级的组成和耀眼的星环系统,土星至今仍让我们着迷。