当前人类面临的环境问题主要有三大类，分别是环境污染问题、生态破坏问题和资源短缺问题。环境污染问题包括大气污染、水污染、固体废弃物污染、光污染等类型；生态破坏问题包括土地荒漠化、土壤盐碱化、水土流失和生物多样性减少等类型；资源短缺问题主要是指各类非可再生资源和可再生资源的短缺问题。那么，发生在我国西南部云贵高原地形区的“石漠化”现象，属于哪类环境问题呢？
“石漠化”顾名思义就是由石头组成的荒漠，那么肯定是属于生态破坏问题，那么是不是属于“土地荒漠化”呢？从狭义的角度来看，石漠化并不属于土地荒漠化，而是属于水土流失的范畴，我们可以从石漠化的成因角度来理解。为什么云贵高原地区多发“石漠化”现象？所谓“石漠化”，又称为“石质荒漠化”，是指因水土流失导致地表土壤损失，从而使得基岩裸露的现象，石漠化的成因有自然原因和人为原因两方面。
从自然原因方面来看，主要有气候、地形和土壤三个方面，首先是气候条件，我国西南云贵高原地区，从气候类型来看，属于亚热带季风气候。气候特征表现为夏季高温多雨，冬季低温少雨，雨热同期，年降水量较大，属于湿润地区，降水集中而且多暴雨。丰富的降水，使得当地外力作用中的流水作用十分突出。其次是地形条件，我国云贵高原地区，虽然属于高原地形，但是高原上并不平坦，而是一个十分崎岖的高原。
由于我国西南地区地处印度洋板块和亚欧板块的消亡边界附近，板块之间相互碰撞挤压，使得云贵高原地形区内分布着大量的山地，很多地区地形十分崎岖。以贵州省为例，素有“八山一水一分田”之说，山地面积十分广阔。多雨的气候加上崎岖的地形，使得云贵高原地区的流水侵蚀作用十分强烈，流水的冲刷十分强劲，很容易出现水土流失。再次是土壤方面，云贵高原地区广泛覆盖的是可溶性的石灰岩，在高温多雨的环境下，石灰岩被流水溶蚀，从而形成喀斯特地貌。
我国的云贵高原地区是喀斯特地貌最为典型的分布区域，喀斯特地貌不仅仅使当地形成了溶洞、暗河、峰林、天坑、天生桥和石林等景观，同样也会作用当地土壤的形成。在喀斯特地貌环境下，一般来说土壤的发育相对较差，也就是说很多地区的土壤覆盖厚度较薄。云贵高原地区较薄的土壤覆盖层，使得一旦发生水土流失，很容易把土壤层全部冲走，从而裸露出底下的石灰岩基岩，从而发生“石漠化”现象。
不过，云贵高原地区发生“石漠化”现象，除了降水量大集中且多暴雨、地形崎岖和土层较薄等自然原因之外，还有重要的人为原因，那就是人类行为导致植被破坏，加剧了水土流失的发生。由于云贵高原地区耕地面积十分有限，当地人为了解决人多地少的矛盾，自然会去开垦一些地势陡峭的地形区，而在坡度较陡的地区开垦土地导致植被破坏，加剧了“石漠化”的发生，此外樵采、放牧等植被破坏行为也会导致同样的结果。随着，区域社会经济的发展，这种相对粗放而且对环境危害较大的农业开垦行为正在逐步减少，当地的石漠化现象也正在逐步治理。